PROPOSITION D’UN CONGRÈS

clauses coercitives contre l’Espagne seraient précisément tournées contre l’Empire; on ne déposerait les armes qu’après l’acceptation du traité qui étoit le gage d’une paix durable et solide *. »

Comme les incidens diplomatiques se multipliaient de la part des deux puissances spécialement intéressées, on proposa une idée mixte, un terme moyen qui répondait aux temporisations des cabinets de Vienne et de Madrid : ce fut la tenue d’un congrès dont le siège serait fixé à Cambrai. Toutes les puissances devaient y envoyer des plénipotentiaires , afin de jeter les bases fondamentales d’un traité solennel; un congrès avait des formes si lentes, il soulevait tant d’incidens, que ce mode de traiter devait convenir à l’Autriche et à l’Espagne surtout, qui. ne demandaient qu’à retarder toute solution. L’abbé Dubois et lord Stanhope croyaient se rendre, en définitive, maîtres des délibérations ; à leurs yeux ce congrès n’était qu’une forme, et les négociations véritables se suivraient à Vienne et à Madrid.

i Dépêches de Dubois à M. de Penterrieder. Janvier, ann. 1731 .

Ui PROPOSITION D’UN CONGRÈS (1721).

Les plénipotentiaires au congrès furent immédiatement désignés ; l’Espagne choisit le comte de San-Estevan del Pilerto ; le marquis Berreti, le véritable négociateur, lui était adjoint ; l’empereur indiqua le comte de Windisgratz et le baron de Penterrieder qui avait déjà présidé à toutes les négociations de Londres. Le secrétaire d’État Dubois et Stanhope n’allèrent pas en personne au congrès, et nommèrent, à savoir:

la France, MM. de Saint-Contest et de Morville ; l’Angleterre, les lords Carteret et Pobort. Le choix de ces négociateurs de second ordre faisait suffisamment voir que les deux cabinets de Paris et de Londres ne mettaient pas une importance décisive aux actes du congrès ; le siège de leurs démarches actives était Vienne et Madrid; ce congrès n’était qu’une forme, qu’un moyen de gagner du temps et de sanctionner les bases d’un traité'.

A Madrid, les négociations réelles se suivaient toujours par la correspondance directe de Dubois et du père Daubenton, le chef du parti français. Il y avait un échange de bonne

i Deptches et protocoles de Dubois, ann. 1731 .