CHAPITRE XIX

tico. De leur côté, ils enrôlèrent 30 soldats. Puis Vitelli, avec dix capitaines et 60 hommes, vint pour fortifier la ville du côté de la citadelle. Il fit fermer l'entrée de certaines petites rues et murer les portes et les fenêtres; on n'y laissa que des meurtrières pour pouvoir tirer sur ceux qui tenteraient d'attaquer la place. Plusieurs tours de ces maisons dont il a été question plus haut furent munies de cavaliers avec des mousquets destinés à battre la forteresse. Guiducci, qui avait remplacé Acciaioli malade, leva encore 200 fantassins, payés moitié par Vitelli, moitié par les habitants. Enfin ceux-ci se procurèrent à Sienne de l'artillerie et des munitions.

La ville fut dès lors en état de répondre au tir de la citadelle et de résister aux escarmouches de ses défenseurs. Elle souffrit plus des pierriers que de ses canons à portée trop courte. Quant aux sorties, elle n'eut pas de peine à les repousser, car le nombre des gens de guerre de Tedaldi diminuait de jour en jour par suite des désertions. Ils n'étaient plus que 130 quand une trêve de deux mois fut conclue, le 7 mars, mais elle ne fut pas strictement observée, et les hostilités ne tardèrent pas à être rouvertes (1).

Dans une escarmouche, le 2 avril, les Volterrans perdirent, près de la petite porte qu'ils avaient pratiquée dans le rempart, du côté de Firenzuola, le capitaine Camille Borghesi; le capitaine Giorgio fut blessé à la cuisse; un autre jour, ils tuèrent l'enseigne de Charles Mannucci. Le 25, ils reçurent des Génois deux gros canons, un moyen, deux couleuvrines, un sacre et 390 boulets qui avaient été débarqués à Bibbona.

La citadelle faiblissait. Après avoir en vain sollicité Faide des Empolitains et des Pisans, Tedaldi s'adressa aux Florentins. Désireux de venger l'injure que leur avaient faite les Volterrans, ils décidèrent de lui envoyer cinq compagnies d'infanterie et de confier la direction du siège à Ferrucci; il paraissait seul capable de reprendre Volterra, au sort de laquelle celui de Pise était intimement lié. C'est alors que Ferrucci nomma André Giugni en qualité de commissaire à Empoli.

(1) Le 18 mars, il y avait eu à Quarata une escarmouche entre les troupes de Ferrucci et les impériaux. Vers la fin du môme mois, le capitaine Barone, qui était sous les ordres d'Alexandre Vitelli, avec deux compagnies, mit à sac Legoli (Lettre de Ferrucci aux Dix, du 31 mars, dans Francesco Ferruccio, p. 248).

Les cinq compagnies, commandées par Nicolas de Sassoferrato* Nicolas Strozci, Balordo, Sprone et Jean Scuccola, partirent de Florence au milieu de la nuit. Elles égorgèrent quelques sentinelles

ennemies et se trouvèrent bientôt au delà du camp. Dispersées un

moment, elles se réunirent au point du jour près de la rivière de la (lrève,où elles furent sans pertes appréciables attaquées par des

détacbements de cavalerie et d'infanterie lancés à leur poursuite par Philibert, mais, près de la Pesa, elles subirent un grave échec; Nicolas de Sassoferrato y fut tué (4). Ferrucci arriva à temps pour les dégager et leur éviter un désastre peut-être complet (2). Après deuxjours passés à Empoli, il se remit en route pour Volterra; il fut sous les murs de la ville le matin du 2(> avril (3 avec 1,400 fantassins, 200 cbevau-légers et 25 à 30 pionniers munis de matériel de siège (4). Ses troupes prirent leur logement à la citadelle, dont les provisions étaient à tel point épuisées qu'il n'y restait plus que six barils de vin et que la garnison ne recevait plus qu'un quart de ration de pain. Heureusement pour eux. les hommes de Ferrucci avaient emporté des vivres pour quarantehuit heures.

Il leur laissa à peine le temps de manger et de se reposer quelques instants, puis, pendant qu'il faisait marcher des détachements sur Firenzuola, il fit donner l'assaut aux bastions que les Yolterrans avaient élevés contrelaforteresse.il s'en rendit maître, malgré les efforts des défenseurs, qui perdirent 60 des leurs, parmi lesquels les capitaines Centofanti et Fabrice Borghesi. Le drapeau de la compagnie de ce dernier fut pris. Ferrucci eut 14 morts, dont le capitaine Balordo. Entré dans la ville, après un assaut sur trois côtés, il arriva près de la place Saint-Augustin, centre de la

(1) Lettre de Ferrucci aux Dix, du 25 avril, dans Franccsco Fcrruccio. p. 258.

(2) Ferrucci (ibid.) attribue de plus grandes pertes aux impériaux qu'aux Florentins.

(3) Cette date est indiquée dans une lettre de Ferrucci aux Dix. du 27 avril, dans Francesco Ferruccio, p. 258. C'est aussi celle qui est fournil' par le Priorista di (iiuliano de Ricci, loc. cit.. p 459. Varchi (1. XI. col. 408) donne la date du 27. Sur la période anlérieure à l'arrivée de Ferrucci à Volterra. cf. ses lettres depuis le 3 mars. ibid.. p. 238-258. M. Pierruguea, dans Francesco Ferruccio, entre les pages 270-271, a reproduit une fresque de Vasariau Palazzo Vecchio de Florence, qui représente le siège de Volterra.

(4) Voir plus haut, p. 375.