CHAPITRE IV

commandement; il demanda à Clément VII un sauf-conduit pour lui et une vingtaine de gentilshommes et se retira à Naples (1).

Dès le 30 mars, le mouvement en avant fut repris. Rien ne devait plus désormais arrêter les Impériaux, dont les forces étaient alors d'environ 20,000 combattants, sans parler des convois. Philibert avai, sous ses ordres les chevau-légers et l'avant-garde. Les Siennois ayant promis de l'artillerie et des munitions, le duc de Ferrare en fat chargé, ainsi que du gros matériel.

L'armée, jusque-là indisciplinée, marchait maintenant en bon ordre, au moins au début. Afin d'éviter tout retard, on ne faisait plus de pain. Chaque homme portait pour huit ou dix jours de biscuit. La maraude et le pillage étaient sévèrement réprimés; pour faire un exemple, on pendit un lansquenet trouvé porteur d'un calice volé dans une église de Ferrare (2). Mais l'histoire ne nous apprend pas, sans doute pour cause, qu'il y ait eu beaucoup d'autres exécutions de ce genre.

Le journal de Philibert nous donne l'itinéraire du prince depuis le 4 avril : Castello San Pietro ; Imola, le 5, où se rencontra également le connétable (3); Castello Bolonese, le 6; Faenza, le 7; Codignole, du 8 au 12; Forli, le 13. Toutes ces villes ne paraissent avoir fait aucune résistance. Il n'en tut pas de même de Meldola, dont il enleva le château à l'assaut, le 14. Il fit distribuer 50 écus à un certain nombre de ses chevau-légers qui avaient pris part à l'affaire (4).

La nouvelle de l'approche des Impériaux avait été connue à Rome dès le 2 avril et y avait jeté la consternation. Voulant essayer de remédier à la situation, qui devenait de plus en plus grave, Clément VII eut de nouveau recours aux bons offices de Lannoy. Il le pria d'aller en Toscane, sous prétexte de s'occuper des affaires de Florence, mais en réalité pour rappeler Bourbon à l'observation

(1) Schulz, p. 93 et 174-17o; Lettre de Fieramosca à Charles-Quint, dans. Villa, p. 8t>; Guiohardin, 1. XVIII, fol. 297.

(2) Schulz. p. 94.

(3) Buonaparte, loc. cit., p. 298.

(4) Journal, dans Clerc, p. 73. — Guichaiuun, I. XVIII, fol. 297 v°, nous, apprend que le connétable était aussi le 5 a Imola, le 14 (fol. 298 v°) à Meldola, et que cette ville fut brûlée.

de la trêve, et, si ce moyen ne réussissait pas, pour lui demander le retrait de ses troupes, moyennant le versement d'une somme d'argent. Le vice-roi et l'évêque de Vaison, Jérôme Sclédus, administrateur des finances pontificales, avaient réussi à se procurer à Florence 60,000 ducats; Lannoy en avait ajouté 20,000 (1). Bourbon fit savoir au pape par Montbardon, son aumônier, que les lansquenets et les Espagnols étaient unanimes à poursuivre leur marche sur Rome et sur Florence, et que, en ce qui leconcernait.il ne pouvait s'y opposer; cependant, que s'il envoyait 150,000 ducats avant le 15 avril, il ferait tous ses efforts pour arrêter le mouvement de ses troupes. Chaque jour de retard ne ferait qu'accroître leurs prétentions. Le dataire de la chancellerie, Giberti, déclara qu'il était aussi impossible de recueillir une pareille somme que de réunir le ciel et la terre et d'envoyer plus que celle qui avait été précédemment proposée (2).

Lannoy vint trouver le connétable, et de nouvelles négociations furent ouvertes entre les représentants de Bourbon, La Motte des Noyers, son lieutenant, Montbardon, Jean de Languedoc et les notables de la ville (3). Il fut convenu que l'armée impériale évacuerait les États de l'Église moyennant 150.000 ducats, dont 80,000 payables dans quatre jours et le reste au mois de mai suivant (4). Florence, qui était ou se croyait sérieusement menacée, dut fournir cette énorme contribution. Pour y arriver, il fallut fondre les vases précieux des églises et l'argenterie des particuliers.

Après la prise de Meldola et après avoir passé par Civitella et Galetta, l'armée avait franchi les Apennins au prix des plus grandes difficultés et d'énormes privations; elle était près des sources de l'Arno et du Tibre, maîtresse des routes de Rome et de Florence. Mais, au lieu de pousser droit sur cette dernière ville, elle obliqua vers le sud-est et se dirigea du côté d'Arezzo. Chemin faisant, elle emporta, après deux attaques, le château de la Pieve di San

(1) Instruction de Lannoy à son secrétaire Durand, du 17 mai, dans Vilal, p. 167; cf. Guichardin, 1. XVIII, fol. 301 v°.

(2) Buonaparte, loc. cit., p. 301 ; Schulz, p. 95.

(3) Id., ibid., p. 170. — Lettre de l'abbé de Najera à l'empereur, du 19 avril, dans Villa, p. 90; Lettre de Seron à l'empereur, du 29 avril, dans Gayaxgos, p. 165.

(4) Au mois d'octobre, selon Buonaparte, loc. cit., p. 301; Guichardin, 1. XVIII, fol. 298 Vo.