DÉMARCHES DE PHILIPPE V

graves et les négociations intimes le prince de Cellamare ne doutait pas de la réussite complète d’une affaire aussi bien engagée.

L’action était essentielle avant tout ; la première démarche de Philippe Y, d’après ce qui avait été convenu, était la convocation des États-Généraux; la cédule en fut rédigé# à Paris, et envoyée par copie au roi d’Espagne ; elle était en forme de lettre adressée an jeune roi Louis XV ; Philippe V y exposait : « Que jamais il n’avoit un seul moment oublié les obligations de sa naissance ; son glorieux aïeul n’avoit-il pas dit qu’il n’y auroit plus désormais de Pyrénées ? Louis XV étoit le seul rejeton d’un frère chéri ; le roi d’Espagne avoit toujours conservé la plus vive reconnoissance pour cette çoblesse françoise qui l’avoit, pour ainsi dire, placé sur le trône; les Espagnols n’étoient point jaloux de ces sentimens, car leur gloire

i Voici un exemple de ce style symbolique dans une de'piche de Cellamare : « J’ai fcit voir les perle» que la reine ma envoyées afin que je les vende avantageusement à celui qui pre'tend les acheter. Mais elles ne sont point sorties de mes mains et n'en sortiront qu’après que la vente aura e’té faite dans les formes requises. Cependant je les garde sous double çlef. v ( ao août 1718.)

et leur force résultoient de l’union des deux monarchies; c’étoit cependant contre ce système d’union que le traité de la quadruple alliance venoit d’être conclu par le duc d’Orléans; le roi d’Espagne invitoit en conséquence son neveu à convoquer les États-Généraux du royaume pour délibérer sur les grandes affaires de la monarchie »

Celte formule de lettre, adressée par Philippe V au roi très - chrétien , était accompagnée d’autres docuinens plus décisifs encore : le premier était une missive écrite par

i Je donne la formule de la lettre écrite par Philippe V au roi Louis XV ; elle est en original aux affaires étrangères, entièrement. écrite de la main du roi d’Espagne : « Monsieur mon frère et neveu , depuis que la Providence m’a placé sur le trône d’Espagne , je n’ai pas perdu de vue pendant un seul instant les obligations de ma naissance. Louis XIV, d’éternelle mémoire, est toujours présent à mon esprit , il me semble toujours entendre ce grand prince, au moment de notre séparation, me dire en m’embrassant qu’il n’j avoit plus de Pyrénées, que deux nations qui se disputoient depuis si long temps la préférence , ne feroient plus dorénavant qu’un peuple, et que la paix éternelle qu’elles auroient ensemble produiroit nécessairement la tranquillité de l’Europe. Vous êtes le seul rejeton de mon frère ainé , dont je pleure tous les jours la perte. Dieu vous a appelé à la succession de cette grande monarchie, dont la gloire et les intérêts me seront précieux jusqu’à la mort : enfin, je puis vous assurer que je n’oublierai jamais ce que je dois à Votre Majesté,

Philippe V aux Parleraens de France; «il y rappeloit tous les griefs de la magistrature; la liberté perdue, les prérogatives des grandes cours détruites, les impôts décrétés par simples édits , les magistrats punis de leur généreuse résistance par l’exil : le régent alloit plus loin; il vouloit briser l’intimité de famille qui existoit entre les deux couronnes : son dessein étoit donc de bouleverser l’œuvre de Louis XIV.» Aux États du' royaume, le roi d’Espagne disait les mêmes griefs, mais il eulrait. dans de plus longs détails , comme

