Diane de Poitiers, duchesse de Valentinois

3. Bibl. nat., fr. 5150. Publ. par Heulhard, loc. cit., p. 344, avec quelques erreurs de lecture. La lettre n’est pas datée. M. Heulhard l’a rapprochée de 1559. Les remarques que nous

LES MAITRES DE L’ART

de Philibert de l'Orme à la prébende souhaitée. C'était un canonicat à Notre-Dame dont la collation lui appartenait en qualité d'archevêque de Paris. M. d’Ivry prêta serment le 5 septembre 1550 l.

Rabelais, qui partageait l’exil du cardinal depuis 1548, se trouva comme lui fort heureux de rentrer en France. Il n’oublia pas le complaisant intermédiaire, et dans son Quart livre, paru en 1551, il inscrivit « Messere Philibert de l’Orme, grand architecte du roi Megiste, » à la tête des ingénieux disciples de Vitruve 2. Nous aimerions à croire que le témoignage de reconnaissance du génial écrivain fut aussi sensible à M. le chanoine que l'entrée en possession de la maison attachée à son bénéfice, au cloître Notre-Dame. Mais tout porte à croire qu'il n’en fut rien. Autoritaire, hautain, convaincu de son mérite, de l'Orme portait certainement sa fortune avec une morgue dont nous ne serons pas embarrassé de donner les preuves quand nous étudierons l’homme dans ses livres. Henri II lui avait octroyé des lettres de noblesse. Il portait des armes : « d'argent, à l’orme arraché de sinople en pal, adextré d'un croissant montant de ..., senestré d'une

avons faites en notes prouvent qu’elle précéda de peu de jours le retour du cardinal en France.

1. Berty, Grands architectes, p. 12, d’après Arch. nat., LL. 250, fol. 107, 109, 200.

2. Rabelais, IV, 61. Remarquons le qualificatif italien de « Messere » donné à Philibert, qui prouve dans quelle coterie ses contemporains le rangeaient.

tour de . . . , au chef d’azur » , et une devise : Ne quid nimis, qu’il avait fait sculpter sur les stalles de son église abbatiale d’Ivry1, comme sur le pignon de son abbaye de Saint-Barthélemy de Noyon2, en attendant qu’il les fît graver en tête de son Premier tome dy architecture .

Ainsi bâti, le personnage prêtait singulièrement le flanc aux critiques de ses ennemis, et Dieu sait s’il en avait! La rigueur de son contrôle, qui lésait tant d’intérêts particuliers, son esprit caustique et batailleur, qui causait encore plus de blessures d’amour-propre, son cumul extraordinaire de bénéfices, qui suscitait des jalousies mortelles, tout se réunissait pour lui composer un cortège d’adversaires acharnés.

Dans le nombre se trouvait malheureusement un homme d’esprit. Ronsard, genns irritabile vatum, rima cruellement le « maçon » enrichi, le parvenu entiché de noblesse :

Ah ! il vaudroit mieux estre architecte ou maçon Pour richement tymbrer le haut d’un écusson D’une crosse honorable en lieu d’une truelle 3.