CHAPITRE XX

rait à lui susciter des embarras, ainsi qu'il l'avait toujours fait. « Croyés, sire, écrivait-il à l'empereur, que sil tous les foys qu'yl m'a fayt des controverses, je vous en euse averty, que je vous en eusse importuné, mays j'ay tout sufert pourvostre servyse et soufriroys encore s'il y demouroyt, meys puys qu'il s'en va, sy ainsy est qu'il le fase, ilz me semble que devés désirer de lesser desoulx moy gens a quyl je peusse commander. Hz pouroyt dire que seluy qu'yl y lerra me obeiroyt, mays je say bien comman (1). » Sur ce point, Charles-Quint n'insista pas; il attendit les propositions du prince et se borna, pour cette fois, à donner l'ordre que du Guast lui conduisît 500 chevau-légers et 2,000 piétons espagnols (2). Philibert avait sous la main le capitaine général qu'il rêvait, actif, intelligent, dévoué et docile : c'était Fernand de Gonzague. Il le présenta à l'empereur (3).

Fernand n'avait plus à faire ses preuves et il était en effet plus qu'aucun autre capable de rétablir la discipline dans l'armée. Une partie des Espagnols s'était mutinée; ceux qui avaient été désignés pour servir en Hongrie refusaient nettement de marcher tant qu'ils n'auraient pas reçu les six soldes arriérées qui leur étaient redues; ils préféraient déserter, se répandre dans le Pisan et vivre à leur guise plutôt que de réintégrer l'armée; ils étaient tacitement approuvés par leurs camarades, qui trouvaient leurs revendications légitimes. La cause de ce mécontentement était l'éternelle question d'argent; les envois de fonds étaient irréguliers, tardifs; au commencement de juillet, la paie de juin n'était pas arrivée, et il n'y avait pas apparence qu'elle pût être entièrement fournie. Philibert prévoyait un déficit de 25,000 écus tant de la part du pape que du cardinal Golonna. Enfin il avait signalé à l'empereur une erreur de compte de 500 écus, qui occasionna entre eux un échange de correspondance et une demande d'explications que le prince ne fut pas en état de produire sur-le-champ, car « l'écrivain de ration »

(1) Lettre du 16 juin, Pièces justificatives. n° 354 ; Archives impériales à Vienne, P A 97, autographe; Bibliothèque nationale, collection Dupuy, n° 688, fol. 14-15, copie contemporaine.

(2) Lettre du 27 juin, Pièces justificatives, n° 358 ; Archives impériales à Vienne, P A 97, minute.

(3) Lettre du 2 juillet, Pièces justificatives, n° 359; Archives impériales à Vienne. P A 97, autographe ; Bibliothèque nationale, collection Dupuy, n° 688, fol. 12-13, copie.

408 Mil LIBKHT DE f: Il A NON

était m"! i et deux de ses compagnons étaient malades de la peste 1 1

(lest sans doute dans ces difficultés qu'il faut chercher l'origine d'une grave, très grave imputation dont Varchi n'est peut-ôtre pas l'auteur, mais dont il a cru du moins devoir se faire l'écho. Philibert jouait volontiers; son journal en fait foi; nous avons même par lui le détail des sommes que son t argentier » lui remettait pour satisfaire ce penchant. Nous savons, par exemple, qu'au mois de juillet il perdit contre Montbardon et Dinteville 42 écus à la paume et 10 écus aux dés; un peu plus tard, 15 écus à « l'arche » contre Tamis, 2 aux tarots contre Chantrans et 5 à la paume encore contre Dinteville (2). Or Varchi l'accuse d'avoir dépensé en jouant avec le capitaine allemand Conrad de Bemelberg, dit Hess, tout l'argent que Clément VII lui avait envoyé pour la solde de ses troupes (tutti i danari mandatigli da papa Clémente per dar le paghe a soldatï)\ Il va jusqu'à ajouter que ce fut pour se tirer d'embarras qu'il commença à traiter secrètement avec Malatesta de la capitulation de Florence (3). En recueillant ce bruit et en le consignant dans ses annales, le savant historien paraît avoir fait preuve dune rare naïveté. D'abord le prince n'avait pas la gestion des fonds d'entretien de ses troupes; ce soin incombait au trésorier Louis Ram. Il faudrait donc admettre qu'ils étaient complices. Cette supposition n'est guère vraisemblable. Le souvenir des dénonciations des Napolitains (4) était encore trop récent et trop présent à leur mémoire pour qu'ils se fussent, l'un et l'autre, exposés de gaieté de cœur à donner prise à la médisance ou à la calomnie. Supposons que Philibert se soit laissé entraîner à commettre une indélicatesse que Varchi a mille fois raison de qualifier d'indigne d'un général, aurait-il eu l'audace de réclamer à l'empereur des sommes que le pape lui eût réellement expédiées? La maladresse eût été plus que grossière. Encore, en admettant l'hypothèse d'une perte sérieuse, le prince pouvait la couvrir par des moyens plus avouables. Sa

(1) Lettres du 2 et du 7 juillet; cf. lettre déjà citée d'Augustin Bardi. du 11 juin, dans Francesco Ferruccio. p. 372.

(2) Journal, dans Clerc, p. 71.

(3) L. XI, col. 420.

(4) Voir plus haut. p. 285-289, 311 et 342-343.