DISGRACE D'ALBÉRONI

nîstre presqu'en disgrâce, parce qu*il n'avait pas réussi dans sonyaste dessein, et c'est la chose qui se pardonne le moins en politique. Le roi était fatigué de la guerre, il ne pouvait obtenir la paix que par b disgrâce d'Albéroni ; elle fut bientôt complète, et un ordre émané du roi prononça son exil ; le cardinal avait fait demander des pass^ ports à la France pour traverser les Pyrénées ; ils furent inunédiatement expédiés par le secrétaire d'État Dubois ; le régent avait une haute opinion de la capacité du cardinal Albéroni, et les rapports avec Rome ne permettaient pas d'arrêter un prélat revêtu de b pourpre. Albéroni se retira en Italie ; il avait conçu un grand système, une pensée qui était au-dessus de son temps, et voilà pourquoi il périt à l'œuvre : on sortait des batailles de Louis XIY , de ces temps d'agitation belliqueuse ; la société avait besoin de repos ; une pensée vaste de guerre ne pouvait être conçue qu'à travers mille oppositions ; le ministre devait succomber. Il n'y avait certes rien de plus hardi et de plus fécond en résultats que la restauration de Jacques III en Angleterre et la chute du régent en France ; mais pour arriver là il fallait la réussite d'un double projet, le succès d'une conspiratioD en France, la défection des gentilshommes, et des victoires écbtantes, décisives. Le plan était magnifique pour l'Espagne ; les deoi tentatives manquèrent, et Albéroni céda devant la fortune.

La disgrâce du premier ministre espagnol fut considérée comme un grand événement diplomatique, susceptible de h&ter l'œuvre de la paix ; Dubois s'empressa d'en donner avis confidentiel à lordStaobope et à tout le ministère anglais ^ , afin qu'on pût agir de concert et par

' Voici la dépêche intime et textuelle de l'abbé Dubois : «Milord je suis persuadé que je ne pouvais apprendre à Votre Excellence aucune nouvelle [dastgnahfe dans les circonstances présentes, ni plus importante k nos intérêts coaunims, fM ceUe pour laquelle j'ai ordre de vous dépêcher un courrier. Son Altesse Rojate vient d'avoir des avis certains que le roi et la reine d'Espagne ont enfin pris la lésolution d'éloigner du ministère et de renvoyer hors de l'Espagne le cardisal 11béroni. Le tf de ce mois de décembre, le roi et la reine, partant pour alkr i h chasse au Pardo, mirent entre les mains du secrétaire d'état don Miguel Duraad un décret écrit de la main du roi, portant défenses au cardinal Albéroni de se mêler des affaires du gouvernement, de se présenter au palais» ni en aiiciui cadroit devant Sa Majesté Catholique, ni devant aucun prince de la maison royak^ de sortir de Madrid dans huit jours, et des États delà domination d'Espagne daM trois semaines : ce qui lui fut intimé avant que le roi et la reine fussent ureaw de la chasse. Le roi catholique a pris soin de mettre dans son décret qa'il a prii cette résolution pour dter tout obstacle à la paix. Dansle momam qno SJmiJJIW

SfiGOciATiox AVEC l'espacse (1720). 113

UR eQbrt aiinultané pour timener Tndhésion pure et simple du roi Philiwe V uu tniiU; de la quadruple allioïK-e. Lord Slauhope partit joi^le-champ pour Paris, et des inslructiona précises furent envoyées par le régent au piVe Daubenton.DeuK négociations dltTérentess'ou- Trirent alors ; l'une coramune aui puiï«ance!< européennes pour l'adhésion au traité ; l'autre particulière au régent : il s'agissait d'une alliance de famille proposée par la France et par la maison d'Orléans elle-même ; le jeune roi Louis XV devait épouser une infante, bien qu'elle n'eût que quatre ans. et cette infante serait élevée en France : ponr rendre l'intimité plus grande encore. M'" de Montpensier, quatrième fillo du régent, devait être Bancée avec le prince des Asturics, l'héritier de I» couronne d'Espagne. Ainsi, d'une part le traité de la quadruple alliance recevait son exécution, et do l'autre les liens de famille se rattachaient d'une manière plus intime et plus profonde. Cette combinaison était l'acte de la plus haute et de h plus puissaute

