PROSCRIPTION DES PARLEMENTAIRES

quatrième des enquêtes ; Feydeau de Galandes et Saiot-Hartîn, oodn seillers en la grand'chambre ; ces trois magistrats furent conduite ci des carrosses dans des lieux d'exil désignés d'avance par le garde éê sceaux * . Ce coup d'Etat parut une nécessité afin d'imprimer quelqiii! force au gouvernement du régent ; on lui reprochait de la faiblesKflE du décousu dans ses idées ; il voulut revenir à l'unité. Il est rare qabf les pouvoirs nés par la volonté des assemblées n'annulent pas le coifâ politique qui les a produits ; une lutte trop vive se déclaré immédiile entrelesdeuxforcesquisesont prètéappui dans l'origine: lepariemeat avait fait le pouvoir du régent et voulait le dominer ; il fallait dès Ion, ou que la magistrature gouvernât, ou que le régent brisèt la magistnh ture. La lutte s'engage, le parlement hautain se trouve blessé par toités les mesures du duc d'Orléans ; d'Aguesseau, son expression poiîtique, est obligé de se retirer à Fresne, sa terre d'exil ; les membres ks plus influens de la magistrature sont enlevés au sein même de l'asBeDblée. A qui remettait-on les sceaux? est-ce à un magistrat aust^i un ami du parlement, à l'un de ces esprits portés à défendre sa prérogative ; il n'en est rien ! Le régent confie les sceaux à d' ArgeosoD, le chef de la police de Paris, l'homme d'action et d'exécution ! Un mot du prince allait suffire pour autoriser toutes les violences. Tel était, selon les parlementaires, l'état où le gouvernement allait être réduit; n'y avait-il pas pour les vieux magistrats des motifs d'indignatioùT La police était donc substituée à la justice !

Ces plaintes de la magistrature avaient du retentissement dans la société ; quand le pouvoir se décide à frapper quelque coup de force, il doit environner sa propre existence d'une certaine sévérité de menus qui seule peut faire pardonner la violence des moyens ; mais ici, qnd était le prince qui attaquait de front l'autorité parlementaire, si nor ble et si grande en la ville de Paris? N'était-ce pas le duc d'Orléans couvert de débauches ? n'était-ce pas lui qu'on accusait d'avoir empoisonné la longue lignée de Louis XIV? n'était-ce pas le duc d*0^ léans qui avait protesté de son obéissance au parlement pour briser le testament de Louis XIY ! Quel ingrat ! Il se fit donc une oppositioii criarde contre le régent. Si dans ses orgies de nuit le prince invitail quelques gens d'esprit pour égayer la soirée de leur impiété moqueuse la majorité des gens de lettres lui était opposée ; la duchesse di

* Voyet les remontrances du parlement. (Registre, ad ann. 1718.)

' Lk «BAKjGMaUIlGBL (1718]. 193

avidt eo l'art de les attirer dans sa délicieuse retraite de Sceaux; c'était là que se faisaient les plus épouvantables satires contre le régent« les épigrammes acérées contre ses mœurs et ses habitudes. La déesse du lieu était blessée, comme le disait Arouct, il fallait que tout le Parnasse s'agitAt ! La plus acerbe, la plus déplorable de ces satires pinil alors pour soulever l'opinion contre le duc d'Orléans * . Parmi

* Je donne ici la première Phûippique de La Grange-Chancel comme un Bornent des passions humaines et de l'irritation de l'esprit de parti :

¥ow dmit Pélo<|oeoce rapide Coolre (kax tjraiu inhomains E«l jadis raadaee intr^ide D^amer kt Greca et les Romains , Coolre an monstre eoeor plus fkroocbe ■dtai voire fiel dans osa bouche , Je brèle de svivre vos pas, Et je Tais tenter cet ouvrage , PIm chwrmé de votre coorage Qn^efrajc de votre trépas.

