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en (hiDctis. La Hayo 1710. »

^F nÉFOnuE uiiJTAmE (1715-1716). 105

-ut trsTiiJUé à l'alcliimie et péiiûlré duos les mystères de 1» na- : W) homme qui promettait de l'or h pleines muins devait le lire. Law était uia* sorte de nécromanduu dans ses idct-s d'assoiiiiH île batiqut.' et d'argfnt ; cm ne l'autorisa point encore ntS- ...Jancal. mtùa on le Tavorisa de tnutt'S ses forces. Le financier I développait ses plans avec tant de chaleur, obtenait de tels I à la ooiir, ipie le conseil dos tiiiances se réunit soleunellement u examiner les bases ; on no pouvait se di^terminer il In créa- Wonè hiOiiquc Inuto française appelée à jouer un rAle politique ; B croyait pas à la puissance d'un papier-monnaie. Le conseil se I doQc k nuloriser une simple banque particulière, sous le nom V et compagnie, origine du vaste établissement qui devint en- IBeïDTle d'institution d'État *.

^tlk'iidaut tes meneillos du crédit, on procéda par l'ordre hai rtformps. Lo pied de guerre n'avait pas été maintenu Ite Iraît d'Ulrocht et la convention de Rnstadt. Louis XIV kdintiaué ses troupes de. plus de 40,00<) hommes ; l'état milîit jngê trop considérable encore par le régent ; la maison du I brillantes compagnies coûtaient de fortes dépenses ; les nrocs s'y ruinaient, mais il fallait sans cesse des gratiSca- I des secours à ces braves jeunes hommes qui faisaient vie kct galante. Un tiers des compagnies de mousquetaires fut sup- R réduisit les gardes du corps de 30 hommes par escadron ; i46gers de 50; le régiment suisse fut amoindri de 3,000 sa Ik'îOO; les gardes françjiises, qui comptaient un efTcctif D biimmes, furent Giés h 3,000 ; tous les dragons mis h pied, |i jvla plus do 7.000 chevaux à la réforme; les bataillons du- ! rMuits de 100 hommes. D'après l'état fourni par le con- B picnv', les linanccs militaires se trouvèrent soulagées de 17 S représentant 30,0(X) hommes et 9,000 chevaux; l'artillerie IfBt nHkiDtenue è son complet. Il se formait donc ici une nou- Ktion contre le système mihtaire de Louis XIV ; on avait B de la paix, et cette réduction de l'armée était comme l'et- D de la fatigue des esprits après des agitations si belliqueuses *.

\t du i mai, enii. ITIC.

« rendu de la régence, ann. 1TIB : « liiJtpendamincni de la rpronne, ma ée» modilicilians éconoiBttiuefi dans le système adinînisiralir. » de Dunktrque Tut rcimie i celle de Flandre; od en démemlira le>

106 MOIVEMBNT DU PHOTESTAMISÏIE (1716).

Le griind relâchement dans la pensée religieuse i l'avéncment de Louis XV, la tendance du régent vers le jansénisme, avaient ttH croire au parti protestant qu'il pouvait réclamer les vieux édits de garantie révoqués par Louis \IV. Dés qu'on exilait les jésuites, tl avec eux le père Letellier, pourquoi ne proclamerait-on pas la liberté de conscience telle que Louis XIV l'avait trouvée ft son avènement comme une tradition de son aïeul Henri IV? Le protestantisme n'était point éteint encore, il fermentait dans un grand nombril de provinces en France ; la masse des nouveaux convertis n'était pas sincèrement dévouée aux institutions catholiques. Les Cévenncs pacifiées s'ouvraient aux espérances de la prédication calviniste ; déjà des ministres arrivaient de Genève et de Hollande, ils clierchaient à profiter de la réaction contre les idées de Louis XIV pour réveiller les premiers cris de la liberté de conscience. Les intendans de la province du Languedoc, du Rouerguc, du Uaupliiné éimaienl contidentiellement celte situation des esprits; le proche était public, fallait-il le tolérer? L'n certain désordre se manifestait dans plusieurs villages, car les catholiques supportaient avec impatience cette nouvelle invasion du protestantisme. Des ordres du conseil de conscience confirmèrent les édits de Louis XIV; les parlemens manifestèrent une grande sévérité de principes et poursuivirent avec vigueur le prêche et les ministres '. Les idées de tutérauce n'étaient point assez énergiques encore pour lutter contre l'unité religieuse : les jansénistes étaient aussi intolérons «lue les jésuites ; le régent ne pouvait d'ailleurs, sans se jeter dans d'inexplicables difficultés auprès du pape, pactiser avec le calvinisme; on maintint les ordonnances de Louis XIV. Le régent repoussa la requête des juifs qui offraient 10 millions en bons florins de Hollande pour rentrer en France; la requête était fort attrayante; mais le peuple n'eût jamais soulTert la présence des juifs ; on se rappelait ù Paris

