LE DUC D’ORLÉANS

Après la mort du cardinal Dubois , le duc d’Orléans fut lui-même déclaré premier ministre; il ne vit personne d’assez dévoué pour suivre sa pensée, qu’il avait hardiment confiée au cardinal dans l’administration publique; il se substitua au ministre de sa confiance; le prince ne pouvait en trouver d’autres auxquels il dût s’abandonner; toutes les affaires diplomatiques avec l’Angleterre, la Hollande, l’Allemagne et l'Espagne avaient été concertées entre lui et Dubois; il s’en réserva l’absolue direction. Les secrétaires d’État devaient travailler avec le prince , et le prince soumettrait ensuite au roi la décision définitive.

La situation des affaires était calme, et néanmoins il restait encore un vaste ensemble de travail; le cardinal Dubois, si laborieux, pouvait suffire à peine à toutes ces préoccupa-' tions, et telle était la facilité du duc d’Orléans, qu’il accomplissait les devoirs de sa charge dans quelques heures de la journée.

Il se faisait lire les dépêches, les projets d’ordonnances, les coirigeait de sa main avec un

plus méprisable qu* les Mémoires qui ont e'té publiés sous le nom du cardinal Dubois.