CHAPITRE IV

SâàNGB DB L'APMÈS-DtNÉB AU PABLUnNT.

La buvette du parlement. — Le régent et le duc du Maine. — DiacoasioB. -* Rentrée de la cour en séance. — Discours de M. le duc d'Orléans ; — du duc du Maine. — Arrêt dcGnitif du parlement sur la régence. — Résultat.— Prérogatives du parlement. — Le duc d'Orléans à Versailles. — Sa popularité. — Le due du Maine à Sceaux.

2 septembre 1715.

Les journées des vieux parlementaires se divisaient en deux parties: dès que l'aurore brillait aux tours de Notre-Dame, ou que sonnait T^lngelus en été, les présidens à mortier et conseillers de la grand'chambre étaient debout: ils n'avaient d'autres vétemens que la simarre de jastice; ils la prenaient au sortir de leur lit, comme le prêtre prenait ses vétemens sacrés, car la magistrature était un sacerdoce ; ils commen* çaient ensuite une légère collation de bisque, de fruits et de vin; bientôt leur '^hambre était inondée d'une foule de plaideurs, aussi matineuxque les cliens d'Horace, toujours alertes au chant du coq; tous venaient là dire leurs causes aux conseillers qui les écoutaient. Dès que le sablier d'os et de verre, placé sur la cheminée à côté d'un Christ d'ivoire, avait marqué l'heure écoulée, le magistrat congédiait les plaideurs; il se rendait au palais pour remplir sa belle charge; à neuf heures, il était à l'audience pour entendre les avocats et procureurs, et faire justice à tous comme le devait un bon juge. La séance du matin durait jusqu'à une heure, puis on allait dtner; à trois heures elle était reprise jusqu'à six de relevée, que le magistrat rentrait au foyer domestique, noble sanctuaire qu'il ne franchissait plus après la prière du soir et le souper de famille à neuf heures * . Quand les affaires étaient

■ Voyez les devoirs de la vie du magistrat dans les discours un peu solennels de d'Aguesseau.

LA BCTBTTB DU PAIILEMBNT (1715). 51

pMNtntes et qu*il fallait juger sans désemparer, le parlement passait a là bovette, etne quittait pas le palais. La buvette était une large pièce carrée, avec de petites huches et buffets aussi vieux que le règne deChariesYIIy le roi judiciaire de France; là, les huissiers préparaient depetits pains moles ou eapicés, des gâteaux aux anis et à la muscade, etqueiques amphores de vin clairet ; chaque conseiller avait son aiguière pourse laver et s'approprier ; tout cela aux frais de la cour ; et Toilà pourquoi on appelait espicea les droits dus aux juges sur les causes jugéesen parlement.

Déds cette buvette les parlementaires s'étaient alors retirés afin de soiprendre quelques instans la séance : les débats hésitaient un moment; ils n'étaient plus aussi favorables au duc d'Orléans, et d'après le conseil de ses amis, le prince s'était hâté de demander qu'ils fussent retardés; il accourut en toute hâte dtner au Palais-Royal avec Saint- )imon, Noailles et quelques autres de ses partisans intimes; ceux-ci fiaient convenus qu'on tenterait tous les moyens d'enlever la régence ibsolue au scrutin ; on ne devait laisser au duc du Maine que la suintendance. Les avocats généraux vinrent dans cet intervalle prendre es ordres de M. le duc d'Orléans, qui insista pour l'exécution de ses olootés; puis on partit pour le parlement. Toute la cour était encore èl&-méle dans la buvette ; et c'était un curieux spectacle de voir les ucs et pairs , princes du sang , princes légitimés, réunis dans cette rande pièce, au milieu des confitures, dragées, pain d'épices que leur istribnaient les huissiers avec profondes révérences * .

Mais le tableau le plus curieux encore, et qui attirait les regards de ïOB^ était la conversation très-animée de MM. les ducs d'Orléans et a Maine; ils s'étaient placés dans l'embrasure d'une des vastes croisées u palais, et ils agitaient les questions sérieuses du testament ; le point e la régence était gagné par M. le duc d'Orléans, mais il voulait couliocre M. le duc du Maine que si la supérintendance de l'éducation n appartenait, la garde militaire devait essentiellement entrer dans ï pouvoir du régent; il demandait donc à M. le duc du Maine un déstement pur et simple sur les clauses du testament qui le constituaient lief de la maison du roi. Le duc du Maine répon4ait : « Que la suroDanceétoit inséparable de la force d'exécution ; il lui étoit impos- Ue de se charger de la garde du roi mineur sans avoir en main la dis-

* Mercure de France, ad ann. 171tf.