LES ORDONNANCES DU LOUVRE (17I5-17Î

ehes plus suivies dans les monumens de la monarchie. A côté de l’ingénieux Montfaucon, cegénovéfain modeste dont j’ai célébré les travaux, un infatigable érudit se plaçait encore pour recueillir avec sollicitude les ordonnances des rois de France. Il y avait eu plusieurs collections déjà de chartes et ordonnances; beaucoup d’interprètes s’étaient occupés à recueillir les antiques lois de l’administration française : qui ne connaissait au palais le vieux recueil de Néron, déjà cité par MM. du Parlement, alors que les avocats bavards fai- ✓ saient retentir le prétoire de toutes les citations ridiculisées par Chicaneau et les Plaideurs?

Sous Louis XIV, un savant du nom de Laurière avait commencé le recueil des ordonnances du Louvre; on avait laissé le soin à Baluze, tète prodigieuse, à la trempe de Ducange, de publier les capitulaires de Charlemagne et de la seconde race, monumens d’ordre et d’administration minutieuse du vaste empire, alors que Karl -le -Grand habitait ses capitales, Cologne, Francfort, Aix-la-Chapelle, cités du Rhin et du Mein qui font frissonner de bonheur avec leurs débris , quand on a

308 DOM BOUQUET — LES CHRONIQUES (mj).

quelque goût pour la vieille et noble chevalerie. Secousse publia les ordonnances de la troisième race avec un soin unnutieux; il avait tout puisé dans le Trésor des chartes, depuis le seraient de Hugues Capet aux évêques et aux barons, jusqu'aux ordonnances de Charles VI, ce prince malheureux dans sa royauté frappée de démence. Secousse nous fit l’histoire, dans d’admirables préfaces, de ces émeutes de Paris, de ces troubles populaires, où apparaissaient aux halles les bouchers Tribert et les escorcheurs de viande , braves familles des métiers 1 .

Belle et grande érudition que celle de ce temps ! Bouquet, le modeste dora Bouquet, donnait à l’Europe magnifique recueil des historiens de Fraqce, noble titçe décerné à tous les chroniqueurs qui nous ont laissé les récits épiques du vieux temps. Apparaissez ici , Grégoire de Tours, peintre naïf des croyances et des guerres de. races, poète homérique dont le mâle talent est d’origine nationale; Frédégaire,

i Eusébe-Jacob de Lauriêre était né en 1659; son éloge a été fait par Secousse lui-même, son successeur. Secousse avait publié de.grands travaux d'érudition.

LES BIBLIOTHEQUES (1718-1723). tefl

nom franc et barbare! apparaissez, vous foui moines de Saint-Gall , Éginhard , dont les légendes nous ont conservé les naïves atnours ! ét vous, chroniqueurs de Saint-Deuis en France, avec Turpin, le bon Turpin, l’apostole de Charlemagne , l’historien du duc Naymes , du traître Ganelon de Mayence, de Roland èt de Roncevaux! apparaissez aussi, pieu* annalistes' de Metz ou de Saint-Bertin , paisibles religieux qui travailliez modestement à l’abri de ces ruines qui offrent encore leurs débris amoncelés, quand un artiste enthousiaste arrête ses crayons sur ces merveilles brisées par le temps! Dom Bouquet appartenait à la congrégation de Saint-Maur; c’était dans la solitude des cloîtres , au milieu des bibliothèques immenses, que ces vies de bénédictins s’accomplissaient. Si vous voulez vous faire une idée de cette existence de cloître qui prêtait à de si grands travaux , allez à une heure avancée dans la bibliothèque de Sainte - Geneviève , ouvrez cette large porte ferrée , et parcourez ce long couloir où des masses de livres sont rangés avec méthode ; ici les volumes de théologie chrétienne, vaste répertoire des