A peine il ouvrit ses paupières , Que tel qu'il le montre aujourd'hui , n fut indigné des hsrriires Qm'HÏ vit entre le trône et lui : De ees détestables idées, De Tart des Cireés , des Blédées , D fit Ms uniipies plaisirs ; n cral eette voie infernale Digno de remplir Tintervalle Qui s^opposait â ses désirs.

Centre ms villes mutinées

Ca roi TappeUe â ion secours ,

n lui OMnmet les destinées

De son empire et de ses jours.

Ce prinee , aveugle et sans alarmes ,

A vu qo*il ne prenait les armes

Que pour devenir son tyran.

Et pow imiter la furie

Par qui jadb llbérie

Sd^it le joug de TAlcoran.

Que de divorces I que d'incestes Seront le fruit de ces complots 1 Terrons-nous les flambeaux célestes Eeenler encor sous les flots?

Feuple, arme-toi, défends ton maître, Sache ipie la main de ce traître Cberdie à lui ravir ses États ; Le lit même de ton Philippe Doit voir de Thyeste et d'OEdipe Renouveler les atteotatf.

Mab ses trames sont découvertes , Quels climats lui seront ouverts?

Quelles Iles asseï désertes Le cacheront à Tunivers ?

Sa patrie, indulgente mî're.

Ouvre son sein i ce vipère Avide de le déchirer; S'il ficrd res|>oir d''une eonronne, I^ malheur n''a rien qui Tétunne , 11 a de quoi le réparer.

Nocher des ondes infernales , Prépare-toi , sans t'cflrayer , A passer les ombres royales Que Philip|»e va Renvoyer.

O disgrâces toujours récentes !

(>crlct toujours renaissantes !

Sa;els de pleurs et de sanglots !

Tels douni la plaine liquide , D'un cours éternel et rafiide.

Les flots sont suivis par les flots.

Ainsi les fils pleurant leur père , Tombent frappés des mêmes coups , I<e frère est suivi par le frère , L'épouse devance ré|>oux.

Hais , à coups toujours plus funestes !

Sur deux fils, nos uniques restes , La faulx de la Parque s'étend , Le premier est joint i sa race ; L'autre , dont la couleur s'cflloioe , Penche vers son dernier instant.

O roi ! depuis si long-temps ivrs D'encens et de prospérité.

Tu ne te verras plus revivre Dans ta triple postérité.

Tu sais d'où part le coup sinistre.

Tu tiens son inAme ministre.

Monstre vomi par les enfers!

Son déguisement sacrilège N'usurpe point le pririlcgo De le garantir dt las fSirs.

194 LB8 PHItlPPIQUES (1718).

les habitués des cafés de la rue Dauphine» il y avait ua poëted maigre apparence ; il y était assidu chaque soir, et s'y faiiiftt H quer par sou humeur inquiète ; on le nommait La Grange-Cki et sa réputation dramatique retentissait déjà. Joseph La Gn Ghancel était d'une famille de Guienne anoblie pour ses lerria litaires; d'abord mousquetaire, puismattre des cérémonies dsl chesse d'Orléans douairière, il avait pu connaître le régCDt * première époque de sa vie ; le théâtre de La Grange-Ghancei

Venge ton trône et ta AimiUe, Arine*toi d^on noble eourrom , Prends moins garde aux plears de ta fiUe Qa^anx attentats de son époox, Ta pitié ferait ta raine ; Sois soard aox eris d^one héroïne Digne d^nn fils moins détesté; Qu^il expire avec son complice, Ta sanveras par son supplice Le peo de sang qni t*est resté.

Hais par le jnge que tn nommes Qne penses-tn développer?

C'est le pins noir de tons les hommes , Il ne cherche qu^i te tromper.

Sur le silence et rimpostnre Élevant sa grandeur ftttwre.

Il se méi ia f> mi sAr apptii ; Sor cet événement tragique Consulte la clamenr puMiqoe; Elle est pins sincère que Ivi.

