Kl>l(iRAM>fES DE COI R. ' l

Sin^e vert, rue de la Savonnerie; M. le comte de Gharolais, à l'Adonis , rue du Petit-Lion ; M. le duc du Maine , au Diable boiteux , rue Montorgueil ; le maréchal de Villars , à la ville de Condrieux , rue Montorgueil ; le duc de Richelieu, aux Pages du Roi, rue Saint-Bon ; M. de Gaeé, à la petite Victoire , rue de Richelieu ; le duc de Noailles , à la Faveur , rue de la Harpie ; M. de Gontaut , au Ganimède , rue des Mauvaises-Paroles ; M. de Nesle , à la Précaution inutile , rue de la Corne ; M. de Laffe le fils , à rindustrie , rue de Bourbon ; M. de Jonsac , au Mercure galant , rue du Croissant ; M. de la Vallière , à la grande Cousine, rue du Paon ; le prince de Soubise, à la Femme pucelle, rue du Bœuf ; le duc d*Aumont, à la belle Ambassade , rue Saint-Pierre; M. de Breteuil , au Pied de bœuf , rue de Bailleul ; M. Desmarets , à la Monnaie, rue du Repoisoir ; M. de Gesvres , à la Poupée , rue Chapon ; le duc de Brancas, à la ville de Sodôme, me des Juifs ; M. le chancelier, au Phaéton, rue aux Ours ; M. de La Haye , à l'Arbalète , rue de Beriy ; M"»e ^g Berry , au Puits d'amour ; M*'« de la Roche-sur-Yon , à la Picarde , rue des Bons-Enfants ; M"™^ la princesse de Conti la jeune, au Poupart , rue des Singes ; M"»e la duchesse du Maine , au Compas de proportion , rue des Marmousets ; M™» de Lambesc, à la Bavaroise, rue Froidmanteau ; M"»» de Polignac, au Cœur volant, rue Perdue ; M"™» de Jonsac, à la Savonnette , rue de Conti ; M'^e de YiUefranche, à la belle Image, rue Bétisy ; M*i« de Montbrun , à la Pucelle d'Orléans , rue des Rats ; M"™« la duchesse d'Albret, au Bien- Venu , rue de la Huchette ; M"»e de Nesle , à la Grivoise , rue du Hasard ; M"»*^ de Monasterol, à la Guimbarde , rue du Puits-d' Amour ; M»n« de Bonfols, au Grand-Calibre, rue de la Cour des Miracles ; M'^^ de la Tremoille, au Menton de galoche, rue de l'Échaudé ; M™e de Gacé, à la Guinguette , rue de TÉgout ; M"»« de la Vrillière, à la Petite-Vertu, rue Gracieuse ; M»"*' d'Kspinay , à la Babillarde, rue des Lavandières ; M»"*^ de Duras, à la Boule-Blanche, rue Patinée; M»n« de Villars, à la Loge, rue de Richelieu;

LES J\n vu DE VOLT AI HE. ' 1 7 I ô- 1 7 1 7.) 133

la comtesse (FEvreux , au Linp^ot d'or , (iiiai des Quatre- MatJons ; la comtesse de Roye , à la Guenon , rue Vide- Gousset ^

Ces épigrammes moqueuses n'étaient rien , comparées aux graves et sérieuses satires qui embrassaient tout l'ensemble du gouvernement de la régence ; ces satires vinrent plus tard troubler la politique du duc d'Orléans. On était au commencement d'un règne , époque où la pensée l^ère et spirituelle trouve seule du retentissement; la lourde et factieuse opposition n'arrive qu'aux temps de faiblesse des gouvernements ; l'ennui même qui gronde devient alors populaire. L'œuvre la plus remarquable de cette époque fut la publication du pamphlet des fai vu, attribuée au jeune Arouet 2 , amère revue des derniers

> Recueil de Maarepas, loin, xiii, manuscrit.

* Voltaire nia souvent la publication des J*aivu. U avait des raisons pour cela; le souvenir de la Bastille était présent à sa mémoire. On sait d'a'lîeurs que Phabltude de Voltaire était de nier la plupart de ses productioiM.

Tristes et lugubres objets,

J'ai >u la Bastille et Vincennes, I*e C.hâtelet, Bîcêtrc et mille prisons pleines De braves citoyens, de fidt'lcs sujets ;

Tai TU la liberté ravie ; De la droite raison la règle peu suivie :

J'ai vu le peuple gémissant

Dans un rigoureux esclavage ; J'ai vu le soldat rugissant, etc.

J'ai vu le lieu saint avili ;

J'ai vu Port-Rgyal démoli ;

J'ai vu l'action la plus noire

Qui puisse jamais arriver, Tout l'eau de l'Océan ne pourraitla laver.

Et nos derniers neveux auront peine à la croire ; J'ai vu dans ce séjour par la grâce babité

Des sacrilèges, des profanes,

Remuer, tourmenter les mânes Des corps marqués du sceau de l'immortalité.

Ce n'est pas tout encor : j'ai vu la prélaturc Se vendre et devenir le prix de l'imposture : J'ai vu les dignités eu proie aux ignorants ; J'ai TU des gens de rien tenir les premiers rangs ; J'ai TU de saints prélats devenir la victime

Du feu divin qui les anime.

O temps 1 ô mœurs! j'ai vu dans ce siècle maudit, Nua'Jles, ce cardinal, roincnuiit de la France,

134 CHROMQi'E nu DUC d'obléans. (1715-1717.)

temps de Louis XIV , triste peinture de cette époque , si grande pourtant. L'auteur de ce pamphlet a avait vu toittes les misères de son siècle, et il n'avait pas vingt ans. H avait Ml la Bastille et Yincennes remplis de braves c^ toyens et de fidèles sujets ; il avait vu le peuple gémissant périr de faim ; il avait vu les magistrats en exil , les remontrances inutiles , un démon dominer la vieillesse d'un roi ; il avait vu la traîtrise impunie , la destruction de Port-Royal , et les cendres des grands hommes jetées an vent ; il avait vu le cardinal de Noailles persécuté, la prélature à Tencan, les jésuites adorés ; il avait vu toutes ces tristesses , et il n'avait pas vingt ans. » Ce pamphlet s'appliquait moins à la régence qu'aux derniers temps de I^uis XIV , noble épopée de la monarchie , et néanmoins pouvait-on le laisser impuni? On l'attribuait à Arouet, l'âme de la société de M^n^ la duchesse du Maine : le régent savait bien que c'était de ce cercle de poètes et de gens d'esprit que sortaient la plupart des écrits puMlés contre les actes de son gouvernement ; et voilà pourquoi il se montra impitoyable envers Arouet. U fut conduit à la Bastille , hébergé et nourri aux frais du roi, comme il aimait à le répéter quand la liberté lui fut rendue.

Le plus piquant de tous ces pamphlets fut rédigé en forme de chronique des preux, selon la coutume du temps; on adoptait une manière de dire toute la vie du duc d'Orléans , comme le pieux archevêque Turpin avait raconté celle de Gharlemagne et de ses barons en la cour plénière ; c'était donc « la chronique véritable du preux chevidier don Philippus ^ d'Aurélie , où l'on voit les faits d'armes, amours , et autres moult joyeuses aventures de plusieurs

Plus grand encor, plus saint que Ton ne dit.

Ressentir les effets d'une horrible rengeauce ;

J'ai TU l'hypocrite honoré ; J'ai TU, c'est dire tout, le jésuite adoré :

J'ai TU ces maux sous le rèpie funeste D'un prince que jadis la colère céleste Accorda pour Teugeancu à nos dénrs ardents.

