DISGRACE DU DUC DU HAINE

dance a?ait dans sa forme quelque chose d*iDsultant pour la régence ; M. le duc du Maine, sous prétexte de garder Tenfant royal, montrait une triste méfiance qui s'adressait au duc d'Orléans ; par le droit de sa charge, il restait toujours à côté du roi ; il n*en laissait point approcher le duc d'Orléans tête à tète, comme s*il avait craint un attentat. D'ailleurs, en se séparant des bâtards, le duc d'Orléans s'était appuyé sur les princes du sang ; il lui fallait donner un gage, et la surintendance qu'on enlevait à M. le duc du iMaine, le régent la confia dans tous ses honneurs à AI. le duc de Bourbon * .

Cette réaction contre les dispositions paternelles de Louis XIY n'était plus populaire comme à la mort du grand roi ; un intérêt général, une sollicitude généreuse entouraient M. le duc du Maine et le comte de Toulouse. Princes d'un haut mérite et de vertus éclatantes, pourquoi les plaçait-on en dehors de toute la régence? les roués allaient-ils aussi corrompre cet enfant royal confié à leurs soins? Quoi ! on enlevait l'éducation de Louis XV au prince instruit et vertueux qui l'avait jusqu'ici si bien conduite? allait-on lui donner un Noce pour précepteur? AI. le duc de Bourbon n'avait pas des mœurs assez chastes pour guider la tôte et le cœur d'un enfant candide ; cette mesure fit le plus triste effet sur l'opinion publique, qui était à cet instant où un rien l'agite et rinquiète. Dans la vie des gouvememens, fl est des époques ainsi faites ; la société en est aux méfiances ; tout devient opposition ;le moindre événement la soulève ; le duc d'Orléans aurait pu tout oser après l'acte parlementaire qui le proclama régent

* Il y eut à ce sujet une requête adressée par M. le duc de Bourbon; en voiei la texte : a Sire, le feu roi ayant paru désirer que M. le duc du Maine fût chargé de l'éducation de Votre Majesté, quoique cette place dût m'appartenir par droit de ma naissance, et suivant les exemples anciens, je ne m'y opposai pas alors, par la considération de ma minorité ; mais toutes les raisons d'alors étant présentement levées, je demande que cet honneur me soit déféré, suivant la justice de mon droit. Je me flatte que tous les grands du royaume, et cette assemblée, m*en verront jouir sans répugnance, et concourant avec le maréchal de Yilleroy, qui s'acquitte si dignement de ses fonctions de gouverneur auprès de Sa Majesté, et avec tous les autres qui donnent tous leurs soins à une si précieuse éducation , je verrai croître en Votre Majesté l'amour de la justice, sa reconnaissance envers M. le duc régent, son affection pour la noblesse, sa bonté pour ses peuples, et une atteinte particulière pour la fidélité du parlement, j» Après ce discours, M. le duc régent s'étant levé, dit à Sa Majesté: « qu'il lui conseilloit d'accorder cet honneur à M. le duc,» et la surintendance de l'édacation de Sa Majesté fut unanimement accordée à Son Altesse Sérénissime.

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de France, car il était alors dans ses jours de force et de mais à cette nouvelle période tout lui était reproché comme un crime; il avait perdu Tappui du parlement et de la bourgeoisie , il n'était plus populaire !

Dans ces circonstances, le régent reconnut la nécessité d'organiser son pouvoir d'une manière plus ferme et plus centralisée * ; rétablissement des conseils d*Ètat avait été une concession parlementaire; il y avait de la faiblesse, de l'anarchie dans un système où Ton comp-

* Toici comment les divers ministères furent organisés :

Département de M» de La Vrillière. — Les affaires générales de la religioD prétendue réformée ; la feuille dcsbcnéGces ; les dons et brevets, autres que des oBciers de guerre ou des étrangers, pour les provinces de son département. Lespaj» d'États, savoir : le Languedoc haut et bas, Provence, Bourgogne, Bresse, Bugey, Dalromey et Gex, Bretagne, Navarre, Béarn, Bigorre et Nébouzan, comté de Folx et Roussillon , Flandre et pays de Hainaut , divisés en deux intendaoecs, quoique compris dans la généralité de Lille. Provinces et généralités : Picardie» Artois, et Boulonnais ; la Guienne haute et basse jusqu'à Fontarabie, ce qui comprend les intendances de Bordeaux, Montauban, et Àuch; Moulins, qui comprend le Bourbonnais , le Nivernais et la Haute-Marche ; Touraine , le Maine , rÂnjoa el comté de Laval , ce qui comprend la généralité de Tours ; l'Auvergne , qui comprend la généralité de Riom ; Normandie, qui comprend les généralités de Rouen, Caen, Alençon, en y comprenant la partie du pays du Perche qui dépend de la généralité d'Alcnçon.

Département de M. le comte de Maurepas, eecrétain d'État. — La maison dn roi ; le clergé, les dons et brevets, autres que des officiers de guerre ou étrangen» pour les provinces et généralités ; Paris, qui comprend l'Ile-de-France et partie de la Brie ; Soissons, Orléans, avec la partie du pays du Perche qui en dépend ; Berri, Poitou, Limoges, qui comprend l'Angoumois et la Basse-Marche ; La Rochelle, qui comprend la Saintongc , le pays d'Aunis , Brouage, les lies de Ré et d'Oléron.

