POTHIER

sait par ordre ces textes immenses où l'intelligence humaine avait déposé ses éternelles lois; les Institutes de Justinien , les décisions des jurisconsultes de Rome étaient ainsi rangées méthodiquement à l’aide de travaux infinis; Pothier devint le plus fidèle interprète des deux droits qui régissaient la monarchie : i° le code romain d’abord, apporté en France à l’époque gauloise, dans un temps où les proconsuls et les préteurs gouvernaient les municipes et les bourgs, alors que les cirques gigantesques, les théâtres ornaient les cités d’Arles, de Lyon , de Sens, d’Aut un, débris orgueilleux de la grandeur romaine; i° le droit coutumier, législation féodale de la conquête franque, quand les fiers Sicambres, ces hommes des forets germaniques, élevèrent leurs glaives sur la civilisation romaine dégénérée, car tout meurt et s’efface dans la marche des temps Cette étude sérieuse du droit public en France porta les jurisconsultes à des recher-

i Pothier ne brilla de tout l’éclat de la science que pendant la seconde partie du règne de Louis XV ; il était né en 1699 . Ses œuvres ont été plusieurs fois publiées. Les travaux de Pothier ont servi de hase aux rédacteurs du Code civil.