CHAPITRE X

LA COUR DB LOUIS XV BT DU iteBNT.

Um X? au LoavTC. — Sa cour. — M»* de Yeutadour. — Les deux Fleury. — Titteroy. — Le duc du Maine. — Petit Carême de Masillon. -^ Le régent. ~ Ses mcrars. — Ses habitudes. — Ses maîtresses. — Le Luxembourg. — La Mhesse de Berry. — Esprit de la société. — Pamphlets. — Chansons. — hrcsie et impiété.

U bourgeoisie de Paris aimait à saluer ses rois dans sa bonne ville; ks neux suzerains, bardés de fer au moyen âge, avaient cpielques diUellenies aux alentours de la Cité pour y passer la saison du printenpset de Tété, mais tous revenaient habiter parmi la bourgeoisie. SuBt Louis avait son palais en Ttle; les Valois, jusqu'à Charles YII, ûiient surtout les Toumelles au Marais, environnées de beaux taefflis et de cerisaies; le Louvre s'était ensuite élevé avec ses pavil^ loDs florentins et ses galeries de la renaissance. Depuis François II J«qa'à*Henri IV , le Louvre avait été la demeure des rois; Louis XIII occojNi long-temps le palais Cardinal, et quand les barricades se foriBireot durant la Fronde, Louis XIY enfant fut tranq>orté à Saint- Germain. Louis XIY avait gardé souvenir de ces bruyantes révoltes 'e bourgeoisie; il ne venait à Paris que pour ses dévotions à Notre- Dune; Versailles et ses magniflques jardins n'avaient-ils pas été constndts pour éviter au roi le séjour de Paris désordonné '! Louis XIY Qi Toyait les murailles noirfttres avec un indicible dégoût; il ne voulait P« faire dépendre l'action de son gouvernement d'une émeute de haUe.

* Voyei Louis XIV, t(n% Gouvernement, tome I.

124 LE ROI A PilLRlS { 1715-1717 )•

C'était un acte trè^populaire, très-applaudi que le séjour de Sa Majesté au sein de la bourgeoisie : les marchands et les métiers gagnaient toujours beaucoup quand la maison militaire et la noble cour du roi séjournaient au Louvre; on aimait à voir tous les riches mou»» quctaires, les gardes françaises et suisses, les chevau-légers en leon logis et quartiers; ils emplissaient les cabarets, tavernes et cafés de Paris la bonne ville; quelle allégresse ne répandaient-ils pas sur toute la population ! on festoyait tous les scrgcns d'armes, les braves écuyers, les pages bruyans des carrosses de Sa Majesté. Il y avait un culte pour la royauté, c'était au sein de la bourgeoisie une sorte de fierté et de gloire que de posséder le monarque à Paris: le roi, l'archevAque; le parlement, cette triple idée de la monarchie, de la religion et de la justice, s'unissaient dans la commune croyance du peuple, et l'on peut dire que le cri fut général lorsqu'on annonça que le long veuvage allait cesser; Louis XY enfant et sa cour devaient habiter Paris * .

Le séjour de Yincennes pouvait être salutaire, mais il avait quelque chose de monotone; tant que le soleil d'automne dorait le sommet des arbres touffus, on avait supporté les ennuis de cette campagne uniforme, sans vertes collines, sans ces magnifiques accidens qui marquent Saint-Germain et Fontainebleau; les appartemens étaient mal disposés, peu convenables pour la majesté d'un roi; on s'y trouvait très-serré. Yincennes n'était sans doute pas très-loin de Paris; mais dans les jours de gelée et de frimas, on trouvait bien péoikfe pour M. le régent de courir une heure sur la grande chaussée de h route verglacée de Yincennes : deux ou trois fois par semaine il y avait conseil de régence, et cet éloignement fatiguait beaucoup les conaeii- 1ers de Sa Majesté. M. le duc d'Orléans demanda les ordres da roi pour savoir s'il ne préférerait i)as le Louvre à son chAteau de Yiocennes; Louis XY déclara que pour complaire à son oncle il viendrait i Paris ^. Le Louvre était une I>elle demeure royale, toute meublée pour l'usage de Sa Majesté. Quand on entrait par la petite porte de Henri III, on trouvait rinimitable escalier de marbre qui conduisait à la grande galerie couverte de riches tentures de hautes et basKS lisses; des tapis épais de deux doigts matelassaient les parquets de

' Mercure de France , ad ann. 1715.