J)épartement de M. d^ÂrmenonvilU, eeerétaire d'État. — La marine, les galères, le commerce maritime, les colonies étrangères; les dons et brevets, antres qve des officiers de guerre ou des étrangers, pour les provinces de son départeaKDl. Provinces et généralités : les trois évéchés de Metz, Toul et Verdun ; le Barrois» l'Alsace, y compris Strasbourg, la Champagne et la partie de la Rrie qui dépend de la généralité de ChAlons; la souveraineté de Sedan; la ville et la généralité de Lyon.

Département de M. Vabhé Duboie, eeerétaire d'État, — Les affaires étrangères avee toutes les questions et expéditions qui en dépendent.

J^épartement de M, L^lane, eeerétaire d'État. — La guerre , le tailloB , l'artillerie ; les pensions des gens de guerre ; tous les états-majors, à l'exception des états généraux des provinces, et des licutenans du roi des provinces. — Ce règlement fût d'une extrême utilité pour le duc régent, et le mit en état d'exécuter ses bonnes intentions sans y rencontrer auenn obstacle. Aussi le roi rantorisa par une ordonnance.

Dtl MinSTERB (1718). 203

K phndc mhante-douïe min{str<>9 d'État ; rien ne pouvait se fnin-

c imilô et rcrmelé. S'uKÎssait-il d'utic iiégociutioii avec rélrnnger,

> (dite il rmirliirc . on avait à consulter les avis du m.in'xhal

elles, do M. de Torey, et h les concilier avec Vabhê Duliois,

ment htistiie aux Idées de Louis \IV. Combien n'était-ii

[! encon- rjuaiid il i^lait question d'une affaire ccclé-

\t on l'inlerminalilc dispute du jaust^'uisme était mêlée; d'A-

1) Y»hbè Pucelle, M. de Noailles, se montraient inflexibles,

e les nipp(irt.s du ril'genl avec la cour de Rome demandaient

s m^tiagctnenï. Il ^it impossible de continuer une telle anarchie

t même nû l*opinion publique écliappuit nu régent ; il fal-

Éccntnliscr le pouvoir pour le rendre plus fort, pour en manifester

klMilp-pufssanre. Ce fut sans doute ce motif qui entraîna l'abolition

■ mueilset l'institution de ministères W'gulicrs par des serrétaires

l uniques, comme l'avait comprise Louis XIV ; quand il fallait

li prendre des mesures de fermeté, le pouvoir avait besoin de se

T dans les mains de quelques hommes de confiance. D'après la

le organisutiun du ministère, les affaires ecclésiastiques sortaîeul

bli gestion d'un conseil ]K>ur être confiées h M. de La Vrillière,

V d'État de la régence ; son département embrassait l'admi-

îon Ri-iiérale du royaume , les pays d'état; M. de La Vrillîère

itde la famille des Philippeaux, très-dévouée au régent; il avait

m jeune homme, actif, de diii-sept ans à peine, qui tenait

■secrétaire d'Étal par survivance de son père ; c'était le bril-

B de Maurepas, qui fut appelé depuis à une longue carrière

rielle. M. d'Armenonville prenait le titre de ministre de la

; diplomate d'une certaine capacité, il avait rendu des services

|l régent dans les traités de Hollande et d'Angleterre. L'abbé Dubois,

M rolli^iie dans ces négociations , recevait le département des af-

s étrangères avec toute la confiance intime du cabinet ; la guerre

pit confiée i M. Leblanc, qui jusqu'alorsne s'était distinguéque dans

îbunaïu. Tous ces ministresétaientsousla main du duc d'Orléans;

nn ne se trouvait assez haut placé pour lui résister, même dans

(t du cabinet. On ne conservait la pluralité d'un conseil que

lenl des Rnances, et encore le régent eut-il soin de

nistratvurs eiitièrement h sa dévotion ; les conseillers

I finances furent : ftlM. Amelot, Le Velletier-Dcsfort, de

rBoossaye , FsgoD , d'Onnesson , Gilbert des Voysins , Gaumont ,

204 0RGANISAT10!<I MIinSTÉRIELLB (1718).

Baudry, Dodun et de Fourqueux. Ce conseil n'avait encore que yob consultative.

La création des secrétairesd*Ètat, après l'abolition des conseils, Ai une véritable révolution dans les principes mêmes de la régence l'unité était rétablie. A la mort de Louis XIY, on était parti d'oiu idée de réaction contre la force et la puissance du gouvernement ; oi y revenait après avoir parcouru une période désordonnée. Le pouvoû avait hâte de se concentrer en lui-même ; le duc d'Orléans abandonotil les idées parlementaires et idéologues de Fénélon et du duc de Boun gogne pour arriver à la direction suprême et absolue du pouvoir ! To» les gouvememens parcourent le même cercle ; ils partent de la popularité, et tendent invariablement à l'unité et à /l'action. Chacun dtt secrétaires d'État avait une capacité spéciale ; mais l'homme politiqiie et de confiance de ce ministère était l'abbé Dubois; seul il avait k dernier mot et la dernière pensée du régent; il était premier ministre de fait avant de l'être de droit !