BANQUE DE LAW

ses idées d'économie politique se développaient, Law les enseignait dans des écrits méthodiques et parfaitement déduits ; son JEssai nr le commerce et l'argent ^ établit la grande théorie d'un papier^inoonaie représentant la valeur nominative de toutes les terres des titA royaumes d'ËcossCi d'Irlande et d'Angleterre ; ces nouveautés foreit repoussées par les Anglais. Forcé de quitter la Grande-Bretagne, Law parcourut successivement la France, l'Italie, l'Allemagne, h Suisse, toujours heureux au jeu et développant partout ses théoriei de crédit public ; elles furent repoussées même à Venise et à Gènes, si hardies dans les idées d'associations et de banques. En vain Lit s'était présenté à Desmarets vers la fin du règne de Louis XTV, à ce temps de pénurie et de disette ; on avait rejeté son projet d'une banque unique et privilégiée ; Desmarets avait appelé tous les trntans à prendre part dans le mouvement des fonds publics, assodant ainsi à la fortune de l'État les financiers du royaume ; la crcatioB d'une banque nationale bouleversait ces ressources du trésor teiki que les avait combinées le contrôleur général . A la mort de Louis XIV, Law trouva naturellement plus de faveur; la gène était grande; on avait obtenu de l'argent des financiers à l'aide d'exactions, mais le danger de ces exactions mêmes était dans la répugnance qu'aBiit éprouver tout traitant à faire désormais des négociations avec le trésor. Le système de Law mettait les financiers de cAté; il proposait une seule banque avec le privilège des escomptes et des billeli de valeur ; cette banque, une fois établie sur de larges bases, devait faire des prêts à l'État et se charger dans la suite de percevoir sts revenus et d'acquitter ses charges. Law , esprit très-avancé , avili prévu toutes les meneilles qu'on pouvait obtenir à l'aide du crédit; son tort était de les poser sans limites dans une société ardente pov les nouveautés. Les formes de Law étaient attrayantes, sa physionomie belle ; il avait été présenté au régent par lord Stair^ et ce prince avait trop besoin de conceptions hardies dans l'embarras de ses finances, pour ne pas accepter tout secours, même aventureax. D'ailleurs le duc d'Orléans , comme tous les esprits sans foi rdigieuse, a>^it une curiosité indicible en face des résultats imprévus;

' Il eiiste quelques opuscules de Law, devenus fort rares aujourd'hui : « positions et motifs pour établir un conseil de commerce. Londres 1700. «sidérations sur le commerce et «ur l'argent ; traduit en (hiDCtis.La Hayo 13

Pro-