CHAPITRE IV

Stefano, saccagea Lutiano, Castelnuovo, Gapolona et Gastellucio. D'après le journal, Philibert était, le 21, dans une abbaye près de la Pieve (1). Ce même jour, Lannoy et l'évêque de Vaison vinrent, à la suite d'un voyage périlleux, conférer avec Bourbon dans cette localité. Comme l'armée était, en ce moment, complètement opposée à la trêve, le connétable demanda alors 240,000 ducats. Le vice-roi donna l'ordre de réexpédier à Florence les 80,000 ducats qui étaient déjà envoyés à destination de l'armée; il fit, avec l'assentiment de- Bourbon, part au pape des nouvelles conditions qui étaient imposées, en laissant espérer toutefois qu'il pourrait, grâce au concours des Florentins, réunir la somme exigée; enfin, il se rendit à Sienne pour attendre la réponse (2). Mais comment se procurer une pareille somme? Clément songea à faire une promotion de cardinaux et à se créer ainsi des ressources. Il en fut détourné surtout par François Guichardin, l'historien, lieutenant général des troupes pontificales, qui s'écria, dit-on : « La victoire ou la mort! » Cet avis prévalut; il fut décidé que Rome serait mise en état de défense. Nous verrons bientôt quelles furent les mesures prises pour résister à l'invasion devenue de plus en plus menaçante et tout à fait imminente. Lannoy fut avisé de ne pas poursuivre les négociations (3).

Au lieu de s'attarder à aller assiéger Florence, qui était protégée par les forces du duc d'Urbin et du marquis de Saluées concentrées dans les environs, et de compromettre ainsi le résultat qui était dans les vœux de tous, la prise de Rome, Bourbon, dont l'armée s'augmentait sans cesse de recrues venues de divers points de l'Italie, partit de Montevarchi pour Arezzo, où il était le 23 avril (4).

A Sienne, le 27, il harangua les prisonniers qu'il avait faits; il leur déclara que ceux qui voudraient s'en retourner dans leurs foyers étaient libres de le faire; quant à ceux qui consentiraient à servir dans ses rangs, ils auraient leur part du sac de Rome. Les plus jeunes restèrent presque tous (5). Le même jour, une conven-

(1) Buonaparte, loc. cit., p. 302; Journal, dans Clerc, p. 63.

(2) Villa, p. 113.

(3) Schulz, p. 96-97.

(4) Buonaparte, loc. cit., p. 303.

(5) Voir Guichardin, dans le recueil Milanesi, p. 117.

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tion fut conclue avec le gouverneur de Sienne pour le ravitaillement

des troupes. Au témoignage d'un des compagnons du prince d'Orange, Antoine de Montrichard (1), les ennemi- avaient enlevé Le blé et le vin. Pendant dix ou douze jours, l'armée fut privée de pain: elle ne se nourrissait que de viande, car, heureusement pour elle, elle trouva quantité de bétail dans le plat pays (2

Philibert était encore à Sienne le 28 et le 29. Par son journal, nous savons qu'il soupa, le soir, à Travalle ou Trevalli, peut-être Valli sous Sienne (3).

A partir de ce moment, l'élan des Impériaux ne connut plus de limites. Tous les impedimenta qui auraient pu retarder leur marche, artillerie, bagages, furent laissés de cùté. Ce qui seul aurait pu faire obstacle à cette formidable poussée humaine, c'étaient les grandes pluies et le mauvais état des chemins. Mais ils en avaient vu bien d'autres pendant l'hiver qui venait de finir. Et puis Rome, le but si souvent promis, si ardemment désiré, n'était plus qu'à une faible distance.

Le passage de la Paglia s'effectua dans des conditions sinon périlleuses, au moins très originales. Les eaux de cette rivière, généralement basses en temps ordinaire, avaient atteint un niveau assez élevé. Sous la conduite des plus robustes et des plus courageux, les fantassins y entraient au nombre de trente à quarante à la fois, serrés les uns contre les autres et se tenant étroitement enlacés pour n'être pas entraînés par le courant. Ils parvenaient ainsi sur la rive opposée, où était déjà la plus grande partie de la cavalerie de Philibert, ou ils montaient en croupe sur les chevaux rapprochés le plus possible, ou bien encore ils se suspendaient à leurs crinières ou à leurs queues. Les pertes en hommes furent pour ainsi dire insignifiantes (4). Au fur et à mesure que les groupes étaient reformés, la marche en avant recommençait. En quelques jours les dernières étapes furent franchies. Le 30, Philibert était

(1) Fils de Claude, le dévoué maître d'hôtel ou plutôt le conseiller de Philibert de Chalon.

(2) Coppie des nouvelles qne le josne Montrichari a apporte <! • Rome, avnv 1527, publié par le baron de Reiffenberg, dans Bulletins de l'Académie royale de Bruxelles {de Belyique depuis 18io), 1843, t. X, 21 partie, p. 477.

(3) Dans Clerc, p. 63.

(4) Buoxapartk, loc. cil., p. 314-31o.