LE ROI AU PARLEMENT. (1715.) ^ SI

et le remettant presque aussitôt, il dit d'une voix claire , mais un peu tremblante : « Messieurs, je suis venu ici pour vous assurer de mon affection ; M. le chancelier vous dira ma volonté. » Aussitôt, selon l'usage, le chancelier, revêtu de sa simarre violette doublée de cramoisi , s'approcha le genou en terre, et demanda au roi la permission de parler à son Parlement; un léger signe de tête le lui permit, et alors le chancelier Yoysin fit un discours élogieux tout à la fois pour le roi défunt , pour le jeune prince son successeur, et surtout pour le régent, « dont l'esprit pénétrant et sublime avait déjà deviné toutes les nécessités de l'État. » Ce discours fut fort admiré. Sur l*ordre de M. le premier président , toute la cour s'agenouilla; puis M. Le Premier sollicita l'honneur déparier à Sa Majesté ; le chancelier lui en donna la permission, et M. de Mesmes s'exprima ainsi au milieu du silence de toute la nombreuse assemblée en l^arlement : « Sire , la royauté est immortelle en France , quoique les rois, comme les moindres «^e leurs sujets, soient tributaires de la nature. Louis-le-Grand , après un long et glorieux règne , en est la triste preuve : ce cruel événement afflige et consterne tous les ordres du royaume , et pénètre de la plus vive douleur ce premier tribunal de l'État. Mais au fatal moment où le plus grand roi du monde cesse de vivre. Votre MajesJ^, par le droit de sa naissance, commence de régner ; c'est le motif de l'auguste cérémonie qui assemble aujourd'hui dans ce sanctuaire de la justice la cour des pairs et tout ce qu'il y a de plus grand dans le royaume ; c'est ce qui y attire, par l'amour que nous avons pour nos rois et par h pompe du spectacle, ce concours extraordinaire de peuple de tout âge et de toute condition. Tous s'empressent à l'en vi de vous contempler sur votre lit de justice, comme l'image visible de Dieu sur la terre, de vous y voir exercer la première et la plus éclatante fonction de la royauté, et recevoir les hoiii mages, les soumissions et le serment solennel de Tinviolable fidélité de votre royaume. Outre cette protestation générale, le Par-

88 ' FOBMATION DES CONSEILS. (1715.)

leraent supplie Votre Majesté d'être persuadée qu'étant attaché aux intérêts de la couronne d'une façon plus étroHe et plus immédiate, il considérera toujours comme le plus indispensable de ses devoirs celui d'en soutenir et d'en défendre les droits et les privilèges. »> L'assistance fut infiniment satisfaite des billes paroles de M. le premier président ; on avait été fort court , afin de ne pas trop fatiguer le petit roi , qui ne i^emuait pas et faisait mine de s'ennuyer sur son lit de justice. Aussitôt la harangue finie, M. le chancelier recueillit les voix pour la confirmation de l'arrêt de régence, et cet arrêt fut prononcé par le roi en personne séant avec mnjesté en son lit de justice ^

Toutes les formes étaient ainsi pour M. le duc d'Orléans; le prince n'avait négligé aucune des grandes solennités qui pouvaient fortifier son pouvoir; la régence était légalisée, et son gouvernement en action. Une des habiletés de M. le duc d'Orléans, avait été de caresser les prérogatives du Parlement, et l'opinion surtout qui se rattachait à la mémoire de M. le duc de Bourgogne et à son système de gou« vernement politique. M. le régent s'était engagé avec M. le premier président de Mesmes à restituer au Parlement le droit de remontrance dans sa plus large expression. En même temps il convoqua auprès de lui un certain nombre de présidents à mortier les plus famés de la compagnie ; de concert avec eux, il parcourut l«s manuscrits du duc de Bourgogne sur la forme et les conditions d'un bon gouvernement. Les idées de ce prince, un peu livré aux utopistes, avaient été de décentraliser autant que possible le conseil des ministres, et de substituer aux secrétaires d'État à départements des conseils spéciaux appelés chacun à délibérer sur une branche de service, la guerre, les finances, la marine. Cette idée , qui fractionnait l'autorité , devait être applaudie, car elle permettait de satisfaire un grand nombre d'ambitions ; toutes les capacités pouvaient prétendre aux honneurs et aux dignités de l'État. Louis XIV avait

* Procès-verbal da Parlement, là septembre 1715.