LA SOCIÉTÉ DU DIX-HUITIÈME SIÈCLE

pations sensuelles, à tous les enivremens. La classe bourgeoise et ouvrière, au contraire, restait sous l’empire des paroles religieuses et des coutumes antiques ; elle n’avait pas été profondément corrompue. II fallut de longues années pour cela ; ce fut un enseignement dont le pouvoir lui-même et la haute société se chargèrent; le dix-huitième siècle ne fut consacré qu’à ôter au peuple ce qui le maintenait dans le devoir et la famille. Quand cette œuvre si triste fut accomplie, quand tous les liens furent brisés, alors ce peuple, que le frein ne retenait plus, se leva debout! Il avait le bras fort, le cœur rongé de jalousie; on lui ôta la pensée du ciel ouvert aux souffreteux , comme compensation des travaux de la terre; on éteignit en lui tout respect de la hiérarchie; alors il vit la mauvaise répartition des richesses : le pauvre, devant son tombeau, réduit à la poussière sans résurrection pour l’âme immortelle, demanda comment il se faisait qu’il y eût des oisifs et des travailleurs, des hommes opulens et tant de misères! Dès qu’il ne crut plus au triomphe moral du souffreteux dans le ciel éternel, il dut chercher les jouissances par l’égalité ter-