LA VIE BOURGEOISE

la famille, telle que le catholicisme l’avait constituée! A la naissance d’un bel enfant, le baptême sur ce berceau couvert de fleurs; la première communion, symbole d’innocence, quand la jeune fille se couvrait du voile blanc et de la rose plus blanche encore. Puis le mariage, la fête du saint patron , toutes ces joies intimes de la famille; Noël, avec ses crèches et ses chants de bergers, souvenirs bien chers aux pauvres, car c’était la grandeur née dans l’abaissement! Carnaval venait avec sa tradition de fêtes, ses gros mots, son babillage de halles; on s’en donnait à cœur joie, jusqu’à ce moment de transition subite où le prêtre disait au riche et au pauvre, en lui jetant un peu de Cendre sur la tête : « Souviens-toi que tu es poussière. » Le carême avait ses solennités d’église, ses hymnes d’Israël qui remuent si profondément les entrailles quand l’orgue fait vibrer les ogives et les vitraux; le jeudi- saint les autels parfumés et la croix voilée ; l’adoration à genoux de cette croix, noble et démocratique consolation pour le pauvre, car ce Dieu qui mourait était pauvre comme lui; il était né dans une étable, et avait son