CHAPITRE XIU

Sidialion du mbinFl de Midrid. — Albéroni et la Irjple alliance. du [égcni i Madrid. — Plaintes de Philippe V. — Préparatifs de l'Espagnt coDlte l'Italie. — La flotte cs|)Bgnolc! vn Sardnigne. — D}ng et l'escadre Uglaific. — Situation diplomatique. — Arrivât du czarPietro A Paris.

Le cabinet de Madrid n'avsît ignoré aucune des négociations préliminaires pour le traité de la triple alliance entre la France, la HoV lande, et l'Angleterre; le régent, arec un certain ton de bonne foi et de conliancc, avait tenu au courant le cabinet deMadrid de «{uelquesunes des phases de cette négociation, en l'invitant à y accéder ; on n'avait caché que les conditions secrètes qui bleieaient les droits intimes de l'Espagne. L'abl)é Albéroni prenait chaque jour un ascendant plus élevé sur le conseil deCastille; la protoclion de la reine lui préparait In supériorité sur le cardinal del (iiudice, et d'ailleurs la pensée politique d'Albéroni s'identiCaït profondément avec les intérêts de l'Espagne. Le cabinet de Madrid songeait h recouvrer les possessions d'Italie, et telle était la préoccupation d'Albéroni. Les afTaires de France, la question de la régence du due d'Orléans et do la nullité des renonciations de Philippe V lors du traité d'Utrecht. étaient également une des sollicitudes du ministre, et ceci eiplique l'agrandissement suc^^ssif do sn fortune politique. Quand un ministre est l'expression des besoins ou des pensées d'un pays, rien d'extraordinaire qu'il voie s'accrotlre sua ascendant sur les alTaires; c'est une action naturelle qui l'y porte.

Le régent redoutait un mouvement armé de la part de l'Espagne ; son pouvoir incertain et contesté avait besoin Je la pais géuérale pour

L'ESPAGXE et L'EMPEIIEURr-(1717). 167

» maintenir'; le système d'économie et de retranchement que le

rigent avait adopté , ne permettait pas les dépenses excessives d'une

pierre ou d'une perturbation européenne ; le duc de Saint-Aignan

ht chargé d'une mission particulière auprès du roi Philippe V à Madrid .

L'ambassadeur devait personnellement assurer le roi d'Espagne des

ntimensdurégentpourle maintien delà pai\; le duc de Saint-Aignan

derait aussi donner connaissance à l'abbé Albéroni du traité de la

triple alliance, et inviter le roi d'Espagne à une accession complète,

lèsolue * : cette mission était toute de forme ; à bien la considérer

a eUenonéme, elle était plutôt une menace qu'un acte de bonne et

faeche amitié ; le régent voulait retenir le cabinet de Madrid par la

ounte d'une coalition entre la France, la Hollande et l'Angleterre.

Leduc de Saint-Aignan fut reçu avec une grande froideur h Madrid ;

le roi Philippe Y et Albéroni connaissaient le but secret de sa mission,

e( comme le duc de Saint-Aignan demandait une réponse précise

m communications qui étaient faites à la cour d'Espagne, il fut ré-

INMidu par le conseil de Castille : « que le traité d'Ulrecht subsistant

ans toute sa teneur, il ne paraissoit pas utile de faire d'autres stipu*

lilîons particulières ; l'Espagne refusoit donc d'adhérer au traité de

h triple alliance^.»

