Berty, Grands architectes, p

Ce n’est pas tout. L’architecte de la reine est plein d’inventions pratiques pour aider les constructeurs. Au seizième siècle, tout le monde inventait quelque chose et faisait part au public de ses petits talents. Palissy, pour nous borner à ce seul exemple, est plein de « recettes véritables », depuis l’art de faire le sel jusqu’au moyen de construire une ville imprenable. Les livres de Philibert de l’Orme abondent en artifices de tout genre. Il invente « un moulin et engin à cier marbres et autres pierres », pour ses ateliers de l’hôtel d’Étampes. Il imagine, pour bâtir en terrain mouvant, de creuser des puits jusqu’au fond solide, de les remplir de maçonnerie et de les réunir par des arcs de décharge L II a tout un livre d’expédients pour empêcher les cheminées de fumer, sans oublier le fameux Œolipyle d’Héron d’Alexandrie et de Vitruve2.

Quant aux formes inédites de bâtiments sorties de son imagination, nous n’en parlerons pas. Il faudrait tout citer. On sent que Philibert débordait d’idées, qu’il tenait avant tout à donner des types originaux, personnels, d’un style à lui. Retenons seulement la figure de sa grande basilique, qui devance de plus de trois siècles la Galerie des Machines de l’Exposition de 1900 3 (pi. XIV).