PAMPHLETS CONTRE LAW
decin empirique; d^Atgenson, chirurgien-major; le duc de Lonvigoy et le comte de Guiche, fraters ; vivandières» blanchisseuses et filles de joie, Locmaria, Yeriie, Ghaumont, JefTac, Gié et de Prie; manodeurs et pipeurs , les directeurs de la banque ; tireur d'estaffe, les officiers du régiment des gardes; gazetier, l'abbé Terrasson. »
Tels étaient les principaux agioteurs ; il faut avouer que ces dooi propres confondus, cette noblesse dans la poussière et dansTagicsoDt un triste spectacle pour l'histoire qui s'attache aux grandes physionomies d'une époque. Les ennemis du système signalaient non-seilement le nom des agioteurs, mais ils annonçaient ouvertement l'ii^ vitable etprochaine ruine des idées de Law; et dans la généalogUà système, pièce la plus remarquable de cette époque, il est dit : « Bdsébnt engendra Law; Law engendra le système; le système engendnli banque ; la banque engendra le Mississipi ; le Mississipi engeodia h souscription ; la souscription engendra l'action; l'action engendra le dividende ; le dividende engendra l'agio ; l'agio engendra rescompte; l'escompte engendra le compte roulant ; le compte roulant engendn le virement des parties ; le virement des parties engendra le registre d'écriture ; le registre d'écriture engendra zéro, à qui la puissance d'engendrer fût dtée * . »
* Le Mississipi surtout est l'objet des plus vives satires.
Crozal, qui D^aime p1i»rargent , Un eoll^ on y fondera ,
Crainle d^ètre trop opulenl , Lo latin on enaeijpera
A laicaé là Muaiiaipi. Aux enfan» du MiaaiaMpi.
Pour polioer ce grand pays , On Ta bien faire des édiU ; On en défera bien aosn.
Arant que de le cnltirer, Il est bon de le décorer De ce qni est de trop ici.
De quoi noua aert , en ce pays , Ce colifichet de Marly?
Envoyon»-Ie A Miasinipi.
Mais , dit Philippe , ce château Se doit embarquer par morceaux ; 11 faut donc qu^ soit démoli.
D^Antin répondit : J^j ocmaens ; Ce n*est plus qn^en démolissant Que je puis faire du profit.
Pour premier établiasement , EnToyon»>y le parlement , Qui ne sert de rien i Paria.
Ifolre habile due d^Orléaiia Ira lui-même être régent , En sixième, i Mississipi.
Une académie y aura ;
De beaux jetons on donnera ,
Faits d^arfent du Miasissipt.
La Force vent y présider , Et pr«idre le aoin d^épnrer La langue du Mississipi.
Des farceurs on y enverra ; Duooudray son rdle y' jouera Pour réjouir le Misaissipt.
Ifoailles aura soin d^ensdgner La manière de gooTemer, Et celle de dftroire ai
Des rentes on y aasignera , Et puis on les supprimera Aux b oor g eoii de Miasiatipi.
SlTTATIOlf ET ESPRIT DU SYSTÈME (1719-1720). 81
C'est à travers cet esprit d'opposition que s'avançait le système de Law, et véritablement, au moment même de sa haute prospérité, des causes visibles de décadence semblaient le menacer. A toutes les époques, les meilleures idées d'administration et de gouvernement ont été exposées à ces critiques acerbes, à ces attaques implacables. Ce ne serait donc pas un bon moyen de juger la valeur de la théorie financière de Law que de l'apprécier d'après ces jugemens passionnés ; il y avait évidemment dans la base même du système une idée heureuse et féconde pour le crédit public ; la création d'une valeur représentative du numéraire était grande dans ses résultats ; l'extension donnée à la banque d'escompte , la multiplicité des actions mobiles et variées, tout cela devait naturellement créer un véhicule plus puissant à la circulation du numéraire ; il y avait un mouvement actif dans les écus , et le mouvement , c'est la fortune même des Etats ; mais la faute capitale de Law fut de ne pas avoir su s'arrêter. Tout système de crédit, établi sur des bases extrêmes, est par cela même faible, incertain , menacé; un moment d'hésitation ou de méfiance, tout l'échafaudage de confiance croule d'une ruine inévitable. Law n'avait pas su poser des limites raisonnables ; il avait organisé une masse d'actions trop multipliées; l'extension des valeurs, portant sur on même revenu, devait l'écraser sous le poids de ces émissions simultanées. Les actions n'avaient pas en réalité assez de représentation effective ; il fallait les faire mouvoir par des moyens factices ; ces moyens ne pouvaient durer qu'un temps, et voilà ce qui explique la chute si rapide du système. Ensuite Law n'avait pas fait la part de ce caractère français si impressionnable tout à la fois pour la confiance et le désespoir ; il y avait dans les imaginations mobiles de la France de quoi exalter ou abhner dix systèmes comme celui de Law ! Après la guerre d'Espagne, l'agio était arrivé à son apogée !
83 Là société db la rbgencb (1710-17S0),
CHAPITflE XXn.
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