CHAPITRE XVI

F Adgiinislniion générale de la monarchEe. — Vty» d'étals. -~ Privilèges. — L Noblesse. — Bourgeoisie. — Peuple. — Gènéraliiés. — Les jiarlcniens. -~ Le** jnicndans. — Recèdes. — Taiiis. — Mnurs de ta protinrc. — La fommuoe. — Le cbiteau. — L'église. ~ Esprit général. ~ La Bretagne. — Son parlement. — Ses mécoiiteiitemcas populaires. — UpIod avec la magistralure d« Pari». .

La monarchie de France n'était point née spontanément comme une grande nationalité ; elle formait une agglomération de peuples divers, anssi étrangers les uns aux autres que l'étaient h leur origine les races germaniques et méridionales. En vain vous auriez clierché des similitudes entre le Breton chevelu, à la langue druidique, et le Provençal au teint brun, i l'idiome roman ; quelle ressemblance entre le Dauphinois habitant les hautes montagnes, et lo Normand qui se plaisait aux verts herbages! il n'ciistaît là aucun rapport, aucune analogie de peuples. Toutes les provinces avaient été sucwssivemeat rétuiies, les unes par conquête, les autres par succession ' ; quelques

' Oo comptail en 1718 trenle-sii provinces ougouvernf mens; les voici ; iistu, Anjou, Aunis, Auvergne, Berrj, Bourbonnais, Bourgogne. Bretagne, Cbampagne ei Brie, Dauphinè, Flandre, Foli, Franche-Coinié, Gaseognc, Guyenne, le Havre, Ile-de-France, Languedoc. Limousin, Lyonnais, Maine, Manche, Meli, Natarre et Béarn, Nivernoi», Normandie, Orléanais, Paris, Picardie, Poilou, ProveoL-c, Koussillon, Sainiooge, Aiigoumois, Laumarois, Toul et Touraioe; •près H réunion déSnilive sous Louis XV, la LorrtiDe (bnna un Irenle-septlinn gouvcrnemcDt.

mo-

G LES PBonscES (1718).

autres s'étaient volontaîremenl données à la monarchie de France, les rois inspiraient une conriaiice généreuse et une sympathie populaire. Dans la ])lupart de ces transactions, les liabitans stipulaient les privilèges de la province ; il se faisaient garantir leurs droits, leur nationalité, leurs coutumes écrites ou transmises par tes siècles ; qui aurait osé contester le droit romain en vigueur dans les provinrcs méridionales , et le droit couluniier du Parisis et du Blésois? Dans les chartes de réunion, tous les cas étaient prévus et constatés, on réservait les privilèges de la province, et le pays d'Alsace lui-même, bien que glorieusement conquis , avait obtenu sa grande capitulation ', moyen de lier plus intimement le nouveau peuple à la monarchie ; on signait pour ainsi dire un contrat volontaire, une 03| de convention sj'nallagmatique, pour me servir de l'expression des] listes parlementaires du dîi-septi&mc siècle.

Cette origine si mobile et si variée de la nationalité française B\ fait diviser la monarchie en plusieurs systèmes administratifs. Il y avait des provinces antiques dans le domaine du roi, et inhérentes pour ainsi dire h la maison de France : le Parisis, par exemple, cette vieille vicomte dont le souvenir se rattachait à Itobert-lc-Fort , le vaillant pourfendeur de barbares, ce brillant comte de Paris, quand les N'ormands assiégèrent la Cité, alors que l'évëque Gozlîn brandissait son énorme lance. L'Orléanais était encore dans le domaine du roi ; c'était le vignoble des Capétiens, le riche pays de leur récolte jusqu'à Blots et Tours, l'antique capitale du pays de la Loire. Le Berry était également domaine du roi ; à Bourges, Charles VII avait cherché asile quand les bourgeois livraient h l'Anglais Paris la bonne ville ! Les chroniques parlaient de Charles VII le roitelet de Bourges, conduisant ses braves gens d'armes sous DuguescHn le connétable breton. La conquête de la Normandie était vieille comme Philippe- Auguste ; il ne restait aucune trace des privilèges provinciaux qu'on avait pu stipuler dans ces temps de force et de batailles ; au doulième siècle . les fiers chevaliers ne connaissaient que la conquête. Après que le chJlteau Gaillard eut été enlevé, et que Rouen eut fait sa soumission, Pbilippc-Augusle envoya ses baillis et sénéchaui qui

' J*ai*uâ SiraBbouTR, enlS^, rorigiiiildeiaeapiiulBiionirès-IibéTak^ à ccU« cité par Lirais XIV. Je toc Ij-tidte il'j avoir rooconire un biblk MTani et iiiodcsie. jileiti de fortes ciudcf.

