DUBOIS ET LE CARDINALAT (ITSO

enfin la nécessité d'un gouvernement fort. Le régent avait la portée et le secret de tels services ; il fallait une récompense à tant de dévouement ; et d'ailleurs, en politique, les honneurs sont moins décernés comme un hommage à celui qui les reçoit, que comme témoignage que cet homme symbolise notre pensée et en est devenn l'expression.

L'abbé Dubois visait au cardinalat, à cette puissance delà pourpre romaine si grande sous Richelieu, si habile sous Mazarin ^ Le cardinalat donnait au ministre une certaine indépendance, une force d'opinion, une énergie de moyens, une liberté d'action bien nécessaire dans les systèmes fermes et hauts. Je m'imagine qu'un homme d'Etat appelé aux affaires de son pays doit porter ses hommages silencieux vers la grande image des ministres qui, à de rares époques, conçurent de forts systèmes et les menèrent à fin ; quoi d'étonnant que l'abbé Dubois visât, comme Albéroni, à cet immense rAle? Le catholicisme a cela d'admirable qu'il égalise les rangs. Albéroni était sonneur de cloches à la cathédrale de Sienne , et il fut placé i la tète de la monarchie espagnole dans les Deux-Mondes ; Dubois, fils d'un apothicaire de Brives-la-Gaillarde, gouverna la France. Cette condition humble pouvait être un sujet de moquerie pour la noblesse du dix-huitième siècle et la philosophie des gentilshommes qui ne comprenaient pas la démocratie du (atholicisme ; mais l'Ëglise ne séparait pas les rangs; elle prenait les petits et les grands, et leur jetait la pourpre pour les égaliser à la face des monarques.

C'était auprès de Rome qu'il fallait négocier pour obtenir l'inâgne

honneur du cardinalat ; le représentant officiel de la France était

'alors le cardinal de Rohan , caractère d'habileté et de grandeur

comme cette famille princière de Soubise; ce n'était point asseï : les

^ La correspondance diplomatique de l'abbé Dubois arec les eoTOTés i Romt a principalement cet objet {Voyez de 1720 à^l721}. Déjà les épigrûnm» roulaient sur Dubois cardinal.

Poar aTilir Téclat de la ponrpre romaine , Et lai faire porlcr Topprobrc de b croii , Le saint-père n''a cru de route plus certaine Que de rcncbaster dans Dubois.

Du bois dont on faisait les cuistres, Un cuistre j'étais autrefois, Et je suis aujourd'hui du bois Dont on sait ftiire les minislm.

DÉMABCBES POCH LE CAItDINALAT (1720). 1C3

<)^>(clicsdu cardinal indiquaienl l'Influence du [tkrv I^Gtcuu. depuis éïèqiie de Sisleron, un des conseillers de CK-mcnt XI. Dans la série des papes du dîx-liuitk^me siècle, Clément XI paraît comme la main dL-cidée qui consene l'tglisc dans son unité ratholique, car il avait [iroclaïQi^ lu suprf'matic de Rome sur toutes les questions ecclësiostiques. Ce fut donc pur l'organe du père Lafiteau et du cardinal de BoUau que la négociation pour la pourpre romaine fut commcDcéc au nom du secrétaire d'État Dubois. Le gage essentiel qu'il fallait doouer doait être nécessairement une adhésion plus complète à l'autorité de Kome et è l'unité catholique. Les premiers temps de la r/^gence s'étaient appuyés sur l'opposition janséniste ; c'était avct^ les laides et austères chrétiens de Saint-Séverin et de Saint-Sulpice que le régent avait essayé son système de résistance contre les jésuites; depuis, l'abbé Dubois avait rccoimu lui-même la force et la consistance du jésuitisme, cette puissance tout a la fois de liiérerchie et de cummuuduuieut ; et c'est dans la vue de restaurer l'unité de rËgli»' r-n France avec le cardinalat, qu'il s'était adressé au père Liifiteau '. I ' >ut ce que l'habileté avait de ressources fut employé par le secré-

i re d'Etat Dubois ; le roi d'Angleterre Georges 1" demanda person- : llement au régent un témoignage d'affection pour l'abbé Dubois;

