CHAPITRE V

courut la ville pour tâcher de faire partager sa confiance à la population; il ordonna à ses capitaines de mettre les remparts en état de défense, de les garnir de troupes, d'y établir des réserves et de pourvoir aux approvisionnements; il fit barricader les portes pour rendre toute sortie impossible. En vain les Romains lui représentaient ils la résistance comme inutile et l'engageaient-ils à solliciter la paix auprès du connétable; il proclamait que Dieu envoyait les luthériens dans la capitale de la sainte religion pour y être exterminés. Il lança l'excommunication contre ceux qui combattaient dans l'armée impériale, accorda une indulgence plénière et promit le salut éternel aux défenseurs de l'Église. L'attitude de Clément VII, dans ces circonstances, fut à la hauteur d'un péril dont il ne soupçonnait pas l'étendue. Ilence de Ceri fut nommé commandant en chef de l'armée pontificale; Jean-Antoine Orsini fut placé à la tête de la cavalerie, et Horace Baglioni chargé de garder le pont Molle. Les murailles furent réparées en toute hâte, de nouveaux retranchements furent élevés. L'infanterie comptait déjà 4,000 hommes. On espérait qu'elle atteindrait bientôt 7.000. Le nombre de ceux qui étaient en état de porter les armes était estimé à 30,000. Les cardinaux prêchaient la lutte à outrance contre les barbares. De son côté, Rence affirmait que, faule de vivres, l'ennemi ne pourrait pas tenir deux jours sous les murs de Rome; que, faute aussi d'artillerie, il ne devait pas songer à s'emparer de la ville, et que, s'il osait en faire le siège, l'armée de la ligue le contraindrait à s'éloigner (1). Il en était si bien convaincu qu'il faisait écrire, le 4 mai, à Gui Rangone par Giberti, dataire de la chancellerie, qu'il n'était pas nécessaire d'envoyer au secours de Rome des forces considérables, que 400 chevau-légers avec 500 fantassins suffiraient. Bref, le succès lui paraissait certain (2).

Dans un conseil de guerre réuni à l'Isola, sous la présidence du connétable, la situation fut soigneusement examinée. Après de longues discussions, il fut décidé qu'il y aurait lieu d'entrer en pourparlers avec le pape pour la conclusion d'un traité. Le dimanche 5 mai, Bourbon et son état-major arrivèrent de bonne

(1) Villa, p. 114.

(2; Schllz, p. 100-102.

heure près de Home. Il fit porter à Clément VII par un trompette une lettre dans laquelle, selon Buon aparté, il lui demandait simplement l'autorisation de faire passer l'armée parla ville, soi-disant pour la conduire à Naples; selon d'autres, comme l'auteur de la relation remise à Montrichard, sans doute par Philibert luimême, pour lui proposer la paix. Ce dernier témoignage me semblant, en raison de son origine, avoir une véritable valeur pour ce qui concerne la question du siège de Rome, je crois devoir en tenir sérieusement compte. « Il (Bourbon) desiroit que bonne paix fusl entre Sa Saincteté et la Majesté de l'empereur, et... que tous jours il estoit bon vray filz de l'Eglise, et seroit trop mary si inconvénient venoit en icelle ; pour ceste cause qu'il luy pleust regarder quel traictié il vouldroit faire avecq Sa Majesté, et que si c'estoit offre qui fust raisonnable, l'accepteroit, rendant l'empereur ce que par bon clroict luy appartenoit. Et quant ad ce qu'il se plaindoit n'avoir argent pour les cent et. cinequante mille ducatz qu'il luy avoit demandé, qu'il attendroit huit jours, voire quinze, et feroit tant qu'il contenteroit l'armée et qu'il eust bien a regarder et penser quel inconvénient seroit s'il entroit a Rome par force ou d'aultre voye rigoureuse (1). »

La lettre du connétable parvint-elle jusqu'au pape? C'est douteux. Ou, comme Rence de Ceri, avait-il une confiance aveugle dans le succès de ses armes? Ce qui est certain, c'est que la réponse, qui devait être rendue pour six heures, n'arriva pas. Dans la même soirée, il y eut quelques escarmouches; la cavalerie de Philibert repoussa un détachement commandé par Luc-Antoine Tomasr .soni de Terni, pendant que des Allemands qui voulaient traverser le Tibre dans des barques près de la porte del Popolo en furent empêchés par Horace Baglioni (2).

Bourbon, profondément irrité de voir que Clément VII non seulement n'avait pas accueilli ses ouvertures, mais n'avait même pas donné signe de vie, craignant peut-être que tout retard n'enhardît les Romains et ne démoralisât ses propres troupes, convoqua ses lieutenants. 11 leur représenta la nécessité de frapper immédiate-

(1) Bulletins de V 'Académie royale de Bruxelles (de Belgique), 1843, t. X, 2« partie, p. 477 et 478.

(2) Schulz, p. 103.