CHAPITRE m
lÉAHCB W3f PAELSMEMT FOUR LA RÉGBNCB.
RciiiM des pairs chez M. de La TremoQle. — Le duc d'Orléans. — Le parlemm tstemblé. — Composition de la cour. — Discours de M. le duc d'OrlétBS. » Réquisitoire des gens du roi. — Arrêt pour la lecture du testament. — Noutelle harangue du duc d'Orléans. — Discours du duc du Maine. -* htaàtt arrêt de la cour pour la régence en faieur du duc d'Orléans.
2 septembre 1715.
Le dépAt du testament de Louis XIY au greffe du parlement avait
constitué un droit politique pour la grande magistrature , sorte de
eooceflâon au profit de son pouvoir ; le duc d'Orléans était loin de
contester la prérogative des magistrats de la cour souveraine : comme
il avait les dispositions du testament , il avait besoin de reconnattre
fratoritédu parlement assez forte pour briser l'œuvre du vieux roi.
Le duc d'Oriéans caressait tous les préjugés de la magistrature ; il
Usut insinuer à ses amis : « qu'il vouloit mettre en action dans sa
lége&oe les principes de gouvernement tels qu'ils avoient été conçus
et arrêtés par le duc de Bourgogne , ce jeune prince qui avoit laissé de
touchans souvenirs au sein de la bourgeoisie. » Le plan de gouvei^
nement du duc de Bourgogne était dans la bibliothèque de chacun
de Messieurs , comme le modèle d'une administration que le parle-
flKDt souhaitait voir s'accomplir dans la marche des idées politiques * .
Les ducs et pairs, qui tous étaient entrés dans les intérêts du duc
d'Orléans , se réunirent le soir de la mort de Louis XIY dans une
séance préparatoire chez le prince deLaTremoille, leur doyen d'Age ;
il s'agiMût d'y discuter plusieurs questions : la première de toutes
était celle de savoir si une convocation d'états généraux n'était pas
préférable à la ample autorité du parlement. La veille même de la
* Le invail de M. le duc de Bourgogne » dirigé sous l'influence de Fénélon tt de BcauTiUiers» a été publié en partit ; je l'ai analysé dans Lauit J/F.
36 SÉANCE DU PAULCMENT (t715). ^^M
séance, une telle question ne pouvait ûtre sérieusement mise en débat : la convocatinn des états soufTrikit trop de dillicultés , soulevait des embarras trop nombreux ; on y renonça presque unanimement. Tous les pairs admirent d'un commun accord la régence de M. le duc d'Orléans comme une nécessité de la situation. L'esprit de la noblesse et des corps politiques se rattachait surtout aux prérogatives ; les pairs agitèrent la vieille prétention du bonnet ; devaient-ils opiner leur chapeau de pairie à la main? Quand M. le premier président demanilait leur suiTrage, devait-il Ater lui-même son mortier pour chaque pair, comme il le faisait pour MM. les présidons de chambre '? Les pairs l'exigeaient, parce qu'ils voulaient être au niveau tics présidons à mortier. Le duc de Saint-Simon fut chargé par les pairs de rédiger une protestation ; le dévouement de Saint-Simon pour le duc d'Orléans ne permettait pas qu'on retardât la séance du parlement h l'occasion de quelques prérogatives ; c'est ce que le prince fit bîentût sentir à son intime confident *. Il y eut des explications; le duc d'Orléans, avec sa parole prometteuse , contenta les pairs ainsi qu'il avait satisfait les parlementaires. Dans les crises, comme on a besoin de l'appui de tous pour triompher, on promet beaucoup, et il ne faut pas qu'on \ous accuse de manquer de parole : les pouvoirs sont-ils toujours maîtres de leur situation lorsque les faits et les idées les entraînent? Tout désormais devait se traiter en pleine séance du parlement.