[lc réuiin|tense devait montrer toute la gratitude du duc d'Orléans

iir l'auteur cl le signataire du traité de la quadruple alliance. Prince i'rutestant, Georges 1'' admettait néanmoins que la robe rouge du cardinalat était une grande dignité pour le prêtre catholique. £n même temps l'abbé Dubois sollicitait l'influence du prétendant, de ce Stuart si aimé h Borne, car il avait tout sacrifié à sa foi. L'empereur lit également des démarches actives pour obtenir le chapeau de cardinal au profit de l'abbé Dubois ; l'Europe mettait beaucoup de cbaleurà celte négociation, parce qu'elle y voyait un grand témoignage CD faveur des dernières Irnusaclions diplomatiques de La Haye et àe. JLondrcs * .

Xes premières démarches échouèrent ; le pape avait des prévencontrc l'abbé Dubois ; il le savait complice des mesures de la contre la bulle Unigenitut: il demandait comme gage de

1 Corripondanec particulière de Dubois, 1~10-1T21. Il u'y est pas qumioa n dp Itiibais, mais Ir rhiffrr se seri ttJUJoiiTS de t'eipretisioa : ■ l'affaire de • d* GadRRn<-. " ^ Cortcsponilancc porilruliire tic Dubois, aun. 1720-1721.

164 DUBOIS ARCHETtQUB BB CAMBBAI (1790).

toute négociation ultérieure que l'abbé Dubois ftt exécuter la Mie dans le royaume et brisât l'opposition du parlement. Cette YOkmté du chef de l'Église catholique expliquait la résolution d'exil que le régent avait prise contre les grandes cours judiciaires ; on yisait i l'unité de gouvernement et de ministère ; le pape exigeait avant tout l'unité de la foi , et cette pensée devait désormais devenir la règle fondamentale de l'administration en France.Lepape GlémentU mourut durant ces négociations actives ; Innocent XIII qui lui siKcéda, vieillard déjà à son avènement, fut plus facile à dominer : à ce moment l'archevêché de Cambrai venait d'être donné par le régent à l'abbé Dubois ; le ministre s'était revêtu de la robe épiscopale que portait Fénélon, caractères si divers, l'un tout de fermeté et de hardiesse dans les actes de gouvernement , l'autre plein de douceur , de décousu et de faiblesse ; Fénélon, le modèle des vertus privées, mais le plus pauvre des hommes de pouvoir ; Dubois, trop insouciant des vertus privées, mais esprit résolu à tout pour maintenir l'autorité. Le régent n'avait pas hésité à élever Dubois à un archevêché; le roi Georges l" lui écrivit dans cette pensée ; les faveurs qui venaieat à l'abbé Dubois ne semblaient qu'un gage de pins pour raffermir les liens de la France et de l'Angleterre. Il y eut un grand luxe, un appareil magnifique pour la consécration de l'archevêque de Cambrai; le Palais-Royal déploya ses richesses dans les somptuosités d'un banquet servi en la salle des gardes de M. le duc d'Orléans ^ ; le nouveau prélat voulut témoigner par là de sa puissance sur le conseil do régent. Dans les têtes un peu hautes, aucun acte n*est puéril ; toat a sa pensée, la vanité même a son motif sérieux.

Ce n'était point assez pour le secrétaire d'État du régent ; le cardinalat était toujours l'objet de son ambition ardente ; il ne se voyaX indépendant et libre que sous les grandes immunités de la pourpre romaine. A mesure que sa pensée de gouvernement se raffermissait dans les idées d'unité, Dubois se dessinait également avec plus d'as^ surance pour l'exécution de la bulle Unigenitus , il l'imposait aui parlemens de France ; ceux qui refusaient de l'exécuter étaient refoulés dans Texil . Le pape pouvait-il retarder plus long-temps de lui conférer la dignité méritée par une si ferme conduite ? Innocent XIII ne fit plus aucune opposition, et la barrette fut adressée

^ Voyez rindignation de Saint-Simon, ann. 171^1720.

