CHAPITRE VII

Le duc de Ferrare n'accepte pas le commandement en chef des Impériaux. — Déplorable situation de l'armée. — Philibert demande à l'empereur le gouvernement du Milanais qui lui est refusé. — Après la mort de Lannoy, il sollicite la dignité de vice-roi de Naples qui est donnée à Hugues de Moncade. — Progrès de la ligue. — Lautrec. — Conditions imposées au pape pour sa mise en liberté. — Traité entre Clément VII et Charles-Quint et convention avec l'armée. — Le pape rentre en possession du château Saint- Ange. — Il s'évade.

Pour ces hautes et difficiles fonctions, Charles-Quint avait, déjà du vivant de Bourbon, jeté les yeux sur Alphonse d'Esté, duc de Ferrare; il lui avait même envoyé des lettres de capitaine général. Né en 1476, le duc avait passé la plus grande partie de sa vie à guerroyer sur les champs de bataille d'Italie. Soit contre les Vénitiens, soit contre les troupes pontificales qu'il avait eu à combattre, il avait constamment été heureux. L'empereur avait tenu à se l'attacher, car il avait su apprécier les réels services qu'il lui avait rendus dans l'armée du connétable. En effet, non content de lui prêter le secours de sa vaillante épée, le duc était, dans maintes circonstances, on l'a vu, venu en aide aux Impériaux, en leur fournissant des subsides. Il avait pour lui l'autorité que donnent la naissance, l'ascendant de l'âge, le prestige de ses victoires passées et une influence considérable auprès des princes italiens. Il était donc incontestablement l'homme de la situation. Son nom avait d'ailleurs été prononcé trop de fois au conseil de guerre pour que le choix fait de lui pût être une surprise. Le prince d'Orange avait lui-même déclaré qu'il l'accepterait sans protester. Une décision de Charles-Quint, du 1er juillet, lui conféra le commandement de l'armée impériale en Italie, sauf pour le territoire de Rome et les royaumes de Naples et de Sicile. Philibert lui était adjoint comme lieutenant, avec tous ses pouvoirs en son

absence. Lannoy était chargé des affaires générales et des négociations en vue de la paix.

dette décision fut en môme temps notifiée à tous les capitaine-. avec ordre de reconnaître le duc de Ferrare pour leur chef. Afin d'y préparer le prince, Charles-Quint lui écrivit le 30 juin. Gomme toujours, il le remerciait de son dévouement. Il lui exposait les motifs de sa détermination, en lui demandant de s*y soumettre dans l'intérêt de sa cause. 11 l'invitait à appeler Alarcon et à écouter ses conseils, « selon que ses blancs cheveux et ses bons services, expérience et vertus le méritent », et parce qu'il t est très homme de bien ». Il lui recommandait de veiller à ce que le connétable de Bourbon reçût, à Naples ou à Milan, une sépulture digne de lui; il adressait, à ce sujet, des instructions à Lannoy et à Antoine de Leyva (1). Enfin, il terminait en promettant à Philibert de s'occuper de ses pensions, qu'il semble ne lui avoir pas payées plus régulièrement que la solde de son armée; ce qui n'est pas peu dire ("2).

D'un autre côté, Henri de Nassau expédiait à Philibert, son beaufrère, par l'intermédiaire de Jean Bontemps, secrétaire du prince, un mémoire résumant les intentions de l'empereur touchant le commandement. Outre ce qui vient d'être dit, Philibert était informé que, dans le cas probable où le duc de Ferrare, à raison de son âge, de ses fatigues ou de motifs personnels, n'assumerait pas les fonctions dont Charles-Quint l'avait investi, elles lui seraient réservées, et que, si la paix venait à être faite avec la ligue, l'armée serait envoyée contre les Turcs et qu'il en resterait le chef. Ce mémoire contient de sages conseils au prince, surtout sur la prudence qu'il lui convient de garder dans les combats, « car Ton scet bien qu'il est »; il est exhorté à faire ses efforts pour arrivera

(1) Le corps du connétable resta inhumé au château de Gaéte, où l'on voyait encore, en 1675, son épitaphe ainsi conçue :

FrANCIA ME MO LA LECCHE,

SPANA FUERSA Y VENTURA.

RûMA ME DIO LA MORTE

Y Gaeta la sepoltura.

(Gio. -Antonio Summonte, Dell' historia délia citta e regno di Napoli. Naples, 4675, in-4°, t. III, 1. VII, p. 55.)

(2) Pièces justificatives, n° 71.