Au moment où cette réponse était adressée au duc de Saint-Aignan, iecoDseil de Castille était vivement préoccupé de recouvrer lesposscs- Ans espagnoles d'Italie; il y avait une situation curieuse à constater iBilesnipportsderEspagneetderAutriche,c'cstquenirun ni l'autre de CCS cal>inet8 n'avaient renoncé sincèrement à leurs prétentions tarritoriales ; il y avait eu des traités, et pourtant l'empereur d'Autriche prenait le titre encore de roi d'Espagne ; l'archiduc, atné de lance, avait aussi les armes du prince des Asturies dans son blason, A de son c6té le roi d'Espagne portait les couleurs de Naples , de ïeile, de Sardaigne et de Parme, quoique les traités eussent partagé cipoflBessions entre l'Empire et le duc de Savoie : cette situation était lOitile ; il y avait plutôt une suspension d'armes qu'une paix durable, a circonstance paraissait bonne à l'abbé Albéroni pour préparer ne expédition en Italie : l'irruption des Ottomans en Europe me- 9çût l'Empire ; la Morée était occupée par les enfans du prophète ;

' lulnictioo de U main du régenl. Ayril 1717. < Dépêche da V . Saint-Aignan. Juin 1717.

168 PHÉPAR^IFS DE l'espagnk (1717).

leurs nrmées innombrables s'étendaient dans la Hongrie; le pi l^ugùne avait arrêté l'invasion par ta belle et terrible victoire de TemogwQr sur les Ottomans. Le plus pressant intérêt de l'Empire était de se défendre contre les Turcs ; une invasion des Espagnols était dès lors plus facile ; on pouvaitHa tenter sans craindre le développement des armées impériales, alors en face des Turcs. 11 était odieui de profiter ainsi du péril de la chrétienté ; la poliUc[ue du roi dos Espagne» ne répondait plus à ce litre de catholique qui décorait les vieilles armoiries de Cnstille ; Philippe V adoptait un systi^mc en dehors des sympathies chrétiennes; mais le désir de recouvrer rhérilage de Charles-Quint faisait passer sur toute» ces considérations. On rêvait la conquête de la Sardaignc, de Naples, de la Sicile, de ces beaiu domaines qui rendaient de si riches revenus à l'Espagne. Albéroni était décidé h tout risquer pour conquérir ces magnifiques possessioru sous le soleil de la Méditerranée.

Depuisun an déjà des préparatifs militairesd'unc grande importano? BG faisaient dans tous les ports d'Espagne ; les vaisseaux aux vastes flancs, les galères aus mille rames armaient activement dans les porL<; de Cadix, Alicante, Valence et Barcelone; le duc de Saint-Aignan s'était hâté d'en infonner sa cour. Dans l'origine, le cabinet de Madrid avait prétendu que ces armemens n'avaient pour objet que la répression descorsairesd'AlgereldeXunis; mais le mouvement des navires et des troupes était trop considérable pour qu'on pût supposer le but d'une simple répression de la piraterie. Les vieilles bandes espagnoles se réunissaient dans les campemens sur les côtes de la Méditerranée : une dépêche envoyée parle duc de Saint-Aignan au conseil des afTaires étrangères indique le nombre des troupes et des vaisseaux, les noms des lieutenans généraux sous lesquels les Espagnols sont appelés it senir * ; le marquis de Leida devait prendre la capitainerie générale de l'armée, le marquis de Mari celle de l'escadre ; on comptait douze vaisseaux de haut bord et cent galères; huit mille hommes d'infanterie et six cents chevaux, bonnes troupes, devaient être embarqués avec destination pour la Sardaigne d'abord. Ce mouvement armé était une rupture du traité d'Utrecht, une infraction h la paix générale et à la neutralité de l'Italie ; le régent s'en alarma et dut demander des explications au prince de Cellamare , ambassadeur d'Espagne h Paris.

■ Janvier 1717.

