POURSUITES CONTRE .LES JÉSUITES

son gouvernement vers le triomphe du jansénisme ; le système de Louis XIV était renversé. La cause des jansénistes se trouvait essentiellement populaire dans la société bourgeoise et du Parlement; il était facile de se faire applaudir en révoquant les mesures prises contre les partisans da père Quesnel ; quelques-uns des plus hardis jansénistes en rapport avec les réfugiés de Hollande , avaient été arrêtés ou jetés en exil ; tous furent mis en liberté ou rappelés par les ordres du conseil de conscience. Cela était bien ; il y a toujours dans Favénement d'un pouvoir une nécessité d'indulgence et de pardon. On lit dans les mémoires du régent. « Le marquis d'Aremberg, âgé de soixante et dix ans^ fut élargi de la Bastille , où il était depuis onze ans, pour avoir contribué à la^iberté du P. Quesnel , détenu prisonnier dans 1b palais de l'archevêque de Matines. Le P. Guillaume Quesnel , prêtre de TOraloire, et frère de celui dont on vient de parler, eut enfin le bonheur de sortir du château de Pierre-Encise, de même que l'abbé Fourgon; dom Jérôme et dom Turquois, célèbres prédicateurs de la réforme des Feuillans, furent rappelés de leur «Xil, et les supérieurs des monastères eurent ordre de rappeler aussi ceux d'entre leurs religieux qui avaient été relégués par des lettres de cachet ou par des obéissances forcées, et de les traiter et placer chacun comme ils le méritaient^.»

Mais, comme dans toutes les réactions politiques, on ne fît que changer les objets de la persécution ; à la lin du règne de Louis XIV, les jansénistes avaient été proscrits; aux premiers jours de la régence du duc d'Orléans, ce furent les jésuites. Ce n'est jamais de la liberté qu'il s'agit dans la lutte vivace des partis entre eux; ce n'est que de la domination de l'un sur l'autre; on est toujours populaire dans une opinion, quand on frappe l'opinion qui lui est hostile. La société politique n'est qu'un état de guerre ; il y a des vainqueurs et des vaincus ; on peut bien écrire l'égalité de tous dans la loi, elle n'est pas dans les faits; Tordre politi-

< Compte-reDdu sur l^ordoDDance du régent.

PEBSECUTIOINS CO^TBE LES JESUITES. (l715.) 96

que'est un passage incessant de divers partis au pouvoir. Le régent suivit toutes les impulsions des hauts jansénistes, et le conseil de conscience donna des ordres absolus pour Texil des jésuites les plus influents. Letellier, lils de paysan, l'austère confesseur* de Louis XIV, reçut l'ordre de quitter le diocèse de Paris ; quelques prédicateurs furent interdits, les jésuites ne purent plus confesser , ni enseigner dans certains diocèses. Une réaction Violente se prononçait ainsi contre eux ; les chefs de ce grand ordre, trop habiles pour résister, se bornèrent à des remontrances respectueuses; leur force était Rome; ils y étaient tout-puissants, et ils savaient que dans la marche des siècles, la pensée catholique viendrait toujours du pape. Ils laissaient à quelques hommes de parole dans leur ordre, à des prédicateurs éminents le soin de relever la gloire de Louis XIV ; les jésuites eurent Thonneur de défendre cette royale mémoire; ils exaltaient son règne, parce que, hommes de gouvernement et d'unité, ils avaient compris la portée d'un système de force et de volonté politique t. Ainsi le régent identifié avec les opinions populaires du Parlement et des jansénistes acquérait un certain retentissement ; il proscrivait les jésuites comme un moyen de se bien poser parmi la basoche et TUniversité.

Des mesures de finances étaient prises dans la pensée de soulager le peuple du poids accablant de Timpôt ; les dernières années du règne de Louis XIV avaient été des temps de sacrifices imposés à la monarchie. Il ne faut ja-

' J'ai trouvé un sermon fort hostile nu régent, prononcé à Rouen par le P. Laraotle; en voici le texte : « Hélas! mes frères, le pieux monarque est mort ciaiis un temps où nous croyions avoir plus l)esoin de lui que jamais pour la destruction de l'Iiérésie. Il n'a pas plutôt été décédé, que quinze jours après on a vu avec surprise des gens que la sagesse du roi avait fait mettre dans les fers el dans les cachots, pour porter la peine due à leurs crimes et à leur rébellion, sortir avec éclat, et élevés h des dignités dont <jnin7.(^ jours nupnravant ils n'auraient osé regarder seulement les

titri's IN'i'st il pas surprenant que ceux qui sont à la tète des affaires

renversent aujourd'hui ce que la sagesse de Sa Majesté avait établi ? N'estil pas étonnant de voir un petit liomnie boufli d'orgueil, sans science et sans mérite, gouverner la religion et l'État? »