Quand vous avez quitté le pont Saint-Michel versl'tle Noire-Dume, vous laissez à gauche les tourelles du ChStelet pour entrer dans un bfttiment moitié neuf, moitié à pilastres noircis; il y avait à droite une simple galerie toute ruisselante de plaideurs et plaideuses vieilles et jaunies; sous ces voûtes, vous trouviez ici là éparses de bonnes boutiques de librairie ; MM. Barbin, Leblond et mattre Jean Ribou, h la belle enseigne de saint Louis. En descendant quelques marches, vous arriviez à la Sainte-Chapelle, admirable débris de l'architecture du treizième siècle, bijou si léger, si aérien qu'on semblerait disposé Ji le prendre sur sa main, h l'imitatiou de ces martyrs et de ces bîen-
' J'ai rpcueilli lout m i|ui lonchc »ui séanoes du pBrlPmenl danslrs registres nri^innui ir cHte ronr, déposés RUi archives du palais de justice. Il existe aussi des détails curieui dansuo journnl manuscrit, Tonds uouicau (biblioth,
' Saint-Simon, tout occupé de In question du bonnet de pairie .'Consacre presque un dcmi-voIume k rcs discussinns. Elles turent plus lard l'objet d'un mé-
nioire spécial des pairs. Voyet ad anu. 1717.
LA graxd'chambrb (1715). 37
heureux dans les tableaux des églises de Sienne, qui portent des cathédrales dorées sur le bout de leurs doigts. Cette Sainte-Chapelle était le lieu de recueillement et de prière pour le parlement, car tout ctiit religieux alors dans la vie de Thomme et dans les institutions poGtiqiiies ; quels beaux vitraux resplendissans d'images ! Et cet antifiie prie-diea, et ce lutrin si vermoulu, demeure des hiboux, comme Pifiit dit Boileau dans son poème du Lutrin, tant aimé de la basoche et da greffe ! A droite étaient les Pas-Perdus ; quelle foule de procureurs et d'avocats se promenant de long en large avec leurs robes noires, si fatales aux plaideurs! ils flairaient les cliens comme les corhtux qui battent de leurs sombres ailes autour des blessés sur un champ de bataille ' .
n y avait là, assis à maintes tables, les sergens, huissiers à verge, écrifaios en robe, tous serfs de M. le premier président, et venant liter même les conseillers, maîtres des requêtes, avec de beaux vers, des épigrammes latines et des bouquets tout rubantés. Au bout des Pft^Perdns se trouvait la grand'chambre, lieu de réunion pour le parlement en séance solennelle; cette salle était vaste; au fond s'élenit on trône en forme de lit, tout en velours cramoisi, broché de ooQTonnes d'or, rembourré de coussins moelleux; c'était le lit de justicedeSa Majesté; à droite brillait l'image du Christ, mort sur la croix, expiation du juste dans le sanctuaire même de la justice; ce calvaire était dans une belle niche de boiserie, comme on en voit encore dans les églises allemandes; à câtédu Christ pleuraient les disciples et les ttiates femmes, et au-dessous la Vierge emmaillottée de riches étoffes, de draperies rouges et or, avec des immortelles aux mains comme Notrfr-Dame-de-Lorette. Cette niche était sur une tapisserie bleue kurddisée; autour de la salle se voyaient des bancs ou sièges, doux et noDets, pour les pairs, conseillers, présidens, chevaliers des ordres , nufféchaux, tous ceux enfin qui avaient droit d'assister aux séances. Au quatre angles de la salle se trouvaient des lanternes ou petites loges en boiseries, toutes ornées de figures, destinées aux princesses, aox étrangers, ambassadeurs des grandes puissances ; on avait vu même dans ces lanternes des rois et des empereurs. Les registres du
* Tti sniTi une gravare contemporaine, qui reproduit l'intérienr du palais de jvtke, ann. 1715. Voyex au cabinet de la bibliothèque royale, la collection des csumpes, îM.