Vois comme le rang du eonpabla N^imprime plus aucun respect , Comme la cour inconsolable Frémit d^horrenr i son aspect.

Son âme , tremblanto et confuse , Craint déji qa*on ne loi reftese L*usage des feux et des eaux , Et qne Tes fières Enménidcs It^arment contre ses parricides Leurs couleuvres et teurs SambeanXi

Enfin le jour fatal arrive Tel qu'Albion Tavait précfit , Louis va sur la sombre rive , Son ennemi sVn applaadit ; Et prenant les mœurs de Byxance

Comme il avait pris sa naissance Des Sélimset des Bajazets , n croit , par reffroi quMl inspire , Saisir le prii de ses foribils.

Le tyran le plos aanginittire Montre d^bord qndques veitoi ; Tels furent Héron et Tibère, Tel fut le frère de Titus ; Le brait d« passé se dissipe, Déjà Ton transporte à Philippe Tons les noms domés i Trajan ; Il suit les antiques exemples Des rois qiH défendaient oostcaqilH Des attenUts du Vatican.

Et toi , cabale insodable

Sous le nom de Société ^

De ton pouvoir insatiable

Vois détraire inmpiété.

Vois sortir des maitts proCmas,

De Texil où tn les condamnes ,

Et des fers 06 ta lee retiens ,

Ces grands ooears , ces esprits saUhi

Qui n'ont jamais en d'antres criaM

Qoe d'avoir eombatta ks tiens.

La pourpre, à tant de traits en biOi Trouve anjovrdlioi sa sèreté ; La foi, que rdève sa diute.

Va reprendre sa pureté.

An Cston qne ta veux preserirt.

Des lois , soutien de cet empiie , Le sacré dépôt est remis.

Tremble , crains la main éqnltiUa Qui joint le glaive redootaUt A la balance de Tbémis.

Achève d'être notre osaltre , Prince digne du nom de roi , Les vertus qne ta Ikis paraîtra Ramèneront les oorars à toi.

Angnste , en suivant les maxiaMt , Sur ce qn*ll obtint par ses erbMi S'acquit d'inviolabTes drofita ; Les usarpateors des provineet En deviennent les justes prioeis Quand ils donaeat de jwics Ma.

* UB pHiLVPioini9«(1718). 195

nknr, et il comptait plus d'une pièce à succès lorsqu'il pupiemière Philippique. Était-ce une vengeance personndle ? LfeGrange-Chancel avait-il à se plaindre du régent, ou faisait-ilseut on de ces actes d'opposition générale qui ne sont en quelque que l'image des ofnnions de la société? Tant il y a que jamais 'avait si profondément atteint la >ie entière d'un homme. En départi, tout est admis comme vrai ; les plus affreuses calomse répandent et se disentcomme la vérité nsème ; les contempo-

b voix le frappe, il pcrtét^,

Tooi Mt ÛMlaat MatfUM-ieax ;

le Ton paticr le nuontère

D^BO trhunnnl feneoa ;

Hoe fenoei leng lampe

Net finaacc» Mal

Pi w cB t en de plot difact Mains;

El le cydepe inpiloyaUe

N*a plus le pouvoir effroyable

Ikwt a accablait le»

Vow dent le» pakb Baffwfiijoes Se «ont foroiéi de aœ débris, Aelear» des aiaèffes pnU4<pMS , Moostrcs de noCie sang oeorris, Tde qa^oii rit les fils de la terre , Dans DOS cb—pe semés poar la gnerre , Détroits aonitét qa'eofaatés, Tbéaais s*arose pour veos poorseÎTre ; Rentres, tronpe indigne de rirrc, Dana le néant dont voos sortes.

Et toi , lenr agent détestable.

Et reeelenr de leors larcine , Dont la police épouvantable Vida les droits les pins saints, Begarde les bonteox sapplicea 0& Tbémis livre tes complices , Crains poor toi les méases borrours.

Paris, devenu ta patrie.

