CHAPITRE IV

Philibert de l’Orme écrivain. — Nouvelles inventions pour bien bastir. — Premier tome de V architecture. — Les ordres. — Jargon savant. — Le bon et le mauvais architecte. — Tradition du moyen âge. — Originalité et invention.

I EN heureux les artistes qui ont su dis- ^ serter de leur art sans que cette faculté de raisonner ait nui à leur imagination créatrice! Philibert de l’Orme fut un de ces favoris des dieux qui eurent deux muses à leur service. Ses œuvres écrites doublent l’intérêt de ses œuvres de pierre, et lui assurent une immortalité à l’abri des ravages du temps et du vandalisme des hommes.

Dans son épître à Charles IX, en tête des Nouvelles inventions pour bien bâtir , Philibert fait honneur de l’idée de son livre à Henri II. Ingénieuse flatterie, et propre à lui concilier la faveur du jeune roi, son fils! Nous pouvons toutefois présumer, par tout ce que nous savons de l’intérêt porté par l’amant de Diane aux inventions de son architecte,

qu’il ne resta pas indifférent à ses projets littéraires. L’ouvrage, dans tous les cas, était composé du vivant d’Henri II et prêt à être imprimé, lorsque survint « le grand désastre et insupportable perte de sa mort 1 » .

Tant que régna François II et que la cabale de ses ennemis resta toute-puissante, de l’Orme garda l’ouvrage en portefeuille. Mais dès que la reine mère, sa protectrice, eut pris la régence, il jugea le moment favorable, et porta son manuscrit à l’im primeur Fédéric Morel, ami et protégé de Joachim du Bellay. Le 20 septembre 1561 le livre parut sous ce titre :

Novvelles | Inventions povr bien bastir ET A PETIS FRAIZ, trouvées | n' agiter es par Philibert de l'Orme | Lyonnois, Architecte, C on- | seiller et Aidmonier ordi- \ n aire du feu Roy Henry , | et Abbé de S. Eloy | lez Noyon 2. — A Paris, | De l’Imprimerie de Fédéric Morel, rue S* Iean | de Beauuais, au franc Meurier | MD. LXI. | Auec privilège du Roy. | In-fol. de 57 feuillets chiffrés, plus 6 f. lim. non chif. et 4 f. pour l’achevé d’imprimer, la table, l’erratum et le privilège du 15 septembre 1561.

Outre la dédicace à Charles IX et un avertisse-