RÉQUISITOIRE DBS AVOCATS DU ROI

Ce discours était parfaitement réfléchi; il avait été concerté entre le prince, l'abbé Dabois son conseiller, Saint-Simon, Noailles, les cooBdens intimes de son pouvoir : le duc d'Orléans invoquait ses droits, les paroles de Louis XIV, et faisait un appel en quelque sorte mpi^gativesde la cour du parlement; c'était flatter la vanité du p«ti parlementaire que de lui reconnaître le droit de conférer la régoioe; on posait en principe que le testament du roi devait être confirmé par le parlement; que désirerait déplus la magistrature? Ensuite le doc d'Orléans avait le bon esprit de dire ses respects pour les droits 4e Louis XY ; il saluait le roi comme le premier de ses sujets. Au ■onent où l'on parlait de conspiration, de complots, d'un désir ef- Mné chez ce prince pour saisir la couronne , n'était-il pas habile de Bettre toujours à la face de ses ennemis le droit de Louis XY enfntT Le prince repoussait ainsi toute accusation calomnieuse.

Alors, selon l'usage, les gens du roi donnèrent réquisitoire par la boodie de mattre Guillaume-François Joly de Fleury, de la vieille bmille d'avocats de Sa Majesté. Joly de Fleury avait été mis en rapport par d'Aguesseau avec le duc d'Orléans; les idées de privilèges parlementaires fermentaient toujours, et les gens du roi croyaient servir hcompagniecn flattant son orgueil, qui était de déférer la régence. Il f eot donc une belle harangue de M. Joly de Fleury : il déplora, en tenues fort larmoyans, la mort du deraier roi Louis XIY, perte au nâe faenreusement réparée par l'espérance d'un nouveau règne si glorieiisement commencé; M. Joly de Fleury ajoutait que si les droits delà naissance ne donnaient pas légalement la régence à M. le duc d'Orléans, les qualités les plus ém Inentes l'en rendaient digne. En eenéquence, les gens du roi requéraient qu'il plftt à la cour faire l'ouverture du testament scellé auï armes de Sa Majesté *. Sur ce, les gens du roi se retirèrent; alors le premier président recueillit les voix delà manière suivante : aux conseillers maîtres des requêtes sans Ater •ODbonnet, ainsi qu'à MM. les pairs quoique le duc de Saint-Simon edt fortement protesté; aux princes du sang, en étant son bonnet et en s'inclinant; le duc d'Orléans voulait s'absenter pendant cette délibération, la cour l'autorisa à y assister, mais le prince s'abstint de voter

* t L'édit du mois d'août 1714 fait la loi de la compagnie , et la charge du ^êpdt inviolable du testament du feu roi. » ( Harangue de M. Joly de FÎeury, 2 septembre niS.)

41 LECTCKE DU TESTAMES (1715% "

dans l'arrêt qui intervînt. Cet arrM était conforme aux concluions des gens du roi pour la lecture immédiate du testament.

Sur l'ordre de M. le premier président, on vit tous les greflierï se lever en saluant profondément Messieurs ; ils marchèrent processionnellement vers le lieu où le testament était déposé ; le greffier en chef portait une perruque tellement flottante, qu'elle descendait jusrgu'à sa ceinture ; il était ^nnté tout en blanc, aSn de ne toucher de ses mains l'acte des dernières dispositions du feu roi LouisXIV. Le grefftcr présenta bientât à M. le premier président de Mesmes un portefeuille rouge scellé du grand scel de France en lacet de soie pendant ; le premier président remit le portefeuille au duc d'Orléans, qui brîsa le scel avec sa bague princiète de diamant et émeroude ' . Le testament contenait sÏK feuilles écrites desdeui côtés de la main de LouisXIV, et les deux codicilles y étaient attachés. Dès lors M. le premier président dit qu'on allait procéder à la lecture desdites pièces, et cl gea messire Le Nain , qui niait la plus forte et la plus belle vi d'eu faire la lecture accentuée; bientAt la salle attentive silencieusement les dernières volontés du grand roi, et ses dispositions sur la tutelle et la régence de son petit-fils Louis XV, roi de France et de Navarre.

