LOUIS XV ET LE RÉGENT

restât dans* 1^ palais de Versailles ; on se rappelle qu'une disposition de son testament portait que le nouveau roi habiterait, le château de Vineennes; Tair y était sain , la position fortifiée; on était près de Paris , à une portée de canon du faubourg Saint- Antoine. Le régent dit également au roi que son Parlement désirait le voir en sou lit de justice, afin qu'il confirmât, par sa présence, tout ce qui avait été déclaré et décidé; Louis XV répondit gracieusement : ff qu'il était à la disposition de sou bon oncle. » Ce fut là une séance touchante; le régent y déploya une grande sensibilité, une expression de tendresse respectueuse qu'on ne peut dire t.

A peine le roi était-il rétabli de son rhume, que toute sa maison se disposa pour le départ ; il fut résolu qu'on n'entrerait pas à Paris ; on devait prendre les routes de traverse, passer la Seine au village de Neuilly, gaguer Saint- Denis, Menilmontant et le château de Vineennes. Le cortège fut tout royal; les carrosses de cérémonie s'étalèrent avec leurs beaux panneaux bleus et leurs fleurs de lis d'or.G'était le 8 septembre; la journée était chaude et resplendissante du soleil d'automne; les gardes-du-corps» les mousquetaires noirs entouraient le cortège, précédés de leurs trompettes et cymbales ; les gardes françaises fermaient la haie, elles étaient si intimes avec le peuple de Paris> qui inondait la route de Vineennes pour saluer le jeune roi! D«ins ce carrosse royal fort grand, traîné par six chevaux de race normande gris- pommelé, huit personnes s'y trouvaient réunies par les devoirs de leurs charges; le jeune roi d'abord, sur les genoux de M™e de Ventadour, il était pâle et avait l'air ma-

' Mercure de France, oclol)i't I7l5. Aussi M. leducd^Orléans fut-il trèspopulaire. J'ai trouvé des vers en forme de requête présentée à Monseigneur le duc d'Orléans par les daines barengères.

Les barengères de Paris, Que Dieu tous conserve longtemps ;

Plus maîtresat>8 que leurs ninrîs, Nous ne pouvons assez vous dire

Viennent faire la révérence La joie que nous avons, beau sire.

Au nouveau régent de la France ; D'apprendre que le Parlement

Pbilippe, grand-duc d^Orléaiis, Ayu cassé le testament.

Le duc d'Orléans en rit beaucoup.

82 LE KOI A vmCEîSNES. (l715.)

ladif ; à son côté droit M. le répjent , et à gauche M* le due du Maine, surintendant de.réducation royale; sur ledejvantdu carrosse, M. le maréchal deVilleroy, capitaine des gardes ; à la droite du maréchal, le comte de Toulouse; le premier gentilhomme de la chambre avait la gauche , et le précepteur à ses côtés. La foule était nombreuse sur toute la route, et bien qu'on eût évité Paris, la ville presque entière s'était portée pour saluer l'enfant que le vœu du peuple entourait ; il fallait voir l'attendrissant spectacle de la multitude, levant les mains au ciel pour la conservation de cet enfant I Ce peuple était bien aimant, et une pensée religieuse protégeait ce frêle arbrisseau. Le cortège touchait le bois de Yincennes lorsque la grosse cloche du château se mit en branle au beffroi pour solenniser l'arrivée du roi de France I Le château de Vincennes est situé dans cette plaine silencieuse où la forêt s'étend au loin ; ses fortifications et ses tours remontent au quatorzième siècle ; elles avaient été agrandies et restaurées au seizième ; le bois n'avait point alors été coupé; les branches éparses des arbres séculaires venaient jusqu'aux bords des fossés ; une longue plaine avait été élaguée du côté de Saiut-Mandé; de là on pouvait contempler les tours carrées de Vincennes, tandis que les corbeaux vç/tigeaient en croassant sur vos têtes. Il y avait dans cette forteresse, comme au Palaisde- Justice à Paris , une de ces chapelles divines que saint Louis, le roi justicier, plaçait partout, car il tenait sa couronne et sa justice de Dieu. Un petit bâtiment plus moderne avait été construit par les ordres de Louis XIV; on l'avait pourvu de tout ce qui était nécessaire pour le besoin du jeune Louis XV ; on ne savait pas ce qu'il adviendrait : le testament avait pris toutes les précautions ! en supposant la fidélité de M. le duc d'Orléans , qui pouvait répondre qu'il n'y aurait pas une guerre civile parmi les princes du sang? Qui pouvait répondre que Paris ne serait pns ensanglanté par la lutte des gentilshommes et du peuple? Dès lors il était utile de placer le roi à Vincennes , à l'abri de toute attaque; il serait là, comme Louis XIV enfanta

FIIKÉRAILLES DE LOUIS XIV. (l71ô.) 83

Saint Germain , entouré de sa garde fidèle; ses loyaux gentilshommes pourraient protéger ses jours contre toute entreprise; Vincennes n'avait, pas des jardins factices et une atmosphère fangeuse comme Versailles ; le souffle des vents passait à travers les vastes bois, et la saveur du thym et de faubépine sauvage en\l)aumait les premiers rayons de l'aurore. Le siège du Gouvernement fut donc établi à Vincennes ^

Tandis que le jeune roi fixait là sa résidence, un convoi de mort s'acheminait vers Saint-Denis ; Louis XIV , par son testament , avait légué son cœur à l'église des Jésuites, comme son père Louis Xllï ; ses entrailles appartenaient à Notre-Dame , la calhédrale de Paris : beau symbole que ce dépôt de mort dans la grande ville du roi ; le monarque était inhérent au peuple et s'identifiait à sa vie municipale. Le convoi funéraire de Louis XIV marcha vers Saint-Denis; la pompe ne fut point magnifique, la multitude n'avait rien de sombre ; tout même respirait un air de fête et de plaisir. Une gazette hollandaise rapporte qu'on buvait et mangeait sur la route de Saint-Denis 2 ; la multitude est ainsi faite ; elle aime la puissance dans la poussière , elle se complaît à contempler la grandeur abaissée ; comme elle n'est pas capable de s'élever à la hauteur d'un système , elle éprouve le soulagement matériel que le passage d'un règne à un autre permet d'opérer; il se trouve presque toujours qu'elle se prend de fureur contre les puissantes têtes qui tombent. Jamais peut-être il n'y eut plus de vers , de couplets et de satires contre la personne et le gouvernement d'un roi ; on se fait une déplorable idée de

' A peine arrivé à VInccnnes, Ije roi y reçut les horomages de toute la magistrature ; voici le discours prononcé par M. de Saint-Port, avocat général, en septembre 1715, lorsque le grand-conseil alla rendre ses devoirs au roi à Vincennes : « Sire , nous nous présentons au trône, de Votre Majesté pour y renouveler le s«rmrnt de notre lidélilé; nous espérons revoir en vous la sagesse de Monseigneur le dauphin votre père, la mansuétude de votre aïeul, et la gloire du léu roi votre bisaïeul, à qui vous succédez. Les exemples du prince régent raniment déjà leurs cendres, la sagesse lorm^ra votre cirur, et Dieu fera le reste. »

- Gazelle de Liyde^ oclo])rc 1715.