J'ai TU ces maux et je n'ai pas TÎugt ans.

» M- le duc d'Orléans, régent.

^Kt CHBO.MQIIE DU PLC u'dhlêans. [l'IÔ-ITlT.] 135

^ffirons et nobles dames : comme Déodatus ' , roi de Gaule, tomba grièvement malade : eomme les médecius et saltimbanques Ureot use coiisultatioa sur la maladie de Déodatus , et lui dirent que s'il n'en mourait point , Il pourrait en réchapper ; comme Déodatus n'en pouvait re\enir , il fit ses adieux à Scarcnie ">■, dame souveraine de ses pensées; comme Déodatus se fit amenci- son arrière-petit-flls Louison ^ ; comme il lui retvmmanda la justice, la chasteté etde chercher le bien de ses sujets; comme Déodalus mourut, et fut joyeusement inhumé, et comme lui succéda son arrièr«-petit-fils Louis , fils de Louis le Boui^uignon ; romme don Pbilippus d'Aurélie fut déclaré tuteur de Louison , et comme le ramte des Tectosases * et le grand chef helvétique ^ prirent patience en enrageant , faute de mieux; comme, malgré l'aide de saint Pierre, l'archevêque Turpin remporta la victoire sur le grand enchanteur Aci- ^ivo; comme le baron de lu Coulovière f\it expulsé pour ses méfaits pur don Philippus d'Aurélie ; comme don Philippus d'Aurélie passait joyeusement son tetpps , et ne manquait point de belles femmes à l'assemblée nocturne ; comme don Philippus d'Aurélie, courant les rues de Lutèce, pour défendre la beauté de la dame de Biturgie*", mit plusieurs grandes axeutures à tin sans aucun péril de sa personne ; comme la dame de Blturgie choisit pour sa garde cinquante beaux et forts chevaliers ; comme don Philippus d'Aurélie, \oulant renouveler l'histoire des patriarches , choisit Noé et Ijtth pour ses modèles ; comme don Philippus d'Aurélie renchérissait sur les travaux d'Hercule, en entretenant soixante maîtresses; comme les habitants de Lutèce présentèrent à don Philippus d'Aurélle une requête ou les méfaits d'un clerc veisé en rapines m% exprimés , et de ec qui eu advint : comme, au sl-

gdurdii Miilnr.

136 VINS DE LA COUR. (l717.)

gnal donné par don Philippe d'Aurélie, le gentil chevalier de la Fortequeue , qui portait une cotte d'armes noires et .pour cimier sur son armet quatre cornes , fit vider les arçons au faux glouton , Bourvalaisis ^ de la Rapine , qui par fraude et mal engin avait envahi les trésors de la belle fleur de lis ; comme le faux glouton Bourvalaisis de la Rapine fut jeté en obscure prison , et illec aboyé sans cesse par un des plus archarnés dogues noirs de don Philippus d'Aurélie ; comme don Philippus d'Aurélie, avec Tavis du vieil enchanteur Ruliginoso au col droit , dota ceux de la Gallicie de la fureur d'un monstre qui avait cent têtes et mille mains , nommé Agiot ; comme don Philippus d'Aurélie , découvrant son écu enchanté sur lequel était pour devise : Déclaration, rendit immobiles tous les traîtres marauds, sarrasins et faux gloutons qui combattaient sous les enseignes du Griffon ; comme la fée Vrillerite ne put être vaincue en combat singulier par don Philippus d'Aurélie pour s'être servi d'armes de trop faible trempe ; comme don Philippus d'Aurélie cherche sa mie , et après l'avoir trouvée , ne sait bonnement que lui dire ; comme la dame de Biturgie fait claquemurer toutes les portes de son palais, fors une ouverte à tout le monde 2. »

Maintenant, voulez- vous connaître les vins de la cour ? Le vin du roi, est de bonne espérance ; de M. le régent, diabolique ; de M. le duc de Chartres, de mauvais cru ; de Madame, il sent la vieille futaille ; de M.^^ la duchesse d'Orléans, il est bienfaisant ; de M. le duc, rude et plat; de M. le comte de Charolais, pétillant et brusque ; de M"® de Charolais, vif; deM'»» la duchesse, sur le retour; deM"® de Clermont, prêt à boire ; de M. ie prince de Conti, se fait sentir; de la princesse de Conti, en boite ; de M^*« de la Roche-su r-Yon, bon à mettre en perce; de M. le duc du Maine, de bonne garde; de M^n^ la duchesse du Maine, clair lin ; du prince de Dombes, naturel; du comte d'Eu, il a de la

* Bourvalais l'argentier, conduit prisonnier et ses biens saisis. ■^ Cette (hroniqiip, fort lonjçue , se trouve dans le recuttil Maure|>às, tum> XIII. (Bibliotlièque du roij

ESPUIT I>K LA RÉGENCE. (l7l7.) 137

sève; du comte de Toulouse, mou ; du maréchal de Villeroy, ferme ; du maréchal de Villars, il monte à la tête ; du maréchal d'Estrées , il commeuce à être usé ; du maréchal d' Libelles, poussé; du prince de Vendôme, au bas ; du prince Charles, belle apparence, peu de rapport; du prince Lambese, éventé; du duc de Guiche,àdeux oreilles; du duc d'Antin, il trompe àla couleur ; du ducde Richelieu, vin du commun ; de la duchesse de la Ferté, bon quoiqu*à la lie ; du duc de Saint-Simon, c'est de la piquette ; du duc d'Aumont, il n'est qu'àlacape;du duc de la Force, sans vertu ; de la duchesse de Villars, il tourne à la graisse ; du duc de Noailles, falsifié ; du due de fa Rochefoucauld, droit ; du duc de Tresme, on ne sait ce que c'est ; du cardinal de Noailles, il ne se soutient pas ; du cardinal de Rissi, bourru ; du cardinal de Rohan, doucereux ; du cardinal de Polignac, brouillé ; de M. d'Aguessean, n'est pas droit; de M. d'Argenson, il n'est plus de saison; de M. le premier président, frelaté; de M. de la Vrillière,il gratte ; de M. le Rlanc, mixtionné ; de M. l'abbé Dubois, malfaisant ; de M'ne de Nesles , de toutes saisons; du prince de Soubise, beau coloris ; de M"»^ de Parai bère, il sent mauvais ; et quant au vin du peuple , il sent le pressoir ^ .

Tels étaient les formes et l'esprit du temps ; il y avait un mélange de chevalerie galante et de philosophie épi- 4;urîenne, une sorte de légèreté moqueuse qui ne respec-r tait ni les rangs ni les services. On n'épargnait aucune dignité dans les satires, aucun caractère dans l'épigramme; la légèreté française se rattachait à tout. La ma» nière de ces chroniques plaisait à cette société de petits soupers qui s'oubliait dans l'orgie ; là, quand des poètes étaient réunis, les portes fermées, on récitait un noël, une épigramme, au milieu des applaudissements de la chaude assemblée. On n'épargnait ni M. le duc d'Orléans, ni ses amours , ni son administration ; on se moquait de tout : époque de licence, où la répression était impossible,

' Manusci'il M.tun'p;is. (liibliollj. ro> *. ):u. xiv.;

138 LE RÉGENT ET l' ALLIANCE ANGLAISE. (l716.)

car, lorsqu'une société s'en va, qui peut comprimer le principe du mal? Et cependant la politique marchait à fon but.

