LES CLASSES EU PBOYDICES

Isines levées de deniers étaient permises, scion la vieille loi féodale. QueUluefois pourtant le parlement provincial, quand il en existait un, faisait remontrances : un édit du conseil évoquait la question» et kl remontrances étaient brisées ; on n'en tenait aucun compte. Dans le pays d'états, l'administration n'était pas la même; eomme la r province, en se réunissant à la couronne, avait stipulé ses privilèges, : restait constituée en une sorte de pays libre souvent en lutte kavec l'administration royale; les pays d'états avaient un gouverneur, ■ vu intendant, ainsi que les autres provinces , mais ceu5-ci étaient mitin d'eicrcer l'autorité absolue comme dans les terresdu roi. D'abord ■iVimpAt £e levait par dons gratuits, à des périodes déterminées, ici Itootes les années, là chaque deui ans ; selon les coutumes antiques. lies états se réunissaient par la permission de la cour; clergé, no- ■Uesse et tiers ordre se faisaient dignement représenter, soit par élecllïon, soit par droit inhérent au fief ou à un nom de race. Ainsi il était ■M abbé, tel évéquc, tel gentilhomme qui était membre né des états, ■orte de pairie provinciale où chacun siégeait en vertu de son titre et ■de con blason ; les villes et communes nommaient aussi leurs rcpré- Sntans. Dans plusieurs coûtâmes, les maires, échcvins . capitools. [aient membre» nés des états comme les gentilshommes. C'était h KcesMiembléesqu'ilappartenaitde voter le don gratuit et de répartir t entre les baillages et sénéchaussées; ensuite chaque ville, Vchatiue commune avait son registre de taille et d'impôt ; la taie ■n'était due qu'après la délibération de l'assemblée provinciale; il EbUait batailler, disputer sans cesse sur le don gratuit. Presque tours, h l'époque des remontrances, on voulait obtenir des privilèges, s droits, en édiange de l'argent que l'on votait ; on ne l'accordait (De conditionnellement au roi et à son conseil ; la sollicitude et la odu gouverneur étaient précisément de concilier les murmurent sétatsetlesdroitsdela souveraineté royale *.

Les diverses classes de la société en province n'avaient point encore Inbi rinOoence de la cour dépravée du régent. Au fond de la Guyenne Id de la Gascogne, dans le Languedoc ou la Bretagne, on trouvait e brave et rude noblesse qui défendait ses droits , sa liberté . son I falason, sa fierté de race, transmise de père en fils ; il n'y avait pas

' L'histoire des pajs d'états ea France Eersil un bien be«a irsfait d'eraftHioii I M 4< politique. Les documeiu en eiistcnt dans le* aichivesdc provini^es.