à ma pairie et à la mémoire de mon aïeul. Mes chers Espagnols, qui m’aiment avec tendresse , et qui sont bien assurés de celle que j’ai pour eux, ne sont point jaloux des sentimens que je vous témoigne, et sentent bien que noire union est la base de la tranquillité' publique. Vos peuples sont sans doute pénétrés des mêmes sentimens, outre qu’ils voient aussi bien que nous qu’il n’y a point de puissance sur la terre capable de troubler notre repos, tant que les forces de ces deux royaumes agiront de concert. Je me flatte que mes intérêts personnels sont encore chers à une nation qui m’a nourri dans son sein, et que cette généreuse noblesse, qui a versé tant de sang pour me soutenir, regardera toujours avec amour un roi qui se glorifie de lui avoir obligation , et d’être né au milieu d’elle. Ces dispositions supposées , comme il u’est pas permis d’en douter, de quel œil vos fidèles sujets peuvent-ils regarder e traité qui vient d’être signé contre moi, ou pour mieux dire contre vous et contre eux-mêmes? Les gens qui se prévalent de

si leurs droits avaient été plus incontestables encore. Iæ roi leur révélait les transactions diplomatiques de La Haye, lesquelles avaient pQiir but de détruire »la paix entre les -couronnes de France et d’Espagne, entre l’oncle et le neveu! N’ était-il pas vrai que le régent consentait même à ce que la maison d’Autriche prît possession de la Sicile , en opposition avec les clauses du traité d’Utrecht? A toutes ces pièces était joint un document curieux; c’était le texte d’une plainte en forme de requête présentée par les États au roi d’Espagne,

votre minorité pour augmenter par viu^pnee et par injustice., l'état de leur fortune présente, qu’ils ne sauroient augmenter, par un vrai mérite, engagent le dépositaire de votre autorité S soutenir la cause de mon ennemi personnel , ou plutôt de notre ennemi commun, seul redoutable à toute l'Europe. Dans le temps que vos finances épuisées ne peuvent fournir «ux dépenses courantes de la paix, on veut que Votre Majesté me fasse la guerre, si je ne consens à livrer le royaume de Sicile à l’archiduc, et si je ne souscris à des conditions insupportables. On épuise votre clergé, votre noblesse et votre peuple pour payer des contingcns, qui n’ont pour but que ma ruine et la vôtre ; et des traités qui, parleur seule importance, ne devroient jamais être conclus pendant une minorité sans avoir consulté la nation, c'est-à-dire les Etats-Généraux, ou du moins les Parlemens, se proposent au conseil de votre régence comme une chose toute faite, sans donner même le loisir à la délibération. Je n’entre point dans le détail des conséquences funestes dt* U

sorte de modèle qu’on préparait pour la circonstance : on y exprimait les douleurs de la France contre le système du régent : la liberté perdue, les garanties nationales entièrement abandonnées ; les Etats recouraient à Philippe V comme au plus proche parent du roi , comme au prince qui avait le plus puissant intérêt à maintenir la couronne de France dans tout son éclat! La monarchie invoquait le roi catholique pour qu’il daignât prendre la régence à la place du duc d’Orléans, qui s’eu était rendu indigne jpar ses attentats contre la

quadruple alliance) et de l’injustice criante qu’elle prétend exercer contre moi; je me renferme à prier instamment Votre Majesté de convoquer incessamment les Etats-Généraux de votre royaume, pour délibérer sur une affaire de si grande conséquence. Je vous fais cette prière au nom du sang qui nous unit, au nom de ce grand roi dont nous tenons notre origine, au nom de vos peuples et des»miens. S'il y eut jamais occasion d’écouter la voix de b* nation française, c’est aujourd’hui ; il est indispensable d'apprendre d'elle même ce qu'elle pense , et de savoir si elle veut en effet me déclarer la guerre dans le temps que je suis pr&t à verser mon propre sang pour maintenir sa gloire et ses intéièts. Je vous prie, Monsieur mon cher frère et neveu , que vous répondiez au plus tôt à la proposition que je vous fais, puisque l’assemblée que je vous demande préviendra les malheureux engagemens où nous pourrions tomber par ]a suite, et que les forces d’Espagne ne seront employées qu’à soutenir la grandeur de la France, et à humilier ses ennemis.