La ruine des espérances de Jacques III avait déterminé le régent à rechercher T alliance anglaise. La politique de Louis XIY s'affaiblissait de plus en plus ; ce grand système diplomatique qui reposait sur l'union de la France et de l'Espagne dans un commun intérêt, blessait les vues personnelles du duc d'Orléans ; il savait que l'Espagne n'était pas favorable à son administration. Philippe Y et le conseil de Gastille considéraient comme non avenue la renonciation à la couronne de France, en cas de mort du jeune Louis XV, le roi des Espagnes prétendait -succéder au trône de France par préférence au due d'Orléans. L'ancien parti de Louis XIY était un peu dans cette opinion ; il avait même paru plusieurs pamphlets pour soutenir la prétention de l'Espagne ^ ; on allait jusqu'à ce point de contester au duc d'Orléans même la régence; n'appartenait-elle pas au plus proche parent, au roi notre seigneur, Philippe V d'Espagne? Tel était le sentiment des jurisconsultes espagnols aux universités d'Alcala et de Valladolid. L'intérêt personnel du régent le portait vers l'alliance de Georges !«*■, le représentant de la maison de Hanovre, et quand il fut bien convaincu que la cause de Jacques III trouvait peu de succès dans les trois royaumes, le régent se décida pour une alliance complète, absolue avec Georges I «^ et les whigs anglais. Ce résultat était difficile à obtenir ; il y avait quelques préventions contre le duc d'Orléans dans l'esprit du roi d'Angleterre et des whigs dont il était le représentant; le traité d'Utrecht avait été vivement discuté : en plein Parlement les plus violentes attaques avaient été lancées contre Louis XIV et même contre le régent 2. Quand Jao-

ipiiisioiirs traductions françaises furent faites et adresséesaii peiiplede Paris et des provinc«^. Je n'ai pu voir qu'un seul de ces Mémoires à Ma* di'd en 1833.

* Annales du Parlement, ann I7l5-17lc.

tuuBOis, co^sElLLEIl d'ktat. (I7l(i.) 130

lu s'était présenté uux liveges de l'Ecosge, on avait accusé M. de Torcy de favoriser cette expédition: Georges I" en avait gaiflé un profond ressenti ment, il s'en était plusienrs fois exprimé avec l'umbassadeur de France : comment df-s lors aboutir jusqu'à lui? comment arriver jusqu'à tord Stashope, son plus intime confident dans le conseil î Le réfient jeta les yeux sur l'abbé Dubois. Il faut se rappeler que sodb le règne de Louis XIV, aux demlei's temps de la guerre, lord Stanbope, fait prisonnier en Espagne, avait séjourné à Paris; il y avait connu l'abbé Dubois. Comme d'importantes questions politiques s'agitaient alors dans l'intimité, il y avait eu des eauseries sur toutes les éventualités fovorables à la maison d'Orléans, et de là était née entre l'abbé Dubois et lord Stanbope une certaine confiance : il s'ensuivit un échange de lettres dans lesquelles on traitait de tous les sujets de politique et de diplomatie pour l'avenir. Le régent favorisait cette correspondance, parce qu'elle pouvait devenir un moyen très-utile d'entamer une négociation positiveavecl'Angletei're, et de préparer l'alliance. A cette &d, il fallait un titre à l'abbé Dubois, qu'on allait appeler à une des plus importantes missions de diplomatie. On avait manifesté jusqu'alors une certaine répugnance dans tout le conseil pour ^ admettre le confldeut des secrètes pensées du duc d'Orléans ; l'opposition était \ ive ; ou exagérait les mauvaises mœurs de l'nbbé Dubois, pour le repousser de toute situation avouée. Le ré^nt eut à laincre bien des obstacles , mais il sentait que, pour entamer une négociation sérieuse, l'abbé Dubois devait avoir un titre ostensible qui le mit en position de paraître dans un traité : ie régent le nomma conseiller d'État iHtaché au conseil des affaires étrangères. 11 y eut quelques murmures; toutefois le récent passa outre; il avait besoin des services diplomatiques de l'abbé Dubois dans une des questions les pins graves de sa politique.

La session du dernier Parlement avait été fort vive contre la France; les wbigs accusaient le régent d'avoir manqué auxdcux points essentiels des eonventiunssccrètcs

140 NÉGOCIATION DE DUBOIS. (l716.)

d'Utreclit, à savoir, la destruction de Dunkerqueet l'expulsion du prétendant Jacques FIT et de tous ses partisans du royaume de France ; les whigs dénonçaient les travaux de Mardick, aussi dangereux pour F Angleterre que les fortifications de Dunkerque ; on se rappelle la réponse pleine de dignité qu'avait faite Louis XIV sur les plaintes de lord Stair ^ Ce fut au milieu de ces discussions mêmes que lord Stanhope reçut la première dépêche de Fabbé Dubois : avec une habileté très-remarquable, Tabbé Dubois félicitait lord Stanhope des succès que son ministère avait obtenus en Ecosse, d'autant plus que ces succès effaçaient jusqu'à la dernière trace des bruits répandus par des malveillants sur le secours que la France avait pu donner au prétendant ; l'abbé Dubois invoquait tous les souvenirs d'une bonne amitié pour préparer le grand œuvre de la paix entre les deux nations 2, Cette lettre, encore vague, en disait néanmoins assez pour amener une réponse catégorique de la part de lord Stanhope ; elle ne se fit point attendre : le ministre anglais répondit àl'abbé Dubois que son cabinet était fort heureux d'apprendre les bonnes dispositions de la France ; il voulait bien croire que les bruits qui avaient couru sur la protection accordée par le régent au prétendant étaient faussement jetés par les ja-

' Voyez mon Louis Xir.

2 Voici la dépêche originale de Dul)ois, 12 mars 1716 : n On ne peol pas faire profession, comme Je fais depuis longtemps, d'être de vos amis, sans prendre beaucoup de part au succèi^ que les soins de votre ministère onl eu dans les derniers mouvements d'Ecosse, et sans vous congratuler sur révénement qui les a fait linir si promptcment. J'ai été trop instruit des anciennes liaisons dVstime et deconfiauce que vous avez eues ayec Mgr. le duc d'Orléans, pour n'être pus cbarmé du prompt retour du préteodant, parce que, d'une part, il vous est glorieux, et que d'autre partit vous désabuse des bruits qui s'étaient répandus d'une influence secrète de notre cour pour cette entreprise, et vous fait voir qu'ils n'ont eu aucun fondement. J'espère que rien n'altérera' les premières dispositions où je vous ai vu, et je souhaite qu'on ne néglige rien de part ni d'autre de ce qui peut contribuer à la correspondance entre nos deux maîtres. Je vous supplie, milord, de me continrer l'honneur de votre bien veiliance, et d'être persuadé que dans toutes les occasions qui se présenteront, vous trouverez en moi l'ami que vous avez si bien traité, cl toute l'estime el lu reconnaissance (]U(' je vous dois, l/abbé DtBuls. »

NÉGOCIATION AVEC L'ANGLETERRE. (l716.) Hl

cobites, afin de grandir leur cause. On devait cesser d'être la dupe de malheureux fngitifs : maintenant tout pouvait concourir à la bonne amitié de Georges l" et du régent ; il ne fallait pour cela que de la franchise dans les positions respectives ^ Cette correspondance était une véritable négociation diplomatique entamée par les deux confidents de Georges î^r et du régent ; on se tâtait d'abord pouiarriver à des propositions sérieuses.