GQMMimiCATION DE L'BSPAGPI (1717). 1G9

Le prince de Cdiamare avait prévu déjà les explications politiques qui lui seraient demandées par le cabinet du régent, et il reçut l'ordre de sa cour de développer les causes des arméniens de l'Espagne ; il irait doDoé an régent copie de la lettre circulaire que le marquis de CMmaUo, secrétaire d'État des affaires étrangères à Madrid, adressait à dhacun des membres du corps diplomatique espagnol. Cette dépêche était vague : « L'Europe , y disait-on , peut s'étonner peut-être des •rmemens que fait la couronne d'Espagne ; on demandera sans doute comment il arrive qu'en face de l'invasion des Turcs, un prince catholiqae déclare la guerre à une puissance chrétienne ; mais qu'on y prenne garde ; le roi Catholique ne s'est déterminé à cette résolution fa'après avmr été indignement joué par l'Empire ; il avoit cédé des provinces pour rétablir l'ordre européen : eh bien ! au lieu de rccon- Boftre cette condescendance, l'empereur avoit étrangement méconnu la foi do traité ; il avoit détenu Majorque et Minorque autant qu'il fa? oit pu, il cberchoit encore à soulever la Catalogne contre le sou- Tcrain légitime ; c'étoit donc pour se venger de ces infractions au traité que Philippe Y préparoit ses armemens avec une destination précise et qu'on ne devoit pas dissimuler ; l'armée catholique étoit destinée & la conquête de la Sardaigne et de la Sicile, pour les faire rentrer sous la domination du roi d'Espagne, leur légitime maître ^ » En Gommuniquantcette circulaire du marquis de Grimaldo, secrétaire iTÊtat deson gouvernement, le prince de Ccllamare ajoutait lui-même une note particulière et intime, adressée au maréchal d'Uxelles, préflîdent du conseil des affaires étrangères, a Les bruits confus qui avoient couru à la cour sur un prochain armement de l'Espagne, nécessitoient

* Ijt dreultir« confidentielle ajoutait : «t Votre exceUence aura sans doute été — ipiiic à la première nouvelle que les armes du roi notre maître alloient être «aiployéef à la conquête de la Sardaigne, dans le temps que tout le monde étoil persuadé et que toute la chrétienté se prometloit qu'elles alloient renforcer Tarmét DâTale des chrétiens qui agit contre les Turcs, et ensuite des offres que Sa llijcsié» poussée par les sentimens de la religion et de son cœur , en avoit fait ftire su pape. Je vous avouerai , Monsieur, que je ne m'attendois pas encore si t^t à eette destination du roi. L'emploi que j'ai l'honneur d'exercer, me donnant de fréquentes occasions d'approcher de sa personne, je dois, ce semble, connottre ■Icnx qvs beaucoup d'autres sa justice, sa droiture, la religion avec laquelle il observe sa parole, la délicatesse de sa conscience, enfin son courage à l'épreuve des adversités les plus durables, qualités qui le rendent si digne d'être le successeur de ces princes qui, par leur piété, ont mérité d'être mis au nombre des saints, et d'avoir le titre particulier de rois catholiques. » 9 août 1717.

170 LE PRUfCE DB CELLAMARE À PARIS (1717).

de simples explications ; Tambassadcur étoit assez heureux pour ki donner courtes et précises à la France. Le but de rarmementf on ne devoit pas le dissimuler, étoit le recou^Tement de la Sardaigne; ki infractions faites par F Autriche aux conventions d'Utrecht mothroNit la rupture de l'état de paix ; TEspagne ne pouvoit paiàblement soid^ frir tout ce qui se disoit et se faisoit contre elle ; l'honneur de la Datkm étoit méconnu, la dignité de la couronne vouloit une rupture arec l'Autriche, ce qui n'affbiblissoit en rien la paix générale que le roi d'Espagne se faisoit un devoir de maintenir *. »

Le régent s'attendait à cette déclaration de l'Espagne ; la posiUoD qu'avait prise le prince de Gellamare à Paris était essentiellement hostile. Si le comte de Stair, ambassadeur d'Angleterre, était en rapp<»t avec les chauds et intimes partisans de la régence, le prince de Cdbmare voyait secrètement les ennemis du duc d'Orléans, débris du ff»tème diplomatique de Louis XIV et de Philippe Y. Le lieutenant général de police était informé des nombreux entretiens que le prince de Gellamare avait avec les partisans du duc du Maine et tous ks mécontens. La mission du duc de Saint-Aignan à Madrid avait com-