Attend cette dernière bostie Comme la fin de ses malbenrs.

la iarew a bean parattie.

Certain d^en braver les efeta.

Ta fns trop nlile â ton maître Dans rexaasen de ses forfaits; n est â présent ton refuge; n fait plos, il te rend le pga De qniconqne a cm te jager.

Le bras armé de son tonnerre.

Fais connaître A tonte la terre Qem a*esi pan sitr de IV

Attaque d^abord ce grand

Que Philippe craint encor pins

Qo^salrefoîs le tyran de Rome

Ke craignit Sénèqoe et Barrbns;

llite sa chute et m disgrâce.

Le tyran regarde sa place.

Et tu conviens mieux A ses mcenrs.

Avec le prix de tm services

Tu sauras mieux flatter ses vices.

Tu serviras mienx ses furenrs.

Royal enfant, jcnne monarque.

Ce coup a réglé ton destin;

Par lui rinévilalde Parque

Ife lâchera plus son butin.

Tant qo^on te verra mue défense ,

Dans une assea paisible enfance

On laissera coider tes jours ;

Mais quand, par le secoors de Tige,

Tes yeux s^oovriront davantage.

On ks ferosera pour U>uj<

Enfin le torrent en Airie

Rompt la (tigue qui le retient,

A sa première barbarie.

Le tigre opiniâtre revient.

Quel chaos! quels aflrenx mâaiigcs!

A des nuux encor pins étrangca

Faut-il encor nous apprêter?

Thémis s^envole vers Astrée,

Cette détestable centré^

N'est plus digne de TasiAer.

Quel nouveau sperfaele s^apprêle D^augmenter notre étonnementl Quel hydre esdave d'une tHe S>aapere du gouvernement 1 Tout comoMnce, rien ne s'achève Chaque sentiawnt qui s^âève Trouve un sentiment opposé, n n'est point de fils seooorablm Entre les déteufs innombrables Dont ce dédale est eompesé.

196 LES PHILIPPIQirES (1718),

rains ne s'en étonnent pas, parce qu'ils sont passionnés aatant ceux qui écrivent; et, triste chose! ils adoptent lesplus affreuses m comme des faits authentiques. J'analyse donc la première des ] lippiques de La Grange-Chancel, déplorable monument despasri politiques à la face d'une régence qui s'affranchissait trop des rè| de morale ; rude châtiment pour ceux qui ne conservent pas lesgi des lois des bienséances humaines ! C'était en invoquant les oml de Gicéron et de Démosthènes que le poëte débutait dans son o<

Où va ce monstre fanaliqoe

De qui Torg^oeil rest emparé ?

Pourquoi ^ contre Tusa^e antiqne ,

Veut-il faire on corpa séparé ?

Fiers de litres imaginaires ,

Ces grands cœurs , au rang de leurs pères

Dédaignent de se voir réduits ;

Et , comme les ffleutes superbes ,

Ds méconnaisacnt sous les herbes

La source qui les a produits.

Ombres dont par toute la terre On connaît les illustres noms :

Polignac, Beaufremont, Tonnerre, £l vous , mânes des Châlillons , Je TOUS Tois au même rivage Frémir de Tindigne esclavage Où vos neveux sont retenus ; Par des noms égaux â tant d^autres, Des noms obscurcis par les vôtres , Ou qui ne vous sont pas connus.

Contre vos filles de mémoire Le tyran n'^est pas moins aigri , Des traits d^une fidèle histoire n voudrait se mettre i Fabri , Surtout ennemi de la sienne , Que par une ri^-ale obscène n a cru pouvoir avilir.

Il craint que vos jeux dramatiques filetaient sous des noms antiques Ce quMl voudrait ensevelir.

De cette crainte imaginaire A rouet ressent les efleta; On punit les vers qu^il peut faire , Plutôt que les vers qu''il a faits t C^est sur des alarmes pareilles Que Fimilatcnr des Corneillee Gémit au fond du Périgord ; Et lui , atteint de mille crimes , Lui dont on craint si pea les rimes , Ht craindra point la ntoa sort.