En même temps M. d'Iberville à Londres, et M. de Châteauneuf en Hollande , faisaient une démarche simultanée pour obtenir un traité de triple alliance entre la France, TAngleterre et la Hollande. Ces diplomates étaient des hommes fort habiles; M. de Châteauneuf, le confident du maréchal d'Uxelles, était un des plus remarquables négociateui*s. On parvint à connaître les conditions qui seraient le plus favorablement accueillies à Londres et à La Haye : ces cours demandaient la garantie de la succession d'Angleterre dans la ligne protestante , l'expulsion de Jacques III et de tous les mécontents exilés d'Angleterre, la fermeture des canaux de Mardick près de Dunkerque, de ma-

* J'ai trouvé le texte même de la réponse de lordStanhope. «i Monsieur, J*ai reça Thonneur de votre lettre du â mars, et suis très-sensible à la tx>Dtéque vous avez de vous souvenir d'un ancien ami, dans lequel, je vous assure, vous trouverez toujours beaucoup de franchise et une véritable estime pour vous. Je suis très-âise d'apprendre d'aussi bonne part rbeureuse disposition de votre cœur. Les apparences véritablement commençaient à nous alarmer; mais comme nous savons très-certainement que noD-seulement nos intentions , mais toute notre conduite n'a pu donner aucun fondement aux bruits que certaines gens ont affecté de publier par tout le monde, comme si le roi voulait la guerre , et qu*il fit agir d'autres puissances pour les y porter; nous voulons bien croire que ces bruits n'ont point été autorisés ni déliités à dessein de colorer les projets qui se pourraient former contre nous. Vous savez ce qui nous blesse, et vous êtes les maîtres de faire cesser tout fondement de jalousie. Quand mouseigneur le régent y aura bien fait attention, je suis persuadé qu'éclairé comme il l'est il trouvera que c'est une très-mauvaise politique, et très-coutraire à ses intérêts personnels, que de nous obliger d'être toujours dans un état plus violent que n'est celui d'une guerre ouverte. Vous voyez que je vous tiens parole et vous parle franchement .je crois que c'est toujours le meilleur que de savoir à quoi s'en tenir. Au reste, Monsieur, quelque parti que prennent nos maitres, je vous prie (le croire que je suis avec une passion sincère, etc. Stamiope. »

142 DUBOIS ET STANHOPE. (l716.)

nièreà ce qu'il ne pût entrer que de petits bateaux ; enfin la ratification du traité de barrières, sollicité par la Hollande. Ces conditions lurent envoyées par M. de Châteauneuf au conseil des dépêches, et le régent donna ordre à Tabbé Dubois de reprendre sa correspondance avec lord Stanliope. Les nouvelles dépèches de Dubois respiraient la bonhomie; Tabbé remerciait lord Stanhope de l'excellente opinion que le roi d'Angleterre avait du régent; ce prince ne se piquait pas de perpétuer les préjugés et le train de Tancienne cour de Louis XIV; d'après sa maxime des alliances d'intérêts^ la plus étroite amitié devait naître entre Georges I«r et le régent, car ils avaient un commun dessein dans leur politique. L'abbé Dubois offrait à lord Stanhope de lui expliquer tout ce qui paraîtrait obscur ou louche dans la situation diplomatique du r^ent; le négociateur avouait sa partialité pour la nation anglaise; « il désirait, continuait-il en plaisantant, que lord Stanhope ne bût que des meilleurs vins de France, au lieu des vins du Portugal, tandis que lui préférerait le cidre de Goldpepin au gros cidre de Normandie. » Sous ces apparences de légèreté l'abbé Dubois marchait à ses fins de la triple alliance ; il avait ordre du régent de ftdre toute espèce de concession à lord Stanhope, afin d'amener' une ligue offensive et défensive, indispensable depuis que les dernières nouvelles d'Espagne annonçaient les desseins hostiles de Philippe V contre le duc d'Orléans ^ Le mar-

I Dépêche originale, 10 avril 1716 : « Milord, votre lettre du 19 mari mt> fait voir clair au travers des nuages que mille bruits confus, produits par divers intérêt, et peut-être par le zèle de quelques acteurs, avaient répandus, et je suis ravi de bavoir par un canal aussi sûr que le vôtre )m véritables intentions de votre gouvernement. Je crois pouvoir vous fépondre que celles du nôtre sont bonnes et droites. Le caractère de notre régent ne laisse pas lieu de craindre qu'il se pique de perpétuer lespr^agés et le train de notre ancienne cour; et comme vous le remarquez vous-même, il a trop d*esprit pour ne pas voir son véritable intérM. lé n\'ii pas oublié que ilans nos anciennes conversations vous m^avez sou* vent dit qu*il ne peut y avoir de solide liaison entre les souveraiiu, qu^auUint que chacun dVux y trouve également son intérêt. Je suie tel' lyment convaincu de cette vérité, que Je suis déterminé à contribuer de tous mes soins à cette union, et que Je vous assure que si, dans les mesii-

NKGOCUTIOS DE LILLIASCE. [17l(i,l 143

()uit> de Cliiltfautteuf <lut i)ressei- à La Haye une adhésion formelle àl'ulliuiice avec l'Angleterre. Les États n^néraux D\-9!ent besoin d'assurer la paix générale et toute In sécurité de Favenir ; les liitéi'èts de leur eommeree l'exigeiiieiit ; tb aeCTidllîrent les propositions de la Fmncc et se chargëreut d'être les porteurs de paroles auprès de Geui^es I't. n y avait sans doute fi La Haye uu parti de l'empereur contre la France, mais en aucun cas lu Hollande ne voulait se jeter dans de noui elles campagnes, La guerre avait été pour elle une situation violente, exceptiounelle; un État commercial ne peut exister qu'avec la paix : le grand pensionnaire, tout en répondant favorablement à l'envoyé de l'Empire, n'engagea de m^ociations sérieuses qu'avec M. de Cliâteauneuf. L'ambassadeur de France d'ailleurs bomme influent à La Haye y avait dignemeut remplacé M. d'Avuux ; M. de Cbàteauneur communiqua nu grand pensionnaire les conditions proposées par la France presque ideutUiues aux propositions de l'Angleterre ; qui pouvait dès lors s'opposer h une alliance complète, destinée il comprimer la nouvelle entreprise que préparait l'Espa- ^nel 11 y avait nécessité d'une mutuelle garantie; le récent avait crainte de l'hilippe V; Geoi^cs l-^, du pré-

mqui tepHiïflBlprenrtrc île parlctd'aulre. voiii nvei li(u de craindre (|ueiJ«iii>lér£UiJdluu<'iiùsn'Apporti'iitque1queo^BU(!lflBii bien rommuD ■Ih deux mnllrea, mi pn-miiT avi> que viioa me ttoamt*/,. Je lerai tnul l'B qui ilïpenilra <le ini>i pour voub aidvrh ilémiiler U vérrté, a rnidir htmplt cc(|ul preadralt quelque iléiniir, et apnrvenir à une llnison qui ne folt plustuJelLea nucuii soupçon. VuUB pouvez éprouver quiDd il vous plaira la vérité de ce que l'ai Thonneur devons ptameltrei Doaii ne ooui «MninH janaic diefdiib run et l'autre. H }e i«nniili trop votre sinr^rilé pour n'avoir pu av«e vous le cwiir sar les livres. Voui detlMz assez que I miiltrc prit les mesures les plusconvenablei ji . . ea une nation pour lnqiieMe )'h1 toujours con-

le Ih parlUlil«. «t durant le mlnlslère d'un ami aussi estimable rt il «nlldu que voui. Au surpluH , lallonl . outre l'inlérM de nos deux Itti, te déclare quu ]B serai» ravi que vous iiebuMlM (jne d<i mellteuc JTde Franc* nu lleude vin de Curttigal , et mol <lu cidre de Gnldpcpln. Skuda noire gros cidre de nurmandle. l'y ajuulrnil un int^rti rn^iv

