VI PRÉFACE

qui fixe la première audience du ministre à ses commis, hiver et été, à cinq heures du matin, suivie d'un travail de cabinet continu jusqu'à huit heures du soir.

Le régent fut, selon moi, un des esprits les plus appliqués, les plus faciles de son temps ; ami des arts, bon' musicien, peintre, graveur, le meilleur et le plus aimable des hommes avec ses amis et les femmes qui T environnaient ; tête de fermeté et à expédients, se réveillant avec énergie pour la répression des troubles, dans cette régence de huit ans , sorte de réaction contre le système de Louis XIV.

Je persiste donc dans toutes mes opinions, parce qu'elles reposent sur des documents irrévocables; on verra que les archives de l'Europe m'ont été ouvertes, comme pour mes autres travaux; car il m^a fallu expliquer la diplomatie de M. le régent vis-à-vis l'Angleterre , l'Espagne, l'Autriche et la Hollande, puissances qui jouent un si grand rôle. J'ai perfectionné ce travail autant qu il a été en moi par l'histoire de l'administration, de la littérature , des arts, pendant cette période, et j'espère que dans ce livre qui oir\Te et prépare mes études sur Louis XV ^ , on trouvera de nouvelles justifications pour mes théories historiques sur le xviii^ siècle.

' Louis XV et la société du KMiV siècle, 4 vol. in-S**. Paris, 1842