INTRIGUES DE PHILIPPE V

une explosion favorable à la régence et aà droit successoral de Philippe V \

Le plan était simple; la noblesse mécontente devait se prononcer dans la province en faveur du roi d’Espagne'; -une protestation serait signée favorable à la régence du petitfils de Louis XIV, à l’exclusion du duc d’Orléans, et les États-Généraux convoqués conformément à la loi fondamentale pour décider, comme assemblée nationale, la question de gouvernement et de succession. C’était un souvenir de la Ligue , un développement de la pensée de * Philippe II réveillée par Albéroni. A cette époque si décisive , le duc d’Orléans et Philippe V en présence durent défendre leurs droits par des écrits et des pamphlets; il parut à Londres

1 Déjà des propositions étaient faites à l’ambassadeur d’Espagne par plusieurs gentilshommes qui demandaient du service ; Albéroni écrit : « Pour répondre à ce que vous me marquez du désir que plusieurs Français ont de servir le roi , Sa Majesté les recevra quand ils viendront avec des soldats pour former un corps de Français au service d’Espagne. Sa Majesté prendra jusqu’à dix mille hommes. Mais, pour recevoir seulement des oificiers, cela ne convient point, à moins qu’ils ne soient d’une grande distinction, vu le nombre considérable d^ réformés que nous avons à placer. » (Dépêche d’Albéroni du 2 i novembre 1718 .)