LE CZAR J

cinquontf! hommes A<^s g»i-(les frunçaisesdcsplusbcaux et des mieux ' choisis: huit gardes du corps ctun c\ciiiptdevaientpiirtoutraccoaipagner ; la maison du roi fixa à 4.000 Hv , par jour la seule dépense de sa table'.

Le cxar , aux grandes et rudes manières , se montra très-fier sur l'étiquette des rois ; il ne bougea point de son hôte! que le n'-geni ne l'eût visité; il n'alla point chez le roi Louis XV, il l'attendit, et quand il^vit le gracieux enfant, Pierre desrendit de son appartement jusqu'au carrosse du roi , il le prit dans sts bras , le combla de caresses , et le portalui-méme jusqu'à son appartement ; la conversation fut courte, mais très-carressante : l'enfant royal a\ ait été fort instruit sur ce qu'il devait dire, et il s'en tira avec beaucoup de grâce; le czar répéta avec une tristesse qui prenait sa source duns la crainte de ne point fini son grand œuvre : « Sire , vous commencez votre règne , et je Gnia 11 mien. » Louis W, avec un sourire charmant , lui répondit : « SHt vous n'avei pas decheveui blancs, comme j'en ai vu à mon ( Louis S IV, vous vivrez long-temps encore.» Le czar ne ijuilta pasll jeune prince , il le prit dans ses bras pour le descendre jusqu'à aoB-* carrosse , et le baisa plus tendrement que jamais. » Ce fut une entrevue touchante ; Louis \V se la rappelait encore dans sa vieillewe. La cour fut brillante , mais le czar sembla la dédaigner ; son octiviU brûlante ne s'appliqua! t qu'aux chosesutiles; il visita les nionumens, U manuliictures, l'arsenal, l'hâtel des Invalides, et ce fut surtout pour le institutions militaires qu'il manifesta son admiration 1 A la Monnaie^ une médaille tomba h ses pieds, frappée ii son eOigie, avec la date d jourdesa mémorable visite: chez le duc d'Anlin, il tromaaudessert»^ sur une magnifique tenture, son portrait en pied*. Tout fut marqué eu coin de cette galanterie de la vieille noblesse de France , car seule elle savait recevoir les rois. Au Luxembourg , chez le duc d'Orléans, le czar trouva des plaisirs plus vulgaires : il est souvent, pour les esprits appliqués à de grandes idées, une nécessité de distractions dissolues et agitées; le czar rencontra dans le duc d'Orléans un compagnon de nocturnes orgies; il j en eut une au Luxembourg si eUrayante. si avinée , que le czor renonça dès ce moment à visiter ce palais de débauchtt*. Les mémoires contemporains ont assez de scandales, je ■

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