CHAPITRE XX

GUBERB ATBC L'eSPAGNB.

Rapports de FEspagne et de la France. — Albéroni. — Système diplomatique du cabinet de Madrid. — Jacques III. — Le duc d'Ormond. — Départ du duc de Saint-Aignan. — Le prince de Cellamare à Blois. — Manifeste de la France.— Le duc de Berwick. — Préparatifs militaires. — Campagne de Biscaye et de Catalogne. — Armée espagnole en SicQe. — Flotte espagnole dans la Mancbc. — Situation de la guerre.

La résolution prise par le régent contre le prince de Cellamare, ambassadeur d'Espagne, nécessitait une déclaration de guerre imnèdiate ; ce n'était pas sans réflexion qu'on s'était décidé à violer le droit des gens en la personne d'un des représentans des grandes puissances européennes. Une rupture ne pouvait plus s'éviter ; l'Aftgleterre poussait le cabinet de Paris à briser les liens qui unissaient intimement les cours de France et d'Espagne. La maison de Hanovre souhaitait de bouleverser l'œuvre de Louis XIV, l'union descouroDnes cimentée par la royauté de Philippe V; le comte de Stanhope dominait l'esprit de l'abbé Dubois ; les deux diplomates s'entendaient pour bouleverser la pensée politique de l'alliance de famille. Jusqu'alors on y avait pleinement réussi ; la visite de l'hôtel de l'amba^ade d'Espagne par la police française, les publications , les manifestes, tout annonçait une rupture solennelle ; Louis XY enfant allait faire la guerre à son oncle, le petit-fils de Louis XIV.

Le cardinal Albéroni n'avait pas été le dernier à comprendre la vaste portée de la nouvelle situation diplomatique. Les dépêches de l'ambassadeur d'Espagne à Londres lui avaient indiqué le dernier but des démarches du comte de Stanhope auprès de l'abbé Dubois; il n'i-

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forait pas la puissuuce deci^t inténït commun qui unissait le régent cl Georges 1", deux sortes d'usurpateurs; l'un , heureux déjà avec la ronronne surlatMe; l'autre, respectueux envers le jeune LouisXV. mais qui ambitionnait depuis long-temps un tr<\nc. Dans le dessein d'éviter le triomphe de cette œuvre, le cardinal AJbéroni conçut la possibilité de renverser l'autorité du duc d'Orléans à Paris, pour y substituer le gouvernement de Philippe V, régent de France; on a ^11 le mouvement d'états généraux cl de liberté qui seconda ce dessein . Le second projet d'Albéronis'attachnità la restauration de Jacques 111 en Angleterre; par ce double résultat, la quadruple alliance était renversée. Ce n'était point au coeur du cardinal Albéroniune pensée chevaleresque qui le portait h ces vastes idées '; le cardinal s'était bien aperçu que le seul moyen de briser les traités menaçons pour l'Espagne, c'était la restauration pleine et entière du système de LouisXl V eu France, et de la maison des Stuarts en Angleterre; Albéroni s'était fait le continuateur de la politique du grand roi.

Depuis sa malheureuse eipédition d'Ecosse, Jacques Stuart avait quitté la France ; un moment réfugié à Avignon , il était passé en Italie pour éviter au pape, qui lui donnait l'hospitalité , les actives persécutions de l'Angleterre et les instances du régent. Jacques III vivait à Rome ou à Modène, lorsque Albéroni voulut réaliser hmariage du descendant des Stuarts avec la petite-fille de Sobicski. que l'empereur retenait dans une sorte de captivité. Le cardinal Albéroni, dons ses grands desseins, avait aussi songé h relever la vieille Pologne et sa race nationale des Sobieski , ennemis naturels des empereurs d'Allemagne. Par ce moyen il créait un nouvel adversaire h l'Empire; son projet de mariage du rejeton des Stuarts avec une lUie de race royale polonaise avait une admirable portée; il créait des diiflcultés invincibles aux deux puissans ennemis de l'Espagne, de sn forc« et de sa grandeur. Joignez h cela la chute du pouvoir du duc d'Orléans en France, et l'on voyait ainsi se réaliser les vieilles idées de Philippe II au seitiëme siècle, sorte de diplomatie de tradition pour le conseil de Castille. Albéroni avaitpréparé le mariage de Jacques Stuart avec la princesse Sobieska, romanesque histoire, sorte de légende dans la poétique légende des Stuarts*; captive comme les

' Manrtriat dil marth. de tan Fittippe. ann- 1719. ■ Pn|iicrs de Kcnauilul, nna. 1710.