A mesure que cette lecture se poursuivait, on pouvait apercevoir sur certaines physionomies un sentiment d'anxiélé et de mécontentement ; le duc d'Orléans avait trop bien lié ses intérêts à ceux des ducs et pairs et de la majorité du parlement , pour qu'on ne fût pas inquiet de toutes ces dispositions méfiantes et précautionneuses qui lui enlevaient le fort et libre gouvernement de la régence. On murmurait sur plusieurs bancs, les amis du duc d'Orléans s'agitaient, les pairs surtout faisaient des démonstrations par gestes, écrivaient lie petits billets pour encourager le prince dans sa résolution à de lui-même * la régence; l'abbé Dubois, lord Stair, les ducs

' H L'enveloppe s'en irouva Tort gMe, ei le corps du irelament Torl humide. ■ (Journal de ravcneinent de Louis XV; ttercnrede France, octobre 1718, J

' Ssinl-Simon éerivii deux billets pour dite au prince i|iic eea airaires allaient

m»l. Voyeî Irtrae XIII. Ce dévouement du duc de Saiiil-SJmon pour le doe

il inspire mille lers iguon rhantait contre lui. On disait :

d'Orléans ai

Prlill

br^nl

g FnnM.

Greffier iln ^in, nout t'impoWHit tilcnc

LA RÉGENCB AC DVC D'0RLÉA»3 (1713]. 45

bnl-Simon tt <lr Noaillra agissaient de toutes leurs forces, et quand

t !i]mc4' rat ri3(.ibli , aprùs la longue lecture du testament , le duc

^tis prit une Tois encore In parole, et dit d'une voi\ très-émue :

le malgré le respect <iu'il avoit toujours eu (wur les volontés du

k ni , et qu'il conserveroit pour se» ilertùèreii dis-positious , il ne

1 pas filn! tnuJMS touché de voir qu'on ne lui déféroit pas un

tti|iii est dû à sii iiuissonci- , et dont il avoit lieu de se tlntter par

nièrcii puroles que le feu rnt lui avoit dîtes, et qu'il avoit rap-

s i la cour; que connue la compagnie avoit ordonné qu'il

i statué Jiépnrénient sur les droit» de sa natssiince , après la lec-

tatesUment et des codicilles, il insistoit pour que la rour opinât

e avant qu'il fit ses ubsenations sur quelque» articles du

t sur le commandement des troupes . et demandoit que

ïroi donnassent leurs rét|uisilions '■ >>

s du roi prirent des conclusions : d'Aguesseau était engagé

ID le doc d'Orléans, Joly de Fleury l'était également, et, par-dessus

|t, il y avait pour le prince un droit de naissance , une prise de

loo qui ne pouvaient pas être contestés. Ce fut une longue

e SOT les régences que celle de Joly deFleury; on y rappelait

8 les anciennes traditions, tous les vieun documens sur les ré-

!Mi* de fmncc depuis Philippe-le-Long , frère de Louîs-!c-Hulin ,

)iH|nauv. temps de la minorité de Louis XIII et de Louis XIV ;

'IIP va conctiiail que la régence devait être déférée de plein droit au

lui; d'Urlénns. l'uis on passa aux opinions, et un arrêt définitif fut

'-•ndu qui roconnaissnit Philippe d'Orléans comme régent durant la

niii">ntA, ««ans toucher encore à la question du testament et des

l'i iil-iis; on procédait par ordre. Le parlement, dans son arrêt,

Il ii-Nitt)c droit absolu du duc d'Orléans; cela suffisait-il main-

1 ' illiiit-oo conserver l'organisation du conseil telle que l'avait

I II li^' i^uis XlV.oubicn fallait-il l'abolir? Cette question était

i ^i- :;r.]M'. on ne décidait jusqu'ici qu'un point reconnu par le testa-

! ' i.i ; ni.iiti changer les élémens de l'administration, c"était boule-

; '1 i ouïes les voloatés de Louis XJV, dont lu mémoire avait encore

'iiii iiiii*!4incel

ilttnifit Je MniirrpiK, tamp Xlll, id iiin. ItlS ' friH^iubal du |i»rlrmpnl , si'jilfiiiLri' 1715.