E - ■ pour moi, qiiiesleelui de puiiMilr. tiinl liilenuplion, culti-

ir de votrrflinlllé, Kt lous rïiinuvHerlibri-mi'Ol ut avec nisidiill» |e4 assiitanci-s dr resllme ri df Inllavlieiiiriit avre ircctuel' Jr suWi elc L'nhl* PiEflia. '■

•»« Intérêt , i;

Néde Ih pn 1 «nlldu .(| lt«.(edé.

deFranct Ira da liai

Ver rhonnenr

144 NÉGOCIATION l)K i/aLLIANCE. (1716.)

tendant Jacques FIT, qui venait de soulever l'Ecosse. Pour ôter toute espèce de méfiance au «ïouvernement anglais, M. de CluUeauneuf remit au grand pensionnaire Heinsius une note qui exposait paifaitement la situation respective des puissances et l'intérêt qu'elles avaient simultanément à la conclusion d'un traité ^ .

La négociation était ainsi activement engagée à La Haye par l'intermédiaire de la Hollande, lorsque le régent apprit que Georges l^^ de\ ait débarquer sur le continent pour se rendre dans son électorat de Hanovre , accompagné d'un seul ministre, lord Stanliope, avec lequel l'abbé Dubois avait commencé une correspondance intime. Le régent désirait la possibilité d'une alliance politique entre la France , l'Angleterre et la Hollande , pour le maintien des droits respectifs de leur indépendance et de leur sou- Neraineté. Le conseil des affaires étrangères ne partageait pas la même conviction ; le maréchal d'Uxelles ne N oulait point s'éloigner des traditions diplomatiques de Tépoque de Louis XIV ; le régent fit de la mission de l'abbé Dubois un acte de diplomatie intime, et les instmctions du conseiller furent tout entières rédigées de sa main 2. L'abbé Dubois devait se rendre à La Haye sous le prétexte d'aclieter des tableaux et des livres rares dont il était fort amateur ; là il attendrait au milieu des catalogues bibliographiques et des tableaux de grands maîtres l'arrivée de Georges l^^ et de lord Stanhope; c'était donc comme par liasard qu'il se trouverait au passage du roi d'Angleterre et de son ministre ; il chercherait à les voir et à entamer une négociation sérieuse. Les pleins pouvoirs de l'abbé Dubois, longtemps réfléchis , portaient sur les mêmes points (jue le projet d'alliance communiqué aux États généraux par le marquis de Chàteauneuf. En consé(|uence des ordres du régent, l'abbé Dubois partit sans bruit de Paris, et arrixa à La Haye le 5 juillet ; il ne vit l'ambassadeur de

' 10 avril 1716. (Archives de La Haye.)

* 10 inailTIB. (Archives des aflaires étrangères.)

^■CUUCUTION OH III^KOIS AVKC L.'aM'>LF.TF.IIIIK. (17 16.) Hô

^ffifiior que pour Ui forme et l'ommB pnr simple polllesse , tt il se mit nv«' une ardeur iniliriWe li la retlierclie des lubleaux et des ratnlosîii<?s de. vieux livres ; l'abbé ne piirbiît t[W il'art , que dVditinns rares et curieuses. Il apprit en in^tne tem|>sque Georiies 1" étjiit débiirqué le 20 Juillet ii Masensluis; l'abbé se bftta d'écrire, par un exprès sur, à lord Stanhope mille compliments ; puis il ne lui dissimula pas que se troiivnut par hasard en Hollande , il sei'aît aise de cultiver une amitié distininiée et une bautc connaissance comme celle de lord Stanhope. Le noble loid comprit toute Ift portée de ce hasard ; la correspondance antérieure de Dubois lui indiquait tout le prix que le régent mettait à conclure nue alliance avec l'Augleterre.

Cet empressement était une ftiute , parce qu'il plaçait le n^^ateur dans \me position trop en^tagëe : Dubois s'en lira parfaitement ; sa convei-sation roula d'abord tout entière sur BC8 achats d'antiquaire : « Milord , dil^il , quelle joie pour moil j'ai retrouvé les Sepl-Sacremenls de notre Poussin : je lea ai achetés pour le compte de monseigneur le pigent; que la Hollande est fertile en bons livres et en manuscrits curieux I n Et l'abbé fit parcourir un cntaloîiue de livres ù vendre; son doigt se porta tout nalurellemeiu sur une correspondance inédite de. Guillaume 1 11 : n Quel homme puissant 1 s'écria l'abbé Dubois , quelle tête , mon cher lortl 1 il avait compris les grands intérêts du continent; je i-egrette bien vivement que ses idé,es n'aient pas été suivies; je regrette plus encore que la demière dépêche que J'ai eu l'honneur de vous écrire soit restée sans réponse ; le régent se serait empressé de suivre iej* éléments d'\me négociation avec l'Angleterre : tcncK , mtlord. Son Altesse Royale vous porte personnellement un vif intérêt politique, j'en ai ta preuve. nEt l'abbé Dubois tirant sans empressement et sans affectation une lettre intime du régent , lut un passage de celte lettie où Monseigneur dénonçait un complot de cour contre le duc d'ArgvIe, l'ami intime du comte de Stanhope; Son Altesse Royale crai<!nant que le ministre ne fiU compromis

14r» i/aRBÉ DUBOIS ET STA^H01>E. (1716.)

dans cette affaire, sVmpnssait d'en écrire à Tabbé Dubois, afin qu'il en avertit lord Stanliope^

Le ministre remercia beaucoup Fabbé de cette excellente communication. « Dites à Son Altesse Royale que je ne suis compromis en rien dans l'affaire d' Argile ; quant à vous , mon cber négociateur , si je ne vous ai pas répondu plus tôt , c'est que vous savez les incessantes afGrires qui nous accablent ; en aucune occasion je ne cesserai de faire éclater les sentiments dont je suis animé pour vous. — Eh bien I répondit Tabbé Dubois, je vous parierai avec toute franchise : mes lettres avaient un objet plus haut que de simples compliments ; je confesse que voyant la conformité d'intérêts qui existe entre la France et l'Angleterre , j'ai pensé qu'on pouvait amenernon-seulementune alliance, mais encore la plus profonde intimité entre les deux peuples ; c'est un beau rôle à jouer pour \ ous , milord , et pour moi ce serait celui que j'ambitionnerais le plus hautement I — Vous me parlez sans doute avec franchise ,. répondit lord Stanhope, je le crois; eh bien I je dois vous dire que la confiance du roi mon maître a été singulièrement altérée par le secours que le régent de France a prêté à Jacques Stuart : si le prétendant eût réussi , la France aurait été pour lui. — Sa'Majesté Britannique se trompe , répliqua l'abbé Dubois avec vivacité , elle ne rend point justice aux véritables intentions du prince mon maître ; si Son Altesse Royale ne s'est pas déclarée contre le prétendant , c'est qu'elle n'a pas voulu heui*ter les sentiments catholiques de la majorité des sujets du roi de France ; vous êtes trop éclairé , milord , pour ne pas comprendre les obligations qu'imposent cer*

' L'original même de la lettre existe encore; en voici Textrait: « Tai appris qu'il y a des mouvements à Londres contre le duc d'Argyle, favori de riiéritier pri*soinptif. Comme je sais que lord Stanhope est l'ami de œ seigneur, it Iresbien vu lui-même du prince de Galfes, je crains qall ne soit enveloppé dans cet orage. S'il vous arrivait de le .voir à son passige en Hollande, je vous autorise, mon cher abbé, à lui offrir de ma pai 1 1 ons oflices, amis, argent, en un mot, tout ce qui dépendra de mui.