* Voici la circulaire orif^inale : « Monsieur, le bruit confus et les nouYdles surprenantes qui ont couru depuis quelque temps dans cette cour et dans lit autres cours de l'Europe, que le roi mon mattre destinoit pour quelque entrepriK secrète les forces de terre et de mer qu'il avait assemblées à Barcelone, jointa aui instances, aui remontrances continuelles, et aux mouvemens exlraordintirM que j'ai su que faisolent h Paris et à Londres les ministres allemands et levs créatures, alarmés par les remords de leur propre conscience sur la première nouvelle d'une telle entreprise, m'ont tenu jusqu'à présent dans des inquiétndts dont Votre Eicellence, qui connoit assez mon zèle pour la gloire du roi moi maître et mon dévouement à tout ce qui regarde le service de Sa Majesté , pcal juger aisément. Mais cette agitation s'est calmée dès que j'ai reçu la leUre de M. le marquis de Grimaldo, dont copie est jointe à cet écrit que j'ai l'hoDiiear da présenter à Votre Excellence. J'ai la satisfaction d'y voir les raisons que le ni mon mattre a d'entreprendre le recou^Tcment de la Sardaigne à main arméCi exposées de manière à persuader tout le monde de la justice de cette eipéditkRk Mes vues, quoique assez bornées, ne laissoient pas d'entrevoir déjà la solidité de ces raisons, qui consistent dans les infractions que la cour de Vienneafkitesau traités solennels conclus pour l'évacuation de la Catalogne et de Migorque et daas rinobser\ation des conditions auxquelles on étoit convenu de l'amnistie d'Italie. On ne saurait jamais oublier de pareilles contraventions. Je remets donc eotia les mains de Votre Excellence une copie de la lettre de M. le marquis de Gii* maldo, aGn qu'elle demeure entièrement et pleinement persuadée de la jnslin des armes de Sa Majesté Catholique, et qu'elle puisse en informer plus précisé» ment la régence. »

SITUATIOS UIPLOHATIOUK (1717). 171

Renient échoué : il l^n^ait obtenu que des réponses vagues; lecon-

Xil lie Castille persistait dans ses armemeng; un ne dissimulait plus

le but (le leurdeslinalion, la Sardaigne, la Sicile; et ces lies une fois

ruaquises. les vieillis bandes espagnoles planteraient leurs drapeaux

sur le littoral même de l'Italie; on marcherait de là dans le Milanais.

Ces ioformations étaient trop importantes pour que le régent n'en

[ pro&Ut pas; il en donna communication à l'Angleterre et h la Hollande,

■Ab de hâter les uégociations auprès de l'empereur ; le but du régent

toit d'amener rAutrichc h une sincère adhésion à la triple alliance,

sân de trouver un nouvel appui pour son pouvoir.

