AMOURS DU DUC D'ORLÉANS

de M me d’A verne, la fée de Saint-Cloud, palais d’ivresse, car les fêtes se succédaient pour M m * d’Averne, les bals, les feux d’artifice sur l’eau, dans ces belles pièces qui ruissellent le cristal du haut des bois épais de Meudon.

A M me d’Averne succédèrent quelques passions passagères pour M“* de Charolais* , la sœur du duc de Bourbou,et pour une jeune Circassienne du nom d’Aïsse, grasse et blanche comme les filles du Caucase. Tandis que la mort venait, le duc d’Orléans se cramponnait au sensualisme le plus grossier; il passait sans cœur et sans amour d’une femme à une autre; il n’éprouvait que la satisfaction d’une conquête faeile, car elle venait à sa puissance.

i Cet amour du duc. d'Orléans pour sa cousine, M 11 * de Charolais, est constaté par la correspondance secrète du duc de Bourbon et du cardinal Dubois. Voici la lettre du duc de Bourbon : « Un me mande , Monsieur, que le congé est donné à M ni « d’Averne, et le bruit court que c’est M lle de Charolais qui la remplacera. Votre Éminence, juge bien que je n’ajoute pas foi à cette nouvelle ; cependant, comme j’ai vu arriver tant de choses extraordinaires, je crois que d’y faire attention ne peut jamais, faire du mal. C’est ce qui m’engage à vous écrire que ma- sœur est au milieu de la cabale que vous connoissez, que c’est la plus acharnée contre vous, moi et tous les vôtres; que de plus, si cela arrivoit, M m( la duchesse et moi nous ne pourrions le souffrir et nous nous verrions exposés à des scènes