» Philippe d'Orléakk. h

^^Wiies

lues situations 1 Jacques Stuuit u tj-tiveisù la Fiuiuie tout (t^^uisé , et qui pouvait l'empêcher? Suuveuez-vuus quu l.ouis XIV, a\ec na puissance absolue , n'a pu prévFUir la fuite des protestants ; vous avez étc trompé pur des rapports mal rétléclils, » Ft Immédiatement l'abbé DuhuiM ajouta « que lord Stanliope ne devait pas être moins éijuitable envers le récent de KrancB que le régent de Fi'ance envers lord Stanhope ; quand , en plein Parlement , vous avez attaqué Son Altesse Rovale, elle ne s'est pus trompée sur le seus de vos paroles ; elle a fuit la part à votre position, elle a toujours compté sur les bonnes dispositions de lordStauhopeà s«>néi;ard '.»

A ees mots, le ministre de Georges 1"'' protesta que loin d'avoir jamais voulu blesser Sou Altesse Royale le régentde France, il avait repoussé toute espèce d'invectives des membres du l'arlement contre elle; mais 11 ne dissimula i>as que Georges l", d'une lo,vauté à toute épreuve, était pur cela même fort sensible aux mauvais procédés qu'on pouvait avuii envers lui : u' était-il pas vrai qu'à son avènement a la régence, le roi Georfies I'"'' avait tenu à la disposition du duc d'Orléans des troupes et des vaisseaux pour seconder le mouvement politique de Paris?Aprésdes démarches d'une aussi évidente franchise , comment le retient avait-il pu favoriser le prétendant? C'était là un des ' obstacles les plus saillauts lï la conclusion de la paix. L'al>' lié Dubois aperçut Immédiatement où lord Stanhope voulait en venir : « L'éloi<niement d* lacques Stuarl au-delà de« Alpes serait-il une des eouditions du traité ou bien un de ses préliminaires? » Lord Slanhope dé4;lara que les ministres du cabinet désiraient qu'uvunt toute néi!;ociutl un , le prétendant fût éloigné au delà des Alpes : n lui , personuellement , ne mettait h ce point aucune importance ; mais il (t'en était piis de même des hommes d'État de rA[ii;lvtcrrc: d'ailleurs c'était le meilleur mo;\ en de proii-

148 BASES DVy TKAITÉ. (1716.)

ver à Georges l^^ le véritable désir d'entrer dans les ncgoeiations d'une alliance sincère. » L*abbé Dubois répliqua que, mieux qu'un autre, lord Stanhope devait comprendre que dans ces questions de dynasties malheureuses , il y avait des convenances à garder envers les princes que la tempête politique emportait ; on pouvait bien sans doute faire de Téloignement de Jacques Stuart une des conditions du traité ; mais l'exiger impérieusement comme article préliminaire , n'était-ce pas blesser les sentiments intimes du régent? Le comte de Stanhope résuma la discussion en déclarant qu'en aucun cas le roi Georges I**" ne condaerait de traité diplomatique dans lequel la convention d'Utrecht serait rappelée ; son alliance avec TËmpire ne le permettait pas. A ces mots , Tabbé Dubois brisa sur-lechamp la conversation diplomatique, déclarant à lord Stanhope que le régent n'importunerait plus le roi Georges sur le point d'une alliance : « Si le régent me fait l'honneur de me consulter , je me hâterai de lui dire d'attendre que le roi d'Angleterre connaisse mieux ses véritables dangers ; le temps est un grand maître ! — Oui , répliqua Stanhope , mais notre conversation aura eu pour résultat de montrer respectivement le fond des choses; fittendez-moi ce soir à neuf heures , j'irai prendre congé de vousi...»

Cette première conversation diplomatique avait à peine engagé la question ; l'abbé Dubois vit le jour même le marquis de Châteauneuf pour se concerter et s'entendre sur la visite du soir qu'avait promis de lui faire lord Stanhope. M. de Châteauneuf, diplomate habile et perspicace, rassura le négociateur secret : « lord Stanhope avait trop nettement îibordé la question , selon M. de Châteauneuf, pour ne pas avoir reçu des ordres précis de sa cour relativement à un traité. » H conseilla donc à l'abbé Dubois d'attendre patiemment les ouvertures qui lui seraient faites. A neuf heures précises , lord Stanhope était chez l'abbé Dubois ;

Dépêche de Tabbé DiilwU au regret. Mai ITlfi.

BASEft D*UN TRAITÉ. (1716.) 149

Quelques insigmfîantes questions précédèrent la conversation diplomatique ; le ministre anglais parla toujours des méfiances du roi Georges à l'égard du régent, a Résumonsnous , dit lord Stanhope , sur les clauses essentielles d'un traité: 1» l'expulsion du prétendant; 2» la destruction du .port de Mardick ; 3« la garantie de la succession dans la ligne protestante ; je crois qu'à cette triple condition vous pourrez effacer les idées défavorables dans l'esprit de mon inat]tre. » Une fois bien éclairé sur les intentions des whigs, Tabbé Dubois quitta La Haye, et vint lui-même se concerter avec le régent et le maréchal d'Uxelles, président du conseil d'État pour les affaires étrangères. Le régent lut avec attention toutes les notes de son négociateur , et ne fit aucune difficulté d'adhérer aux trois points indiqués par ford Stanhope. Une question de forme s'élevait aussi, et Fabbé Dubois ne dissimula point au régent que dans le texte du traité le roi de la Grande-Bretagne voulait prendre le titre de roi de France , et ne donner à Louis XV que celui de roi très-chrétien. Cette condition était dure, mais elle résultait delà situation du cabinet Stanhope devant le Parlement; il y avait dans les communes haine profonde fîontre la France, et la moindre dérogation aux vieux usages aurait sufft pour briser le ministère. Le régent donna ordre à Dubois de se défendre autant qu'il le poui-rait sur ce point , mais de céder à la fin , parce qu'il ne fallait pas tenir aux mots^ On voulait d'abord traiter par

I Voici les principales clauses écrites par tord Slanhope, et la réilacUoD qu'il envoie à Tabbé Dubois : « Comm»} l'expérience a fail connallre que la proximité décelai qui a pris le titre de prince de Galles du vivant du dernier roi Jacques II, et, après sa mort, celui de roi de la Grande-Bretagne, peut exciter des mouvements et des (roubles dans les États britanniques, le roi très-cbrétien l'obligera de sortir du comtat d'A.vignon et d*aller faire sa demeure dans les pays au delà des Alpes. Le roi s'engi^e mêm(*h ne point permettre, à l'avenir, à la susdite personne de revenir a Avignon, ou de passer par les terres dépendantes de la couronne de France sous prétexte de revenir à Avignori ou en Lorraine, ou même de mettre lepied en aucun lieu de sa domination, et moins encore d'y demeurer sous quelque nom et apparence que ce puisse être. Les deux rois se promettent réciproquement de refuser tout asile et reiraite aux sujets de l'un d'entre eux qui auraient été ou pourraient être déclarés nbelles, et même

ta.