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ent possession ite ses domaiiM>H de Normandie, et les tinrent tous

fief du rui '. Iji Guyenne aussi était une terre des rois de

intc ; la bonne et antique noblesse n'avait cess6 de combuttre sous

ndard fleurdelisé', or sur Omail ; elle avait suivi eu d'autres temps s ou cri il*annc de la chevalerie. Les ducs de Guyenne étaient B toujours des cadets upanugî-s de lu race royale justju'à ce teprinre, ce frère de Louis \i,donl la mort sinistre avait inspira iDld'épouvnntahlessoupvDus! Champagne, averses ancicnsetjoyeux Gomlca Thilraul, était légalement pays du roi par héritage et confisation féodale.

Les pays d'état et de privilèges n'étaient pas immédiatement sous Il main du roi : le Languedoc d'abord , le plus aTiti<)ue des pays if^tits; sa liberté se mêlait au soutenir de In guern' dos Albigeois wn tes Montfort : il avait fait hommage à suint Louis et 'a Louisle-Hutin. Lors do sa réunion à la France, le Languedoc stipula fornelienient ses franchises ; il dut avoir ses assemblées de clergé , hpUesse et bourgeoisie ; il se résena In liberté de ses communes et étiea tgliiie, double symbole de l'indépendance. Provence venail qris LaDguedoi^ comme pays d'états; le bon roi René avait été subliUpAr le fin et matois Louis XI, et tandis qu'il peignait et desùitile («splendissans vitraux pour ses églises d'Aix, ou qu'il prenait le beau soleil sur le port de Marseille (la cheminée du roi René, idoD ie dire populaire], Louis XI lui arrachait la Provence par un latinenl en iliie forme. Tous les privilèges de clercs, nobles et bourfltvis hireiit donc stipulés par le félon meseire Palaméde de Forbin, fri Itvro la Provence au roi * .

Dm l'ordre des origines, Bretagne venait après Provence; qui lunit pu jamais enlev er ses privilèges h la noblesse bretonne, si létue iliMfi» principes? Il n'y avait rien de si insubordonné que ces forts ^digues gentilshommes des généralités de Rennes, de Dinan; ils ^ !mivcit.ii<mt de leur vieille et haute indépendance. Jamais les Knhan n*avait été complètement soumis; ils prétendaient encore is '•w uitiiiiie souveraineté ; les Rohan-Soubise, les Cbahot, les prince» àe Léou. lie venaient-ils pas des souverains de Bretagne'/ Aussi la

celle lilstuire provinciale au douiiinie sîèdc, dans mon

' foi/t: te rfcRD» dp Luuls XI diiis ^"jvtltjiwfu'itu Ifiiiéint liicle.

a Hiitoin lie Frantc , drpuîi Philippe-

8 PATS D*ÉTATB (1718).

province était-elle perpétuellement agitée par les troableBpQUick Li Bourgogne était bien pays d^états^ mais sa noblesse demeurait sonmise au roi ; le sol était magniGque ; les ordres religieux de Gttenx et de Glairvaux avaient adouci les moeurs des paysans, et leur avaient enseigné la culture des terres. Quelle fertile contrée que Dijon, oà brillaient les palais des anciens ducs ! Autun, la ville romaine, Mku où la vigne mûrit sous le pampre d*or, et Chàlons avec la ridie rivière de Saône , empoissonnée de belles carpes et de brochets à la chair si blanche, destinés aux carêmes de l'évèque prince de Lyoa! Navarre et Béarn étaient aussi pays d'états ; ce patrimoine dn roi Henri IV avait été réuni à la monarchie lors de Tavénemeot, wm nul n'aurait touché aux franchises provinciales de ces braves fqfOK des Pyrénées, agiles coureurs, toujours prêts à prendre les armes : tes chroniques disaient le courage national de ces gentilshommes bétfnais et navarrois, vantards, hâbleurs, mais courageux et fien;« bien que personne n'aurait osé les contredire même en leors yak et glorieuses bravades ; le pays de Béarn gardait ses états comme tes privilèges. Vous trouviez également des pays tout à fait distincts de l'administration générale , et par exemple le Dauphiné « les trois évèchés de Metz, Toul et Verdun ; la Franche-Comté, la principaiilê de Sedan aux anciens comtes de Turenne, et l'Alsace enfin, ce nouveau pays réuni avec bonne et due capitulation, même pour Strasbourg la ville libre, ainsi que le dit la belle charte encore conservée en si bibliothèque où brillent mille vitraux bleus, violets, rouges, ini armes des évêques et des comtes, admirables blasons des grandes lamilles éteintes des burgraves d'Alsace * .

L'administration de la monarchie variait à raison qu'elle s'qipliquait au pays de gouvernement royal ou au pays d'états ; les provinces du roi étaient sous un intendant qui dépendait du ministre secrétaire d'État ; elles n'avaient d'autres privilèges que les coûtâmes, d'autres garanties que le parlement, institué par les édita du roi. Quand un impAt était ordonné au nom de Sa Majesté, il était leié sans obstacles ; on ne craignait d'autre opposition que les mécontOBtemens publics, car il s'agissait d'une terre royale sur laquelle œr-

^ Rien ne m'a plus frappé k Strasbourg que le fini des bItMnSMr à It bU>liothèquc; c'est U seulement que j'ai pu me (aire uae joitc Mlée dwproëédés de la peinture sur yitraux.