* !bi(t. , ad ann. 1715-1716.

LES DBUX FLEUEY (1715-1717). 125

e en mosaïque; des portes en tapisseries pendaient du plafond mè avec leurs colossales peintures; pas loin de là était Toranbelle promenade au midi, où mille vases d'orangers, de citronle jasmin d'Espagne embaumaient l'air. Du Louvre on pouvait aux Tuileries, ch&teau très-vaste et commode pour le rùpii occupait le Palais-Royal.

is XY partit de Yincennes pour occuper son Louvre; le royal s'était un peu fortifié, sa mine était meilleure depuis un mois ;; quelque couleur rebuassait l'éclat de son teint toujours p≤ LY avait quitté le deuil de Louis XIY; son caractère se révélait ( saillies, mais la sévérité de son éducation ne lui permettait le déployer dans sa naïveté. M"' de Yentadour était aimante, et un peu compassée : c'était une de ces femmes de vertu, pour elles-mêmes et pour les autres. L'éducation de Louis X Y «fiée, sous la surintendance du duc du Maine, à Hercule de , é>6que de Fréjus \ spécialement désigné par le testament is XIY, prélat de mœurs simples et de discipline indulgente, évoque n'eut une morale plus douce, une puissance de parole fsuasive; il s'était fait si profondément aimer de son élève, afant n'aurait pas souffert qu'on le séparftt de son précepteur; ait toutes les fois qu'il ne trouvait pas sur son passage le verït modeste évèque de Fréjus. Ce prélat s'était associé, comme 6cepteur, un abbé du même nom de Fleury, d'une réputation te et d'une science profonde : l'abbé Claude Fleury, élève lites, s'était livré avec passion à l'étude; à vingt ans il savait

pères, et sa prodigieuse mémoire d'annaliste lui révélait tous ps primitifs de l'Église, ce magniflque drame des deux preècles chrétiens. L'abbé Fleury avait publié de belles et grandes

, et les Mœurs des IsraéliieSf si parfaitement résumées, et les des chrétiens 9 chef-d'œuvre de composition où toutes les instiprimitives de la société du Christ sont naïvement reproduitqi;

pour les temps de ma vie avancée la poétique histoire de

!,ces annales des martyrs qui moururent pour soutenir la con-

et la vérité de leurs opinions! L'abbé Feury avait beaucoup

L, et tout en vivant dans une science profonde, il avait le tact

ré-Hercule de Fleury était né en 1G33, et avait par conséquent soiiante- > déjà.

12*i LOLIS XV E.NFAST (1715-1717), ^B

(lo juter SCS livrer à la portée de jeunes et fraîches intelligcDCeA '

Les premières émotions di; Louis XV étaient aiosi doraiiiûos i de salutaires exemples de sagesse religieuse ; le jeune roi écoutait i<v i < une émotion visible les saintes litstoires qu'on mettait sans cesse ik~ vant ses yeux. Louis XV était d'une douceur de manières, d'une oaiideur d'expressions indicible ; il était fier de sa dignité de roi ; eofsnl si long-temps voué à la murt, il relevait sa tête pour la vie ; ii ainiiit peu les jcus de son Age ; on avait mis en son cntour quclqijcs autKS onfans du maisons nobles, et ils s'organisaient en petites troupes pour singer les batailles ; le vieux maréchal de Villeroy présidait à ceajeui; il ne quittait pas le monarque par les devoirs de so charge. Mus le représentant de la royauté était faible, plus on grandissait le» formula de respc'ct envers le roi ; on conservait l'appareil des gardes , wm prétexte d'honneurs et de dignités; on exerçait la plus grande surveillance pour tout ce qui tenait h la personne et au service du roi- Ainsi le duc du Maine, comme surintendant de la maison de Sa Majesté, visitait les cuisines et les mels destinés fi la table royale; loiii W plateaux étaient couverts de cloches de cristal et d'argent ; In coupe du roi, ce beau hanap si renommé daus les vieux romans di' L'lie\alerie, était également couverte quand le vin clairet reluisait jusqu'à ses bords ; deux gardes du corps accompagnaient l'arme au bras tout le service du roi, afin que rien ne fût introduit dans la vaisr selle d'or et d'argent pendant l'espace que les domestiques parcouraient, et ces précautions n'étaient pas inutiles après de nombreuses tentatives d'empoisonnement. Il y avait un si religieux dévouement pour la personne de cet enfant royal , que tout bommc attentant fi cette précieuse vie, eûl^il été prince du sang, aurait été écharpé sur place ; supposez de coupables projets, Ils n'auraient pas pu recevoir leur exécution ; le grand criminel eût été mis en pièces par la gémreuse noblesse qui entourait Louis XV '.