DPBOIS CAHUl-tAL (1721). 165

;",il)bù Dtiboi» nprès la plus longue et la plua curiense des nfgocin-

!is. Il faut le voir ans prises avec loutes les inlrtgues, loul préoc-

, o\-i:de ses bons rapports avec Rome ! Dubois ne fait pns du cartlinalDt

00 poiDt de vauité, mais une question de force ' 1 Cet Bcto de la

ftnar fie Rome coitsacniit enfin la pulssonce ministérielle du secr6-

' in- d'État si dé\ouc nu K-ftenl : qui di^orraais pomnit lutter d'ou-

I iiùavcc le cardinal Dubois? Celait sV'Icier il la hauteur de BJche-

li L-t (k* MazBrin, et tiuntid oh est si haut il n'est pos rare que !a

■ lounip. Dubois porta lui-raCme sa barrette au ragent qui l'ac-

illit a\pc beaucoup de grAce; ce prince voulut le conduire ou-

I- du jwine roi : « Sire, dit le ragent à Louis XV, je vous pr&cnff!

>I. l'arche» ^que de Cambrai, au lèle de qui Votre Majesté doit la

Iranquiliité de son Elat et la paii de l'Église de France qui, sans lui,

alloit être liéchirùe par un schisme cruel : le pape, pour recoiinoltre

desson ices aussi importans, vient de le récompenser par un chapeau

de cardinal, o Le jeune roi sourit au nouveau prélat de l'Église, et

lui «lit a qu'il étoil fort satisfait du chois qu'avoit fait le saint-père

d'un prélat qui lui avoit rendu tant de senici^, u

L'élé>ation au cardinalat donnait h Dubois une grande force momie ; celle dignité de l'Église avait une immense valeur aux yeux, du [«■uplf. Aveï-vous quelquefois contemplé les portraits de l'école flamande du seizième et du dii-septiéme siècle cjui reproduisent un

' Honsri^nir Pissarini, cimérier du pape, charge d'apporter la barrette tu rardiiul Dubois, remit au récent un brrf d'Inno»nl XIII, dout voici la tradao liiiO : ■ KoHr tr^s-rhcr fils ru JésuE-Chri^t, salut rt béncdïciion «poslolique! Km» «Tan^tuiii It» mouvnnens de notre tendresse, en d^conut de la sacrt-e ^u»yre de rËgllse romaine noire très-cher fils Guilleame Dubois. La eontiatice fdc nm» avons en votre piêié si distinguée, et la perspective des grands avanlifts ipi'oD nom a poiiliventenl assuré devoir revenir i la clirétienlë et an saint- •ligt de h prnmiïtlon de vnire ministre, nous ont l%it estimer juste et «onvenUc At vous faire rclte ^ite ; c'est k tous préseatemenl h Taire en sorte que CAui ayons llmi de nous téliciter de nous tlct re|>osés sur votre Toi et sur votre iz.'^nee pour défendre rouraçeu cernent les lots de l'Ëglise. Nous envoyons "1 A tr cardinal la hirrette muge, par noire cher Bis losrpb de Passfirini, "' lie Kaint-Jran. nnire ramérier honoraire, <\m vous fera connollre plus pirilièrvment nos sentituen?. Non» ne doutons pas que ses qualités personnelles 'I la rummtMion que nous lui ronflons, qui le rendent digne de votre bicnvcilhiiee, ne mus portent k le recevoir avec bonié, et nous vnus iccorJons avec Iradtesse. Irès-rher lils, notre bénédiction apostolique, comme un gtfiit certain •Ir DOlrr amour paternel. Donné k Rome, h Sainle-Marir-Majeure, eous l'anucau An pécbear. le 31 Juillet 1731. U première année de noire poniiOmi. »