Itrai^^

150 MÀHCIIE DE L* SÉIHICUTION, (1710.

négociations écrites; mais, d'après l'avis des amis dtri d'Orléans , on décidu de ne laisser aucune traec d'une telle négociation; on craignait alora l'Espagne qui surveillait tous les actes de la diplomatie du régent; elle a%ail intérêt A publier les conditions imposées par l'Angleterre. Il fut arrêté que l'ubbé Dubois partirait secrètement pour joindre lord Staniiope en Hanovre, et continuer la néjtoeiatlon sur les bases posées par le ministre anglais. L'abbé Dubois se hâta d'écrire les intentions du rt^ent à Iprd Stauliope; il lui annonçait que, contre l'avis même du maréchal d'Uxelles et du marquis de Torcy , le duc d'Orléans se déteiToini^t aux eoncessloiia exigées par l'Angleterre. Le conseil des affiiires étraugèws, en effet , pénétré des traditions de la liante diplomatie de Louis XIV, ne voulait pas céder sur le canal de Mardick et la démolition des ouvrages commencés auprès de Dunkerque; i) lui paraissait bien dur également que dans la forme du traité Louis W ne pût pas même prendre le titre de ro! de France ; les grandes ti'onsaetions du règne précédent permettaient-elles une aussi triste concession î

Le 19 aeùl, Pabbé Dubois se trouvaltà Hanovre j lord Stanhope raccueilHt parfaitement ; le ministre de G«orf»-s l" prit bientdt dans cette négociation la supériorité ilun cabinet qui avait pénétré le besoin impérieux que le i-égent avait de l'appui de l'Angleterre, a Je suis prêt ft traiter avec monseigneur le duc d'Orléans, dit Stanbope, jwur une garantie mulu^e des deux couronnes et des deux successions ; mais, avant tout, il faut qu'on cède sur Mardiek : est-ce que le cardinal Mazarin ne donna pas Dunkerque tout armé à Cromwel pour obtenir l'amitié du protecteur? b Cette comparaison était insolente, ma^'

<1e contralodn>l?»dil« reli«]|H dp sortir iIr Inir iiI>éiaiuiUo<

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(Hiiur JiiiD*i> y entrer nuciin valBHeaii tirant plus île illl pieds iTmiU.^

^H iiiistiLTAf i>ii TR^iTi;. (lïlG.j ,^^H ^Sft^i>^ avait plus besoin que jamula de s'assui'ui' le puis- ^^^| sant appui de l'Anijleteri'e pour sa régence menuet^ par ^^^M l'Espagne. L'abbé Dubois ntpeu de icslstanee ; llconvint ^^^| <le lu démolil.lon du canal de Mardick, sous la au rv cilla ncti .^^H même des commissaires anglais ; ou régla l'expulsion du chevalier de Saint-Georges , comme préltminuire d'un traité définitif d'alliance offensive et défensive ; il fut stipulé seci'ètcment des secours de troupes et des subsides au eas où l'un des deux pouvoii's serait menacé. Le roi Georges se trouva parfaitement satisfait : l'ubbé Dubois , invité à la table de lu reine de Prusse, la fille du roi de lu Graitde-Bi'etague , reçut les félicitations les plus gracieuses de Georges I^'. On causa sur toute lu situation du duc d'Orléans et sur les éventualités d'une guerre avec l'Espagne. Cette conversation intime fut expédiée par chiflVes au r^ent;il en sentit lu portée, et comme les États généraux faisaient quelques difficultés d'accéder à l'alliauce , le régent écrivit à son négociateur : « Si la lenteur des Hollandais vous mène trop loin , si{^nez l'allianu; avec les Anglais en particulier; je consens à ce que Sa Majesté Biitannique ne ratifle le traité qu'après le départ d'Avignon du chevalier de Suint-Georges; mais, d'un autre cAté , ce priuce ne doit sortir d'Avi^^non qu'api'ës la signature avec la Hollande. Tout se fera dans l'intervalle de la . -

signature àla ratilleation '. » ^^H

Ce oc fut que le 28 novembre, à minuit, que l'alliance ^^H [Hirticulière entre la France et l'Angleterre Ait arrêtée : lu ^^H llullande n'y uu^dn que le 4 janvier suivant , après <lfs ^^^ dinicultés longues et fastidieuses qui tenaient à sa position particulière vis-à-vis de l'empereur. Les États générau:( craintifs devant tout ce qui les entraînait à la guerre, redoutaient de prendre un parti trop dessiné. Ce traité d'alliance, à vrai dire , n'était pas une affaire française ; le rt'gent y avait fait toult- espèce de concessions à l'Angleterre; il uviiltabniidoNiieU'slriKlilidiisdi- In imliliquedi' Louis XIV,

fô2 BÉStLTAT DE LA TBIPLE ALLIANCE. (lîlT.)

dans le but de consolider son pouvoir et de s'assurer la succession à la couronne de France ; c'était une véritable question de famille entre les deux maisons de Hanovre et d'Orléans , avec la prévoyance d'un trône.

La position n'était -elle pas nette? l'Espagne menaçcdt le régent , le régent invoquait la force de la Grande-Bretagne et cédait le i)oint capital de Mardick , renonçant a la politique de race , à la haute prévoyance de Louis XIV« L'abbé Dubois remplit les intentions du duc d'Orléans avec ponctualité ; il était l'agent dévoué de sa politique et ne la trahit point ; il avait été initié à toutes les ambitions de famille, à tous les projete de la maison d'Orléans sur l'Espagne et sur la couronne de France ; depuis vingt années il ne faisait que remplir exactement ses instruc-* tions avec le plus d'habileté possible. I^rd Stanhope tira parti de cette position au profit de son gouvernement, il fit payer la mauvaise attitude diplomatique qu'était obligée de prendre la maison d'Orléans menacée par l'Espagne. Au reste, le traité d'alliance entre la France,. l'Angleterre et la Hollande opéra un changement complet dan le droit public : ce traité fut conclu contre l'avis du consdl des affaires étrangères, présidé par le maréchal d'Uxelles; le duc d'Orléans n'avait suivi que l'intérêt de son pouvoir de régent et ses garanties contre l'Espagne, qui murmurait contre son autorité ; il avait réussi , et cela lui suffisait. Ce traité de triple alliance fut l'origine d'une diplomatie nouvelle, l'union intime de la France et de l'Angleterre et la cause première de la faveur que la maison d'Orléans trouva toujours parmi les wbigs anglais. Comme l'abbé Dubois avait seul le secret de cette situation politique, il fut destiné au ministère des affaires étrangères par le régent. Lui seul pouvait mettre en action la pensée de l'alliance ; il était chargé d'en préparer l'exécution. Ainsi la foi*tune diplo* matique de l'abbé Dubois résultait d'un mouvement naturel dans les négociations, elle n'était pas la suite d'une corruption. Le ministre fit les affaires du régent avec fidélité , en politique, il faut donner une large part à la force

TfiÂITÉ DE LA TRIPLE ALLlÂiXCE. (ni7*J loî^

des choses I La corruption ne peut jamais être qu*un appoint à ce qui se produit tout seul ; elle ne fait qu'achever une question. Les conventions secrètes fixaient un contingent d'hommes et de navires au cas où le régent serait menacé dans son pouvoir. La situation relativement faible du régent était obligée d'emprunter des forces à usure. Presque toujours un pouvoir nouveau place un pays dans une mauvaise attitude, parce qu'il lui impose sa faiblesse d'origine et les infirmités de sa propre naturel

