CHAPITRE IV

Départ de Philibert pour l'Italie, où il va rejoindre le connétable de Bourbon. ' — Son itinéraire. — Il trouve les Impériaux près de Parme et le connétable à Pavie. — 11 est nommé capitaine général de la cavalerie. — Il est sur le point d'être fait prisonnier a Plaisance. — A la suite de l'invasion du royaume de Naples par les troupes pontificales, la marche sur Rome est décidée. — Le prince est pillé par les Allemands. — Il s'empare du château de Meldola. — L'armée impériale approche de Rome.

Furieux d'avoir été une fois de plus dupé par François I", le prince d'Orange, que le besoin de se venger contre lui et le dévouement à l'empereur* excitaient, prit, à la fin de l'année 4526, une résolution qui montre bien sa passion pour la carrière des armes. Lui, qui aurait pu recevoir de Charles-Quint une importante charge, décida de partir comme simple volontaire.

Il avait appris que le général allemand Georges de Frundsberg, un des combattants de Pavie, recrutait, à ses frais, un corps de lansquenets, qui atteignit bientôt le nombre de 42,000 selon les uns, de 14,000 selon les autres (1). A chacun il remettait un écu pour toute avance; le pillage de l'Italie serait le prix de leurs services. Fervent adepte de Luther, il aurait, d'après Brantôme, fait faire une belle chaîne d'or, exprès pour pendre et étrangler le pape de sa propre main, « parce qu'à tout seigneur, tout honneur • (2). Frundsberg devait conduire ses lansquenets en Italie et servir sous les ordres du connétable de Bourbon, à qui Charles- Quint avait donné le duché de Milan et le commandement en chef de l'armée impériale.

C'est dans les troupes de Frundsberg que Philibert avait résolu

(1) C'est par erreur que M. Sandret dit (p. 34) et répète (p. 35) que cette armée fut lèvre par Philibert.

(2) T. I, p 354. — Cf. Jacques Buonaparte, dans le recueil publié par Carlo Milanesi, sous le titre de 11 tacco di Roma, p. 293.