CHAPITRE XX

GUERRE AVEC LESPAGSE.

Rapports de l’Espagne et de lia France. — Albéroni. — Système diplomatique du cabinet de Madrid. — Jacques III. — Le duc d’Orraond. — Départ du duc de Saint-Aignan. — Le prince de Cellamare à Blois. — Mani* feste de la France. — Le duc de Berwick. — Préparatifs militaires. — Campagne de Biscaye et de Catalogue. — Armée espagnole en Sicile. — Flotte espagnole dans la Manche. — Situation de la guerre.

La résolution prise par le régent contre le prince de Cellamare, ambassadeur d’Espagne, nécessitait une déclaration de guerre immédiate; ce n’éfait pas sans réflexion qu’on s’était décidé

loti POLITIQUE D’ALBÉRONI (ni9).

à violer le droit des gens en la personne d’un des représentons des grandes puissances européennes. Une rupture ne pouvait plus s’éviter; l’Angleterre poussait le cabinet de Paris à briser les liens qui unissaient intimemenfedes cours de France et d’Espagne. La maison de Hanovre souhaitait de bouleverser l’œuvre de Louis XIV, l’union des couronnes cimentée par la royauté de Philippe Y; le comte de Stanhope dominait l’esprit de l’abbé Dubois; les deux diplomates s’entendaient pour bouleverser la pensée politique de l’alliance de famille. Jusqu’alors on y avait pleinement réussi ; la visite de l’hôtel de l’ambassade d’Espagne par la police française, les .publications, les manifestes, tout annonçait une rupture solennelle; Louis XV enfant allait faire la guerre à son oncle , le petitfils de Louis XIV.

Le cardinal Albéroni n’avait pas été le dernier à comprendre la vaste portée de la nouvelle situation diplomatique. Les dépêches de l’ambassadeur d’Espagne à Londres lui avaient indiqué le dernier but des démarches du comte de Stanhope auprès de l’abbé Dubois; il n’ignorait pas la puissance de cet intérêt commun