Tout système politique aussi marche au delà des limites qu'il s'est proposées ; il y a un entrainement indicible vers la réaction ; on pousse toujours une pensée à l'extrême. Le mouvement parlementaire qui avait placé le régent à la tête de l'administration de la France avait été dirigé contre les princes légitimés. Le régent n'avait pas voulu renversertoute la puissance du duc du Maine ; au besoin , il l'aurait maintenu dans la surintendance de l'éducation ; mais une fois l'impulsion donnée, qui pouvait la contenir? Les princes du sang , les Condé, les Conti voulaient avoir satisfaction du duc du Maine et du comte de Toulouse. Les cadets des Bourbons étaient deux jeunes hommes trèsobscurs , tandis que les bâtards avaient une capacité militaire remarquable ; qui ne se souvenait surtout des services du comte de Toulouse, noble amiral de mer? Mais Je» réactions tiennent peu compte des services ; elles suspectent ce qui est haut , souvent au profit de ce qui est médiocre. Deux plaintes s'élevèrent contre les légitimés : la première , émanée des princes du sang , était adressée au Parlement; on y dénonçait les prérogatives inouïes , les privilèges fastueux des princes légitimés : « Jamais Heiri IV n'avait osé aller si loin pour les Vendômes, ses enfants reconnus ; c'était ébranler les saintes lois de la famille , la force du mariage : n'était-il pas monstrueux d'appeler les bâtards à succéder à la couronne de France I cela ne s'était jamais vu ; l'autorité absolue du dernier rè^e avait pu seule imposer de telles formes à la monarchie ! Le Parlement devait ranjener l'ordre éternel dans

154 LES BATABDS. ^1716-1717.)

les grandes lois de la légitimité i. » A cette requête des princes du sang les légitimés répondaient en invoquant redit du roi Louis XIV enregistré au Parlement : la cour souveraine n'avait-elle pas elle-même approuvé les dispositions de Louis XIV ? les pairs n'avaient-ils pas assisté à cette séance? qui avait élevé la voix alors pour protester? c'était donc contre une chose jugée , contre un feit et un droit accomplis que l'on réclamait^?

La seconde requête présentée au Parlement contre les bâtards , l'était par les ducs et pairs siégeant en vertu de leur titre et pairie ; Saint-Simon l'avait rédigée. Il s*s^issait de faire décider si les princes légitimés devaient avoir, comme les princes du sang, le pas sur toute la pairie, de

<• Personne D*i<;Dore, dans votre royaume, qu'il n'y a que lemariaga légitime dans la maison royale qui fait la source des princes du sang. Votre Parlement, instruit des droits de la couronne et des lois fondamentales de votre État, pénétré que la qualité de prince du sang, les honiwim qui y sont attachés et la capacité de succéder à la couronne, oe peavent s'acquérir que par une filiation légitime , a bien fait connaître, par les termes du procès-verbal d'enregistrement, qu'il obéissait à la volonté et aux ordres précis du roi votre bisaïeul , dans un temps où la yoIx des remontrances était interdite. Les mêmes raisons ont étouffé les justes plaintes des princes du sang pendant la vie du feu roi , et ont obligé les princes de Condé et de Conti à être présents à l'enregistrement de cet édit, le respect pour l'autorité royale ne leur permettant pas de s'opposer à un roi séant actuellement sur le trône, qui régnait depuis si longtemps et si glorieusement , dont les volontés étaient des ordres, et dont personne ne pouvait lui donner raison, assurés que leur silence, dans un temps où leur réclamation n'aurait pas été écoutée, ne pouvait préjudicier aux lois de l'Etat ni aux droits de leur naissance. » (Mémoire» du ai août 1716.)

2 Mcm. Août 1716. On assurait que l'auteur de celte réponse était la la duchesse du Maine ; en voici les termes : « Le duc du Maine apprend de toutes parts que M. le due se propose de présenter une requête pour attaquer redit solennel qui tixe son état, et qui lui assure, après le dernier des princes du sang légitime, la succession à la couronne, et qui lui donne os conséquence toutes tes autres prérogatives desdits princes. Le duc du Maine soutient qu'on ne peut recevoir une pareille requête dans aucun tribunal , et cela par plusieurs raisons, dont en voici quelques-unes. Présenter cette requête au Parlement, c'est lui demander qu'il déroge a l'autorité d'un édit qu'il a lui-même enregistré solennellement, sa s aneune contradiction ni remontrance, qui, en conséquence, a été enregistré dam tous les autres Parlements du royaume, que cet illustre corps a 4ui-mème exécuté en différentes occasions, et notamment dans l'assemblée du Ht de Justice, la plus solennelle qui fut jamais depuis les États gt^néraux; C'est demander au Parlement, contre la loi bis non judicatur idem, qu'il Juge ce qu'il a jugé. •

^Çlk-

Ik" sorU- qu'ils ivourraittit siéiîer ù Iti (.'Oui', tu %eitu de leur simple quuJité , ou s'ils ne devaient prendre rnn^ que pnr suite de leur titre de puîrie , et a la date que ce tltie leur donnait. Le mémoij-e se prononçait fortement pour eetle dernière opiniou; la suprématie sur les pairs ne devait appartenir qu'aux prîuees du sani; léixitimement issus de la branche régnante; comme il n'y avait pas de bâtards parmi les pairs, on ne devait pas offrir le scandale d'une prime accordée au déshonneur. St l'écusson fleurdelisé portait le chevron de hAtardise, on avait voulu sans doute entacher à tout jamais rillé;ntimité des bâtards; ils ne devaient pas plus sièser en veitu de leur titie de princes , qu'ils ne sauraient être appelés à la eouronne ; le roi pouvait les créer dues et pairs, mois alors ils n'avaient pas plus de droit que lesdiitsqui siégeaienten lacoursouveraine, en t ertu de leur titre de pairie ' I A ces plaintes , les princes l<^iti mes opposaient les mêmes raisonnements qu'ils avaient lipvelopj'es sur la rcquétf des princes du sang : n'étaitK^e [MIS tootie la chose jufiée que l'on voulait revenir? était-il l'onvcnable de toucher ii des édits solennels enrejnstrés <!ans une séance de Parlement garnie de pairs? Fils de Louis M V , pouvaient-ils être confondus avec la simple noblesse? voulait^n briser la >'olonté du grand roi sur sa tombe encore béante ?

Il y avait dans ces questions soulevées au Parlement

nu>n dfs pairs >ignalBir«< dr celle n-qntle : L. de Clcrmonl, leLB(in;Fr évÉque.dacdFLBncnviGaGlon, I.-B.delfoallle*, mAqoe, comte dnClillior»: Ruchebonne, ët£qiie, ramtede Hoyon; ChitiHdelHTrémoiltniUaximllien-Hrnri de BËItiUDe, duc de Sully; Clurl((-PhUlpp«<l'Alberl, dae de Luynes;I.ai>iE-ChiiFles-Tin)OIAon deCoasé, duo de Sduoc; Lou»-FrinçolB-&rmand dj Pleuls, duc du fiichpllra; Loahidac de Saint-Slrnoo ; Frani^-ala, duc de La Bochelouciiuld ; nompor de CaUiDool, duc de la Force -, EmmaDUel-Théodose de fn Toor-d'Auwrinie. duc d'Atbrt^t -, Hoolmarenry- Lutrin bourg; L.-A. de GraDimonl, duc de Loutiiini', Loula-Hli:olaii de Neuville, duc de VUleriiy, Indue d« HorUmarl; le duede Tresmes; le duc deNosllIes; Armand ducrieClurroBUIe duc de Villara, mnrécbnl de Franc»; Louls-AoEuile d'Albert d'AllIy, duc de Chaulnra; Louiii, duc de Melu " " ' d'Hmlun;L.-A. dr BrancM, ducde Villar»; Lmiln d'Aiibuison , diictleLn Ftullludr.