Cependant l^tat se renverse , Tous nos trésors sont englootb ; liC mal interrompt le commerce El rend les arts anéantis ; Des traités honteux s^exécatent , Vn roi que les siens persécutent Kons éprouve enoor plus cruels ; Mais dans un temps tel que le ndtrSf Les usurpateurs Fnn :i Faulre Donnent des secours mutueb.

Tandis qu^on brise les barriÎTcs Que nous achevons d''élever, Qu^on ouvre de vastes carrières A ceux qui voudraient nous braver.

On passe le temps en délices.

Chacun se pare de ses vices Comme d^un trophée édatant; Et les fers, Fexil et les gènes Sont toujours les snites certaines Des moindres plaintes qu^on entend.

Infâmes Iléliogabales , Votre temps revient parmi nous; Voluptueux Sardanapales , Philippe va plus loin que voos.

Vos excès n^ont rien qnl le tente; Son âme serait moins contente De les avoir tons réauis, SNl n^eflaçait votre mémoire En faisant revivre Fhistoirt De la naisaanoe d^Adonia.

Toi qui joins au nœud qai te lie

Des noeuds dont tu n^aa paa d^eflîpvii

Mi Messaline, ni Julie

Ne sont plus rien «nprès de toi ;

De ton père amante et rivale.

Avec une fureur égale

Tu poursuis les mêmes plaiain ;

Et toujours plna insatiable.

Quand leur nombre même racctbV.

U n'aaaoavit poim tct dWra.

l'îiiLii'PioiES (1718). 197

I whl tBBiprniitfr leur Gvl contre ud tyran plus faroiictic : il nabk-ar rouraK^-'. <'t "(' crninilrait pas leur trépas ! A peine Philippe -il ouvert lu paupière, qu'il sVtnit irrité des obstacles i)ui le seul du U-6ne ; il avnit l'ait ses études de l'art des Circcs et des ea pour mnplîr l'intenalle qui s'opposait à ses désirs. Le roi Mpne l'appelle, et il conspire contre le roi ; le divorce, Tinceste, Dc rarrfite ! l'euple, arme-toi pour défeniire ton niattre; le duc (nn» ifîut lui ravir ses États à l'aide des rrinies d'OEdipe et d'O- ; ra-l-ilau moiHS gémir dans l'eiilî va-t-on punir ce traître? ; b palrit!, indulgente mère, le reçoit ; s'il perd l'espoir d'une , il peut encore réparer cet échec. Nocher des ondes infer- I, prépare-toi à accueillir les ombres royales que Philippe d'Ori\ê l'euïoyer avec la rapidité des Ilots qui succèdent aux flots; h pleurent leur père, les frères sont suivis par les frères, l'épouse e l'épous : deuK fils restaient comme l'unique rejeton : l'un : rvjoint sa race : l'autre enfant, auipAlcs couleurs, penchait vers trmiia' iniitaut. O grand roil tu sais d'où part le coup qui tranh» jours de ta triple postérité ; pourquoi hésites-tu k venger ta leîprcnds moins garde nui pleursde ta fille qu'aux attentatsde ^(HU : arme-toi d'une noble colère, tu sauveras parce service le ■te sang qui t'est resté ; d'Argenson , que tu désignes pour invnirctscnmcs. est dévoué au coupable, il fonde sur l'impunité nadeur future ; vois la cour qui luit d'horreur à l'aspect de Phi- C vois In clameur publique ! Le jour fatal prédit par Albion ar- Louis M V meurt, et la terreur que Philippe inspire lui donne noir; il montre d'abord quelques vertus, comme les tyrans de leNéron et Tibère; on décerne à Philippe les plus nobles idtltajan; il rhasse cette société des jésuites qui avait condamné BbvUesintelligenccs, ilfait sortir des fers les espritssublimes; ke des lois est remis aux plus nobles dépositaires. Achève dont:

k « iHi nM i|iii Oini n« Imiiila.