Bo;ilc s éli infonnée de cei événfinent, elle m'n ordonné, Milord, de tous dépèdier un cipcts, afin de ne pas perdre un lostanl à faire savoir au toi de la GraDd»- Bretagnc cf t ét^nemcat, qui est la coDliouatiiin du succès des mesures qu'elle BTolt prises de conc erl avec ses alliés pour le rêmhlisspmcot du repos public « pour l> lAretf particulière de l'Angleterre. On nepeut pas apprendre cesdtnonitatna uns Taire réflexion, Hilurd, sur la juslire qu'on doit i Votre Eicellence , ■l'avoir proposé d'aussi grands pruji^is, et des mesures aussi justes pour les conduire i leur iiii, et pour épargner, par des soins ri des dépenses médiocres et passabres, les malheurs infinis qu'une gruerre générale pouvoil attirer. Son Altesse Hojtle est remplie de la recon nu issenco qu'on vous doit, et de II gloire que le roi (olTC maître et toute votre nation acquièrent dans les circonstances qui décident du bonheur de toute l'Europe. Ce sont les vrais senlimens de Son Altesse Royale, qui s'inl^rcsae autant b la gloire de Sa Hajeetc Britannique qu'i la sienne propre, el q«î regarde tous lea èvenemeus qui peuvent contribuer i rétablir la IranquîlUU publique, comme des Truils heureui qu'elle a contraclés avec l'Angleterre. Aussi ne veut-elle rien omettre ni négliger de loui ce qui peut en affermir les liens, par un* correspondance parrnilu et par toutes les intentions que l'amitié peut inspirer. Elle informera exactement le roi de la Grande-Bretapic de tout ce qu'elle apprendra de« suites de la Tésoluiion que le loi d'Espagne vient de prendre; ot no voûtant taire aucune démarche que de concert avec Sa Majesté Britannique, elle vous prie, Milord, de l'instruire de ses intentions sur toutes les démarches que l'on peut ta'irt pour profiter de la conjoncture présente, dans les intérêts et les avantAges communs. Pour salistaire la grande impatience que Son Altesse Rojale a que loroi de la Grande-Bretagne soll promptemcut inrormé do cet événement, je m'abstiendrai de vous parler de plusieurs autres cLoses, dont il seroit inutile d« vous rendre compte, et je n'ajouterai à celle nouvelle que les aA.«uranres de la continuation de l'ai tac bernent très-sincère avec lequel je suis, etc. Ucaoïs. ■

116 NÉGOeiATiOS AVEC L'APTIUCIIE

capacité ; on mninteiiait la paît sans briser l'œuvre de Louis XIV ; !n France reprenait sur l'Espagne l'ascendant qui lui était propre, et qui avait été la préoccupation de ses rois depuis Henri IV.

Le traité de la quadruple alliance établissait un ultimatum que ks cabinets devaient signifier à l'Espagne comme une adhésion première k la pais générale: cet ultimatum ne pouvait pas être modifié, car il était le résultat d'une délibération commune ; il imposnità l'Espagne la cession île la Sicile , de Naplcs, de la Sardaigne et de ses autres possessions italiques è l'empereur. La cour de l'Escurinl, tout en désirant la paix, en la souhaitant avec impatience comme une nécer site de sa position, voulait l'obtenir aux meilleures conditions possibles ; il lui répugnait de souscrire h un acic qu'on lui imposait purement et simplement sans qu'elle pût le discuter. L'Espagne voulait procéder dans une autre Torme ; les états généraux de Hollande ne s'étaîent-ils pas offerts comme intermédiaires pour amener la pais générale? pourquoi l'Espagne ne les prendrait-elle pas comme médiateurs ? Le cabinet de Madrid espérait avec leur secours avoir de meilleures chances, retenir la Sardaignc au moins, s'il ne pouvait garder la Sicile ; la Hollande, commercialement intéressée à la prospérité et à la grandeur de l'Espagne, était appelée h lui donner ce gage de confiance et d'amitié ; la cour de Madrid avait souvenir de l'excellent appui que lui avaient prêté en d'aulres temps les états généraux, et du refus qu'ils avaient fait d'adhérer aux mesures militaires prises par la Fraoc e et l'Angleterre contre l'E^^agne. L'envoyé des états généraux n'avait point quitté Madrid , tandis que M. de Saiut-Aignan même avait demandé et reçu ses passeporU. Philippe V écrivît au régent : a Que son désir étoit sans doute d'accéder Jl une p»ix durable et fondée sur les meilleurs élémens, mais que, pour arriver plus aisément à ce résultat, IT-spagne appeloit la médiation des élats généraux ; la Hollande ne pouvoit inspirer de craintes, elle aToitfait partie de la triple alliaDce; un recours à cette médiation de la part de l'Espagne dcvoit-it soulever des soupçons ? i» Le secrétaire d'État Dubois répondit : a Qu'aucuue médintiou ne pouvoit être acceptée dans la position bien nette que les quatre puissances signataires du traité avoieut prise ; aucune des conditions ne serait modifiée ; les clauses étoient tellement fixes, tellement invariables, qu'il falloit les prendre ou les rejeter absolument. » Dans une dépêche conlidentielle adressée au père Daubenton, Dubois l'invite à hùter le plusposable