4S DISCODRS

Le duc d'Orléans agit a%cc imc habileU' eitrâmc; il aborda cel difficulté dans des idées toutes parlementaires; il dit : « Qu'après le titre glorieux que la compagnie venoit de lui accorder, il avoit des obsenalions à foire sur ce qui le regardoit cl sur ce qui pouvoit intéresser les autres princes : que le conseil, tel que le roi l'avoit formé par son testament, auroit pu suffire à uu priais expérimenté dans l'art de régner qui l'avoit composé pour lui-même ; mais qu'il avouoit qu'il avoit besoin de plus grands secours, n'ayant ni les mêmes lumières, ni la même expérience; que Jusqu'à présent une seule personne a>oit étécliargée d'uue seule matière : par exemple, le secrétaire d'État de la guerre éloit chargé de tout ce qui regardoit les affaires militaires les rapportoit seul, et reccvoit seul les ordres du feu roi. et ainsi des autres; mais qu'il croyoit devoir proposer d'établir plusieurs coniieils pour discuter les matières qui soroient ensuite réglées au conseil de régence, où l'on pourroit lairc entrer quelques-uns de œui qui auroient assisté ouk conseils particuliers ; que c'étoit un des plans qui avoicnt été formés par M. le dauphin dernier mort, et que le feu roi en donnoit lui-mime l'idée par rapport à la distribution de» bénéGces, car il faisoit entrer au conseil deux étéques et le coufe»scur de Sa Majesté ; que comme cela demandoit un grand détail et une plus ample discussion, il eu feroit un projet qu'il communiqueroit à la compagnie, dont les avis seroient toujours d'un grand poids sur son esprit ; qu'il ne présuroeroit jamais assez du ses prtqtres forces, et qu'il connoissoit trop son peu d'expérience pour prendre sur lui seul la décision d'affaires aussi importantes que celles qui seroient examinées dans le conseil de régence ; qu'il se suumetloit ^olnntie^H à la pluralité dessulfroges, mais qu'il demandoit la liberté d'y appeler telles personnes qu'il estîmeroit convenable pour le bien de l'Etat , son unique but n'étant que de t&cher de rétablir les affaires du royaume et de soulager les peuples, o Puis M. le duc d'Orléans ajouta : u Qu'à l'égard de M. le duc, il étoît dit dans le testament qu'il n'auroit entrée au conseil de régence qu'à vingt-quatre ans accomplis; mais qu'il croyoit que la compagnie ne feroit pas de difficulté de lui accorder place dés à présent dans ce conseil, puisqu'il avoit vingt-trois ans passés, et que les rois, qui ne sont majeurs qu'à quatorze ans, sont pourtant déclarés majeurs h treize ans et un jour, mais qu'il demandoit encore en faveur de M. le duc une place que son bisaïeul avoit occupée pendant la dernière régence, et qui ne peut regarder

el^

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mt nÈGKNT (1715). 47

Lleiluc; que c'étoit la place de chef du coniidl de la ri%cnco, rt 'B<9p6ro)t aussi <|ue la compagnie ne rcfuseroît pas à M. le duc de irk cccotueil ai rabscncu du régent. Qu'il iic pomoit altribiipr It roobU, la oirconstoncc que M. de Gonti ii'étoit pas appelé par !nt an conseil de régence; que cotte place loi étoit due en bIM de prince du sang, et qu'il lui paroissnit que la règle que l'on roit pnur l'âge à l'égard de M. le duc, devoit servir d'exemple LJe.|irinc«deConti,qui étuit le seul que le choix pAt regarder, les s du sang Otnnt trop jeunes ; qu'il connui&>ioit que l'é- ^roi étuil reinisu; en de tris-bonncs mains, puisqu'elle étoit K. le duc du Maine ; mm qu'il avoi t sur cela deux r^-Qexioiis à cour : la première, qu'il ne pouvoit voir déférer à un autre ^'à hd, régent, le commandement des troupes de la maison du roi; 'tf la daUtiisc du royaume rî-sidoit en la personne du régent, et qu'il innit par confisquent être le maître d'un moment à l'autre de tiitenuircher les tniupes, et même celles de In maison du roi. partout n te besoin de l'État l'exigeroit. Qu'ainsi il demandoit le commande- Duiit entier des troupes, m^mc de celles de la maison du roi ; que la 'taode réflexion qu'il avoit à faire i la compagnie étoit, qu'il n'ctuit I« coarmalile que M . le duc Tôt dans la dépendance de M . le duc Al Moioe pour le^ fonctions de la charge de grand-maltre de la maison k ni, et qu'il demandoil que les gens du roi donna.ssent leurs con- (Jirann< Hur tous ces chefs '.

I >i il(- dii>coursdeM. le duc d'Orléans touchait toutes les difli-

;.i situation, comme il parlait h toutes les sympathies ; il at-

..>..>; uiiUiut l'attention du parlement sur le pian d'administration

nmçH par le duc de Bourgogne : ce plan était le rêve de la magis-

Inlnrc ; Icsparlemcolaires souhaitaient de tous leurs Tteux cette plu-

é de conseils que l-'énélon appelait sa douce république ; il donnait

elari^ part h l'at-fion du parlement. M. le duc d'OrK'nns ne voulait

I d'exclusif, les princes du sang avaient tous droit d'entrer dans

BPÎI de régence; et il eu déférait même la présidence à M. le

)i de Bourbon. Mais en même temps le duc d'Orléans préparait le

nrenenient complet des idées de Louis XIV; il ne tenait aucun

bpte du testament, de ses principes de tutelle et d'administr.ition ;

nroeocAitune ère nouvelle.

*.«rrW ucifiuil Ju In rv^i'nri?. (Rr;l»lrr psrlfmfntBl'