DUBOIS ET LE CARDINALAT

la nécessité d’un gouvernement fort. Le régent avait la portée et le secret de tels services; il fallait une récompense à tant de dévouement ; et d’ailleurs, en politique, les honneurs sont moins décernés comme un hommage à celui qui les reçoit, que comme témoignage que cet homme symbolise notre pensée et en est devenu l’expression.

L’abbé Dubois visait au cardinalat, à cette puissance de la pourpre romaine si grande sous Richelieu , si habile sous Mazarin '. Le cardinalat donnait au ministre une certaine indépendance, une force d’opinion, une énergie de moyens, une liberté d’action bien nécessaire dans les systèmes fermes et hauts. Je m’imagine qu’un homme d’État appelé aux

i La correspondance diplomatique de l'abbé Dubois arec les envoyés à Rome a principalement cet objet ( voyez de 1720 à 1721). Déjà les épigramines roulaient Sur Dubois cardinal.

Pour avilir l’éclat de la pourpre romaine ,

Et lui faire porter l’opprobre de la croix.

Le Saint-Père n’a cru de route plus certaine Que de l’enchâsser dans Dubois.

Du bois dont on faisait les cuistres ,

Du cuistre j'étais autrefois,

Et je suis aujourd’hui du bois Dont on sait faire les ministres.