198 LES pniLippiQUES (1718).

d'être notre mattre; Auguste acquit l'autorité par les mêmes moyeu; tu marches bien, tu purges le ministère, tu le places en de digim mains: les trai tans sont poursuivis par la justice, etd'Argenson,leiir agent détestable, voit ses complices livrés au bourreau. D'Agueneu ne sera pas long-temps le chef delà justice, on le craint commentguère le tyran de Rome craignait Sénèque et Burrhus. Royal enfant! s'écriait le poëte dans sa fureur haineuse contre le régent, tantqne tu seras sans défense, on laissera couler tes jours ; mais quand par le secours de l'âge tu verras par tes yeux, on les fermera pour jamais. Quel gouvernement ne vient-on pas d'établir ? Ici l'hydre à mOle tites pour les conseils, là les ducs et pairs qui veulent primer la nobkse: voici les nuits affreuses du voluptueux Sardanapale où l'on fait revivre l'histoire de la naissance incestueuse d'Adonis ! x> L'implacable poète jetait ses vers affreux sur la malheureuse duchesse de B^ry; il la comparait, elle flétrie déjà à vingt-deux ans, à Messaline et à Julie, amantes et rivales de leur père; et traduisant contre la duchesse deBerry,l'ènergique et flétrissante apostrophe de l'antiquité contre Messaline : «elle est fatiguée et jamais rassassiée! s'écrie-t-il. » C'était a la duchesse d'Orléans que La Grange-Ghancel adressait cette poésie d'un délire effroyable, car la duchesse faisait contrastée ce triste tableau! Fille du plus grand roi du monde, on ne la voyait que dans le temple de Dieu. Le duc du Maine recevait sa part de ces éloges; La Grange- Ghancel célébrait le seul prince qui ne fût pas souillé : « la France l'implorait pour la sauver, et, dans sa reconnaissance pour lui, die donnerait au duc du Maine ce qui manquait à sa naissance» la légitimation que le régent lui avait arrachée. »

Le but de ce pamphlet était visible ; on voulait frapper au coeur la puissance du duc d'Orléans, affaiblir tous les liens de l'obéissance. Les circonstances étaient favorables : l'opinion publique s'était vivement prononcée contre le régent de France; il y avait de toutes parts des murmures ; la publication de cette œuvre déplorable devait être d'un effet prodigieux sur les mécontens si nombreux qui peuplaient les parloirs et les réunions de Paris et de la province. Si l'on en croit les Mémoires, le régent lut lui-même l'ode de La Grange-Chancd ; il en sourit quelquefois avec cette insouciance épicurienne qu'il empruntait à l'étourdisscment continuel d'une vie toute d'ivresse et de sensualisme ; il n'y eut que l'accusation d'empoisonnement qui le fit frisonner de douleur , et une larme vint à aes yeux. La

VOLTAIRE. — QBDIPB (1718). 199

Gnnge^Ihancd fut poursuivi avec acharnement ; il le méritait : réhgi^ è Avignon, Heu d'asile inviolable, il fut attiré sur la terre de Rmce par une trahison de police, et renfermé aux tles Sainte- Marguerite, où son esprit inquiet le rendit insupportable au gouwneor même.