L'éducation chrétienne dominait celte noble et jeune cour de Louis XV ; toute la vie se passait en éludes et eu exercices de piété : la chaire avait consené une haute liberté d'eipressions, et tandis

' Je plitc Viliitoir» eetlétiailique de Fleur} parmi 1rs bons livres ilu diibuHiiinc sièclr ; lly a une analyse constirncicufe dr lous Ips ipinps primilil's. Les conliaiiationa sonl bien rnlMes « loul à Tail imparrailps.

* Saint-Simon lui-nii^me «voue ce noble cnthautâssme pour Louis XV. •■' '■ dcvouemem qui l'cnioutail , lomc XIT.

PETlTHIABftMB DE MASSILLON (1715-1717). 127

que la dépravation la plus profonde flétrissait la société, la parole des avateun chrétiens venait rappeler les lois étemelles de la morale. Ge ftit dans cet hiver, passé par Louis XY à Paris , que Massillon prononça le premier discours de son Petit-Carême, cette œuvre ad- Birable de charité universelle ; toutes les saintes vérités étaient là jetées è la face des courtisans. Massillon faisait une opposition vive et solennelle aux désordres du gouvernement ; sa douce parole réveillait les plus tendres émotions dans l'&me de l'enfant-roi ; tout dans ce Petit-Garème de Massillon est mis à la portée de la candeur intelligente; il veut pénétrer dans cette fraîche et jeune imagination, il veat hii donner Thorreur du vice, le plus profond éloignement pour les principes de despotisme et d'autorité sans contrôle ; il préluda à réeole du dix-huitième siècle, il appartient aux idées d'opposition. Massillon touche à tous les points de politique; il est moins orateur chrétien que moraliste et mécontent ; il prête des armes aux philosophes qui viennent ensuite saper l'ordre des gouvememens et les nesures fortes du pouvoir dans les crises. Massillon parle à un enfant ééhappé du naufrage d'une grande race ; il veut préserver son innocence de la corruption de son siècle ^ .

t. Ce siècle était en effet profondément corrompu, et à côté de ce Louvre si pur, si chaste (car qui aurait pu atteindre la vertu d'un enfant), è côté de ce palais enveloppé d'un voile religieux, toutes les yeences se manifestaient avec une moqueuse indifférence pour la rcligion« les mœurs et les principes de la pudeur publique. J'ai maintenant è toucher les habitudes de la régence ; j'ai besoin de peindre le dégoût à côté de la volupté, la tristesse en face de la joie bruyanto qoi veut s'oublier, la satiété impuissante et le plaisir qui dévore, l'ivresse et le cliquetis des verres, sorte de glas de mort pour toutes ces tètes bourgeonnées de débauches, désignées comme une proie à la foudroyante apoplexie! Car cette vie intime du régent s'ouvre par Pincrédulité et la curieuse recherche de la matière ; elle finit par un coup de foudre, existence de chair et de sang que personnifie le Don Jnan du moyen Age espagnol. La société du dix-huitième siècle commençait une époque de dépravation ; Louis XIY avait certes donné de fatals exemples à la morale ; il avait affiché l'adultère, brisé par im despotisme hautain toutes les lois du mariage ; mais il consenait

> La première édition du Petit-Cardme est de 1717.