J CATASTROPHES PUBLIQUES

dép’endamment des tempêtes, vents impétueux , tonnerre et pluies abondantes, un incendie avait dévoré le Petit-Pont du Châtelet, cette construction du vieux Paris alors qu’il était gouverné par le prévôt Boislève ; un bateau enflammé avait été la cause première de cet incendie qui se répandit comme un serpent de feu à travers les rues serrées de la Cité et du Palais de Justice; les maisons construites sur le Petit-Pont croulèrent avec un fracas épouvantable , leurs débris couvrirent la rivière, et l’on voyait les corps des femmes et des pauvres petits enfans flottant sur les eaux de la Seine *. Au même moment on apprit un plus affreux incendie : la cité de Rennes, la capitale de la Bretagne, devenait la proie des flammes; le dévouement des capucins, les efforts de tous les ordres mendiaus qui parcouraient les poutres brisées dans l’incendie , n’avaient pu sauver les habitans de ce désastre. La ville presque entière avait péri ; les bruits les plus étranges coururent à la suite de cette catastrophe; on disait que c’était

i Mercure de France , ad ann. 1731 ,