CHAPITRE V

de ses troupes. Il leur dit « qu'il failloit qu'ilz se monstrassent tous joyeulx de bien (1) », et bravement fit continuer l'assaut. Malgré l'acharnement de la défense, elles avançaient toujours. Les Espagnols étaient près du Campo Santo, les lansquenets près du Saint- Esprit. Les assiégés subissaient de grandes pertes, et comme les Impériaux recevaient constamment des troupes fraîches, la victoire n'était plus pour eux qu'une affaire de quelques instants. Les lansquenets s'emparèrent du rempart du Saint-Esprit, commencèrent à tirer contre les Romains en déroute et à ouvrir le feu contre le château Saint-Ange. En même temps, des Espagnols avaient découvert que, dans un endroit, le rempart était formé par le mur d'une maison dans laquelle il y avait seulement une embrasure plus large qu'une meurtrière ordinaire, avec, au-dessous, une sorte de fenêtre de cave. Il était masqué par des planches et recouvert de terre et de débris. A faide de pieux et de pics de fer, les Espagnols élargirent l'ouverture qui leur servit de brèche, et ils entrèrent dans la ville (2).

Dans sa lettre à l'amiral Chabot, Guillaume du Bellay raconte comment les détachements placés en ce moment sous les ordres de Philibert s'introduisirent dans Rome. Le prince avait envoyé à la recherche d'un point facilement accessible des éclaireurs cachés dans les vignes. Un enseigne de l'armée pontificale les ayant vus fut tellement effrayé que, dans sa précipitation à s'enfuir, il vint se jeter au milieu des troupes de Philibert. Celui-ci crut à une attaque, fit sonner l'alarme et ranger ses gens en bataille. L'enseigne, pour échapper au danger qui le menaçait, se sauva vers la ville de toute la vitesse de ses jambes. Il montrait ainsi à l'ennemi la direction à prendre. Les Impériaux le suivirent; ils purent par là pénétrer à Rome presque sans coup férir, car, dit du Bellay, « les nostres, qui desja estoient partie fuyz, partie esbranlez... getterent picques et sacquebuttes et prindrent la course vers le Tevre (3) ».

Le récit de Montrichard est d'accord avec celui de du Bellay au

(1) Relation de Montrichard, dans Bulletins de l'Académie royale de Bruxelles, t X, 2° partie, p. 479.

(2) Buonàparte, loc. cit., p. 342; Sgiiulz, p. 105.

(3) Dans Douez, loc. cit., p. 62.

98 PHILIBERT DE Cil A LOH

Bujet de la rapidité avec laquelle Rome fui occupée. « Après, dit-il, nos gêna venoienl assaillir la ville du costé du pont Sixte, [près lequel le seigneur Elance, capitaine gênerai, avoit fait faire des remparcqz. Mais il n'y trouvèrent grande resistence, de sorte qu'ilz entrerenl dedens la ville, etymorut ung cardinal, parce qu'il feist quelque resistence, et estoit en habit d'homme de guerre. Ledict Montrichard n'a sceu dire son nom (lj. »

Cependant le bruit de la mort de Bourbon avait transpiré parmi les troupes. Leur fureur alors ne connut plus de bornes. Une immense clameur s'éleva : « Carnage! carnage! sang! sang! Bourbon! Bourbon! » et, rendues plus féroces par la débandade des Romains, elles s'acharnaient à leur poursuite en criant : « Yen* geance! vengeance! » Des massacres effroyables eurent lieu dans les rues. Autant la milice bourgeoise avait été prompte à lâcher pied, autant le courage des soldats délite du pape fut héroïque. Ils se firent tuer presque jusqu'au dernier; le reste du détachement de Luc-Antoine ïomassoni fut détruit; des gardes suisses qui soutinrent le choc à l'obélisque, il ne demeura qu'une cinquantaine (2). Tout ce qui se rencontrait sur le passage des vainqueurs fut impitoyablement égorgé. Clément VII, pourchassé jusque dans le Vatican, n'avait eu que le temps de se réfugier au château Saint-Ange; il échappa heureusement à des coups de feu tirés sur lui pendant sa fuite. Des ambassadeurs étrangers, des cardinaux, des courtisans, des prêtres l'accompagnaient. A leur suite, et dans une confusion indescriptible, une foule énorme se précipitait, composée en grande partie de femmes et d'enfants. Le pont-levis s'effondra sous leur poids. Le cardinal Pucci fut blessé et relevé à demi mort; il fallut remonter dans une corbeille le cardinal camerlingue Armellini. Les uns se ruaient dans la ville par les ponts ; d'autres allaient solliciter un asile chez les Colonnois, les Espagnols, les Flamands et les Allemands fixés à Rome ou dans les palais des cardinaux de l'Ara cœli (3), de Sienne (4), Cesarini (5) et de la Valle (6); d'autres

(1) Bulletins de l'Académie royale de Bruxelles, t. X. 2e partie, p. 479.

(2) Schulz, p. 106.

(3) Christophe Numali, général des frères prêcheurs.

(4) Jean IMccolomini.

(5) Alexandre Cesarini, évêque d'Alhano et de Pampelune.

(6) André delà Valle, évêque de Malte (Bdonaparte, loc. cit., p. 3 i S ) .