LES ANCIENS CANADIENS — LES MEMOIEES

Lorsque les. Soirées Canadiennes furent fondées (21 février 1861) M. de Gaspô passait ses hivers à Québec et demeurait dans la côte de Léry, en face de l'ancienne résidence de la famille de Léry, cet autre témoin du passé, qui, avec sa cour, sa disposition singulière, pigaon sur rue, rappelle d'autres temps et d'autres habitudes. M. de Gaspé suivit avec un vif intérêt le mouvement litteraire,inauguré par les Soirêes^]\\i donnait de belles espérances. L'épigraphe que

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les collaborateurs avaient mise en tcte de leur recueil l'avait singulièrement frappe :

"Hâtons-nous de raconter les délicieuses histoires du peuple, avant qu'il les ait oubliées.

Charles Nodier."

— Yoilà une pensée patriotique, se dit-il. La mémoire des anciens canadiens est remplie de ces traditions intéressantes qui vont se perdre, si la génération actuelle ne s'empresse de les recueillir. Mais la plupart de ces écrivains sont des jeunes gens qui ne peuvent puiser ces souvenirs que dans la mémoire de vieillards comme moi.

C'est donc un appel qui m'est fait à moi-même : et il prit la plume. Telle est l'origine des Anciens Canadiens.

La première révélation que M. de G-aspe fit de son livre est ainsi racontée dans le Courrier du Canada da mois de novembre dernier : l -

" Il y a de cela sept ans : Un ancien ami, vieillard septuagénaire, mais toujours jeune d'esprit et de cœur, venait frapper à ma porte.

" Que Dieu vous soit en aide ! mon cher ami, me dit-il, avec un sourire, en entrant et déposant sur ma table une énorme liasse de papier. Ce n'est pas l'ami qui vient vous visiter aujourd'hui, c'est l'auteur ; oui, auteur pour la première .fois à soixante-quinze ans ! Que voulez-vous ? on fait des folies à tout âge.

J'ai barbouillé, cet hiver, pendant mes