cbilellenics de Valendcnnes ri de Conilc. pour If s joindre à telle de Maitbcugr. L'inlcndnnce du Berri fut jiiînie i celle du Bourbonnais, et celte du Bcorn i relie de Bordcaui. Le resle des inlendnnees ne furent point ncmples du ch«ngemenl qui se fit alors. Les invalides ml^ines s'en rcsnenlircnt ; il n'y eut plus de commissaire, et le prii des fournilorcs fut diminué. Enfin, la milice que le* bourgs, villages e I corps de métiers avoieot levée, fut congédiée, a ( MS, tonài nouveau, bibliolb. roy.J

■ Arrjis des parlemens de Paris, de Toulouse et de Grenoble, imi

CABACTÈRB DB LA EÉGEXCB (1715-1716). 107

leurs affreuses usures ; combien ils accumulaient de deniers en leur huche ! on était délivré de ces sangsues qui pressuraient le misérable peuple jusqu'à la dernière goutte de son avoir. Les halles savaient par tradition ce qu'avaient éprouvé les pauvres vendeuses de firmts, herbes ou jambonneaux^ de ces maudits juifs, tous ramassés en hi rue de Jérusalem et de la Juiverie près le parvis de Notre- Dame. Que de scandales» que d'impiétés ne commettaient-ils pas en leiirs taudis I Les besoins d'argent étaient grands, et cependant le régent n*osa pas permettre aux juifs de rentrer en France ; ils avaient fiût intervenir Samuel Bernard, qui garantissait leurs offres en beaux florins de Hollande et de Venise ; force fut de les refuser ^.

L'administration générale de la régence n'avait plus cette fermeté, cette unité du règne de Louis XIY ; la haute tète avait fléchi 801» la mort ; il y avait cette réaction naturelle après la durée d'un pomroir trop tendu. On voulait respirer à l'aise pour sa pensée et ses actions I de toutes parts se manifestait l'indépendance hautaine ; la r^ence affaiblissait les ressorts de l'autorité ; elle était un système continuel de concessions ; de temps à autre elle résistait, mais son principe fondamental n'était pas la lutte contre l'opinion impérative ; eDe devait suivre cette opinion, et ne pas la maîtriser. C!est depuis cette époque que l'administration de la monarchie fut si décousue, si peu ferme dans sa pensée et dans son mouvement. Le gouvernement de Louis XIV a fait place à un système de ménagemens timides et de concessions incertaines. Quand une autorité trop pesante s'est long-^emps imposée à la société , celle-ci , fatiguée , court à l'indépendance, au désordre même, tant elle a besoin de montrer qu'elle a une pensée et des bras à elle ! Voilà pourquoi la modération en politique est toujours de la force ; elle empêche la réaction du bien m mal, du pouvoir trop tendu à la liberté désordonnée.

' Mereun d9 France, janvier, ann. 1710.

106 LES STDARTS BT L'ÉCOSSB (1715).