On examina bien la situation , et il ne fut pas difficile d'apercevoir qae l'Espugnc, sous Albéroni, visait à la même grandeur de destinées qu'au setziérae siècle ; or, ce n'était pas trop d'une alliance intime pour l'arrêter dans ses hautes a mbilions ! Toute la correspondance de l'abbé Dubois, durant son ambassade A La Haye, inditiuait les inf]uiéludes ([uc jetaient dans tous les esprits les armemens de l'E^ pagne. Une dépêche du consul français à Barcelone aiuioiica que la flotte uvait quitté le port pour se diriger du cûtéde la Sardaigne: l'état de paix se trouvait donc rompu ; les armemens de l'Espague étaient d'autant plus graves, qu'ils pouvaient se lier à di's desseins secrets i^ l'égard de lu Franco et de l'Angleterre. On savait en effet lesengagemeos pris par Albéroni auprèsdu prétendant Jacques III et les rapports du ministre de Philippe V avec les mécontens en France. Telle était la situation diplomatique lorsque la flotte espagnole débarqua en Sardaigne; cette tle était alors sous la dominalion allemande, mais l'esprit du pays était plutôt italien et espagnol; la noblesse sarde pouvait-elle supporter le joug des tu,desque9 hautains? ce peuple ne parlait ni n'entendait la langue allemande ; quelqiu^ piastres habilement semées avaient préparé les habitons à bien accueillir les E^pagnols; l'Ile de Sardaigne Ht donc sa soumission entière, absolue. Cet heureux succêsexcîta Albéroni àde plushardis projets; le ministre de Phihppe V venait d'être revêtu du cardinalat , grande dignité qui lui donnait la force morale sur le gouvernement et les populations de la Péninsule ; une fois couvert de la pourpre romaine , Albéroni put s'élever aux vastes destinées deRichelieuetdeMaiiarin. Le cardinal coimaissait les projets de l'Angleterre et du régent; un article des dernières transactions diplomatiques de La Haye avait Kliuné la neutralitéde l'Italie; l'Angleterre et la France s'étaient

laOol- I

172 ALLIANCES d'albérosi {1717}.

engagées à la garantir : AII)éroni conçut une ligue capable de

è la quadruple alliance laquelle se préparait entre la Fronce , la fiof'

lande, l'Empire et l'Angleterre.

La solUdtuic diplomatique du cardinal se dirigea d'abord versln Porte Ottomane; la guerre de(^ Turcs contre l'Empire pouvait seconder SCS projets; il promit de l'argent, des subsides réguliers ii Ragotzkï, le clief de ces Hongrois mécontens qui combattaient l'Autriche avec tout l'acharnement d'ennemis implacables. Enm^mc temps Albéroni ouvrait d'activés négociations avec la Suède et ce Charles XII , chevaleresque monarque qui n'avait pasquitté les armes depuis le retour de sa captivité à Bcndcr ; des envoyés secrets durent également entourer le ciar Pierre et lui offrir un vaste comi avec l'Espagne, s'il consentait à fournir un corps de troupescoi rable pom- menacer l'Allemngne. On doit bien penser quele c* Albéroni ne négligea pas les droits du prétendant ; il accueillit empressement le malheureux Jacques 111 que la politique du régent avait expulsé de France ; le cardinal s'engagea au nom de Philippe V pour une restauration , et désormais le fils des Stuarts fut salué à Madrid comme légitime roi d'Angleterre : Albéroni s'empressa de donner une postérité à la rare écossaisie; il prépara le mariiigo de Jac<[ues 111 ai ec la petite-fille de Sobiestii , quelle que fût l'opposition étroite, inouïe de l'empereur; ce prince, d'après les vceus de Georges 1" et des whigs, retenait ta princesse captive. En même temps le cardinal songeait î^ briser le pom oir du régent en France ; SB capacité active et puissante voulait ramener v îolemment le système d'alliances tel que Louis XIV l'avait entendu. L'intérêt personnel du régent n'avait-il pas tout bouleversé?

Aucune des démarches d'Albéroni n'avait échappé h l'attention vivement excitée des cabinets de l^urope. Le duc de Saint-Aignan écrivait à chaque courrier de Madrid n qu'il êtoit vivement surpris de tous les elToris que faisait l'Espagne , et des incroyables résultats

Lqii'obtenoit la seule fermeté d'Albéroni ; les arsenaux de la péninsule occupoîent plus de trente mille ouvriers ; à Pampelune , les fonderies foumissoient deux ou trois cents canons par mois ; on levoit partout des hommes forts ou agiles des montagnes; la quinta avoit donné «n une seule année cent trente raille hommes ; le marquis de Nancré , qui avoit été envoyé en mission extraordinaire par le régent, rendoit le même témoignage, et aucun ne sa^oitquelétoit précisément le

indoit le itledH