EKT AVEC L'EMPtRE (1720). 117

tionde l'Espagne « ji u» traitéqur doit devenir lu base des grands rt» iiuropî'«nB. » difficultés, qni venaient de l'Espagne, n'étaient pas les seules ; rAutrichv. bien <iuo purtie signataire du traitù de la quadruple alliance, élevait maintenant des obstoiies à la pleine exécution des iÉÊÊÊB6 tle ce traité. Quand la France et l'Angleterre l'avaient en- ^^H! i sifiter les iMinditioDS de la quadruple alliance, c'est que cette ^^pn d'Autriche était menacée par les Turcs et les Hongrois, en ^^■1 temps que les vieilles bandes espagnoles envahiraient la Sar- ^^k et la Sicile ; mais aujourd'hui on était débarrassé de toute ^Hte: le» victoires du princi; Eugèiu: avaient comprimé les invalISÀ des Ottomans: la puissance militaire des Espagnols s'était affaiblie en Sicile, l'ile ne leur appartenait plus que nominativement ; les Allemands refoulaient devant eux les derniers débris des rtgimentvi, les ilottes de CasUlle avaient été dispersées par les Anglais. L'état des rboscs était donc bien changé I l'Autriche n'avait plus rien i gagner dans In signature du traité de pais ; pourquoi reconnaître la couronne d'Espagne sur la tdte de Philippe V ? que donnait-on eu échange d'une n grande concession? L'empereur n'avait pas un seul Beiil renoncé à ses droits sur la couronne d'Espagne ; il faisait des \omlift», des grands, il accordait l'ordre de la Toison comme e la maison de Bourgogne ; dans toutes les cérémonies publi- L il portait dans son blason les lions de Castillc. Comme il n'avait [profiter de la paix, l'empereur ne voulait plus ratifier les articles [uadni]^ alliance; et ici se présentait une difficulté de plus : iiâre pour l'y conb'aiodre? pouvait-on laisser l'œuvre de la pais Imparfaite ? L'abbé Dubois, de concert avec lord Stanhope, s'adressa c fermeté aux ministres de l'empereur ; une pacification leur pa- |pîi si durable, si indispensable dans la situation des écrits, que beterrc. la Hollande et la France déclaraient h l'Empire : « Que Kriflgtnces se coaliseroieut pour obliger la maison d'Autriche à Bdliéaiun complète; alors les clauses coercitives contre l'Espagne kit précisément tournées contre l'Empire; on ne déposerait les ■■ qu'après l'acceptation du traité qui étoit le gage d'une paix Hs cl solide ' . »

fcllimf les incidens diplomatiques se multipliaient de la part des

hhts de DuliuÎB A M, <li- Pciirrrrit<t«r. iHntltr, t

118 PROPOSITION d'un congrès (1721).

deux puissances spécialement intéressées, on proposa une idée mixte, un terme moyen qui répondait aux temporisations des cabinets de Vienne et de Madrid : ce fut la tenue d'un congrès dont le siège serait fixé à Cambrai. Toutes les puissances devaient y envoyer dei plénipotentiaires , afin de jeter les bases fondamentales d'un traité solennel; un congrès avait des formes si lentes, il soulevait tant d'incidens, que ce mode de traiter devait convenir à T Autriche et à l'Espagne surtout, qui ne demandaient qu'à retarder toute sotatioo. L'abbé Dubois et lord Stanhope croyaient se rendre, en définitiTe, maîtres des délibérations; à leurs yeux ce congrès n'était qu'ooe forme, et les négociations véritables se suivraient à Vienne et i Madrid. Les plénipotentiaires au congrès furent immédiatement désignés; l'Espagne choisit le comte de San-Estevan del Puerto; le marquis Berreti, le véritable négociateur, lui était adjoint; rempereur indiqua le comte de Windisgratz et le baron de Penterrieder, qui avait déjà présidé à toutes les négociations de Londres. Le secrétaire d'État Dubois et Stanhope n'allèrent pas en personne au congrès, et nommèrent, à savoir : la France, MM. de Saint-Ck)ntest et de Morville; r Angleterre, les lords Garteret et Pobort. Le choix de ces négociateurs de second ordre faisait suffisamment voir que les deux cabinets de Paris et de Londres ne mettaient pas une importance décisive aux actes du congrès; le siège de leurs démarches actives étiit Vienne et Madrid; ce congrès n'était qu'une forme, qu'un moyen de gagner du temps et de sanctionner les bases d'un traité ^.

A Madrid, les négociations réelles se suivaient toujours par ta correspondance directe de Dubois et du père Daubenton, le chef da parti français. Il y avait un échange de bonne amitié et de confiance intime depuis la négociation des mariages; les hostilités entre cet deux couronnes avaient quelque chose d'odieux et d'antinoatioBii. Le régent l'avait bien senti; il savait l'impopularité de la guerre ea France, et cette conviction allait si loin, qu'après la prise de Fontirabie il fit frapper une médaille où l'on disait : « que la cité n'avoit été prise que comme un gage de paix.» L'intimité devenait chaqne jour plus grande entre les deux cours de Madrid et de Paris; il J avait cet instinct profond qu'elles ne pouvaient marcher l'une ma l'autre ; le mariage du roi en était l'expression; il paraissait biarre

^ Dépêches et protocoles de Dubois, ann. 1721.