CHAPITRE VI

libert, que sa situation avait fini par toucher et qui, lui aussi, commençait à soupirer après la paix, l'autorisa à envoyer auprès de l'empereur le cardinal Alexandre Farnèse solliciter sa délivrance. Celui-ci accepta d'abord la mission, mais, sorti de prison, il refusa de s'en charger. Ce fut Martin de Portugal qui alla à sa place, en qualité de légat a latere (1). De plus, il songeait à sa succession dans le cas où il viendrait à mourir avant sa mise en liberté. Après en avoir conféré, le 15 juillet, avec les cardinaux, il régla, par une bulle, les dispositions à prendre pour l'élection d'un nouveau pape (2).

Le prince, que nous avons laissé à Rocca prior, attendant les événements, en repartit, le 12 juillet, pour Palombara, où nous le trouvons jusqu'au 16. De là il se dirigea sur Fiano (le 17) et sur Nepi (le 19). Il tomba malade dans cette localité; deux de ses pages avaient été atteints de l'épidémie à Fiano. Des médecins, dont celui du grand maître de Rhodes, accoururent de Rome, avec un chirurgien, afin de le soigner. Mais son indisposition fut de courte durée, car, peu de jours après, il poursuivait sa route sur Cravico (du 25 au 27), Viterbe (le 28), Acquapendente (le 30) et Sienne (le 31). Il semble avoir passé dans cette dernière ville jusqu'au 22 novembre (3).

Ce congé, que Philibert s'était accordé sans consulter l'empereur, ces excursions loin de son armée, dans un moment où sa présence y eût été sinon nécessaire, au moins utile, avaient plusieurs motifs : d'abord des raisons de santé très justifiées par un long et pénible surmenage et par sa récente blessure; l'acte d'indiscipline dont il avait été naguère victime et surtout la jalousie de certains de ses lieutenants à son égard. Cette jalousie n'avait pas peu contribué à lui enlever l'autorité dont il avait besoin pour contenir ses troupes déjà difficilement maniables; elle n'était pas sans paralyser ses efforts pour amener le pape à composition. Une première fois, nous l'avons vu, il s'en était plaint à Charles- Quint. Lors de son séjour à Nepi, abreuvé de dégoûts, aigri par

(1) Le texte de la bulle qu'il fut chargé de remettre à Charles-Quint est imprimé dans Villa, p. 249.

(2) Schulz, p. 134.

(3) Journal, dans Clerc, p. 66 et 67.

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la maladie, il renouvela ses doléanc<- à l'empereur. Dans une lettre très ferme qu'il lui adressa, le 22 juillet, il lui dénonce encore les menées de ses rivaux (1); il ne lui dissimule pas qu'il eût pu « broulyer le cas » et lui susciter de sérieux embarras, qu'il ne l'a pas fait par devoir, mais qu'il a pris le parti de se retirer à Sienne en attendant sa décision. Enfin, il lui demande, en récompense de ses services, le gouvernement du duché de Milan et le titre de capitaine général, et il termine par cette déclaration énergique : « Il est temps que je congnoyse par effet le bon vouloyr quy vous a pieu me montrer le temps passé (2). »

Mais au moment où Philibert de Ghalon écrivait cette lettre à Charles-Quint, celui-ci avait essayé de remédier à l'anarchie qui existait dans son armée, en lui donnant un chef définitif en remplacement du connétable de Bourbon.

(1) Il s'en plaindra de nouveau plus tard, dans ses instructions à Léonard de Grimaldi pour l'empereur (7 septembre 1527). Voir Pièces justificatives, n° 78; Archives impériales à Vienne, P A 94, original signé.

(2) Pièces justificatives, n° 72; Archives impériales à Vienne, P A 94, minute.