La Grange-Chancel avait commis brutalement une mauvaise action dus une ode toute d'indignation poélique ; Arouet de Voltaire fit une «lire non moins implacable, mais en homme d'esprit il s* en tira fort lèoitement ; OEdipe fut la plus cruelle vengeance contre le régent qui aiait mis le jeune Arouet à la Bastille. 11 est des temps tellement irrités contre le pouvoir, que tout devient arme et allusion. Arouet, pKte et malicieux et frondeur, conçut la tragédie d'OEdipe comme une allégorie de cette cour avec ses déplorables mœurs et ces mystères d'inceste et de crimes dont la clameur publique accusait le régent. Arouet, courtisan tout à la fois de popularité et des princes, n'alla pas, ODsi que La Grange-Chancel, mêler des noms propres à ses allégories, il les laissa transparentes pour le public. OEdipe, joué dans un temps de moeurs sévères et d'un pouvoir imposant, n'eût été qu'une œuvre d'art parfaitement conçue; mais à l'époque des saturnales du Luxemkourg, tout fut appliqué et applaudi ; Voltaire eut l'esprit de ne pas s'en apercevoir, et la plus curieuse des victoires qu'il remporta alors, ce fut d'obtenir du régent qu'il assisterait à la représentation avec M"* la duchesse de Berry : la princesse y vint cinq fois de suite, comme pour braver l'opinion publique, et le régent accueillit fort bien le jeune Arouet; il lui accorda même une pension : quand la foule , émue par une affreuse allusion, applaudissait OEdipe inceste et parricide, le jeune Arouet de Voltaire complimentait le régent, faisait des vers pour M""* la duchesse de Iterry, jeune déité digne des gnkes et des amours. OEdipe devint une arme delà plus violente opposition; son succès fut encore une combinaison de parti, une expression de la colère des masses contre le duc d'Orléans. Les Philippîques étaient irop passionnées pour exciter une de ces émotions générales seules dangereuses pour le pouvoir ; c'était une œuvre de haine et de vengeance ; OEdipe fut un sujet de déplorables applications et de continuels scandales ; on y courait pour y désigner tous les personnages ; les acteurs avaient leur nom, leur qualification personnelle ; on disait : le régent'-OEdipe , la Berry- Jocaste; fatale vengeance de l'esprit français, qui n'épargne pas ceux-là qui n'épargnent pas eux-mêmes

200 I.A DVCHESSE DC JIAIKE (1718).

leur propre carnctère. leur dignité et leur publique renomi Cette grande cabale contre le duc d'Orléans était spécialement 1

voriséeparlesalon du duc et de la duchesse duMaiiicLafièreetni

duchesse savait tout ce que le régent préparait contre sa maison ; dt« avait subi en murmurant l'ordonnance qui privait les bâtards du droit de succf'der ; elle s'élait profondément irritée du nouvel édit qui enlevait la préséance aux princes du sang. La duchesse du Maine n'était pas une femme vulgaire ; active comme les cadets de Gascogne de la roce des Condé, érudite comme un bénédictin, elle vivait entourée d'in-folios, qu'on empilait sur son lit pour qu'elle pût travailler h ses Mémoires sur les prérogatives de sa maison. Ses partisans la mettaient de niveau avec maître André Duchesne, le généalogiste par excellence; ou bien avec Ducange, la plus belle merveille de l'émdition du dernier siècle. La duchesse du Maine avait un nouvel affront à subir ; le régent n'ignorait pas que la coterie de Sceaux était le foyer d'une vaste opposition contre les actes de son gouvernement ; n'était-ce pas de ce bureau d'esprit que partaient les effroyables pamphlets contre le duc d'Orléans et sa régence? On devait rompre d'une manière éclatante avec cette maison; elle insultait trop le prince alors au pouvoir. Quand une séparation s'est une fois^iccomplie entre deux fortes et hautes existences, elle devient chaque jour plus profonde ; i'amour-propre s'y mêle ; il n'y a pas de réconciliation possible. Le duc d'Orléans n'hésita point, il fallait un exemple ; ce prince le donna : la surintendance fut enlevée au duc du Maine par un ordre du régent ; sorte decoup d'Etat nécessaire pour mnnîfesterénergîquement la volonté de marcher seul à la tête du gouvernement. La surinten-

' On attribue i Arouct une ciiigremmc Ini in£in(« <lc La Grange-Cbancel :

, plus sirrcusc qur les s

litiULiMari irlifiimr ,