DÉPART DE SA1NT-A1GNAN

de Jacques Stuart avec la princesse Sobieska , romanesque histoire, sorte de légende dans la poétique légende des Stuarts * ; captive comme les damoiselles du moyen âge, la noble princesse fut enlevée des mains de l’empereur d’Autriche par le brave et digne cavalier Charles Wogan ; les fiançailles de Jacques Stuart et de Sobieska , la petite-fille du sauveur de Vienne, furent célébrées à Rome par le souverain pontife. Immédiatement le duc d’Ormond partit pour Madrid; il s’agissait d’y trouver un asile à Jacques III, et de s’entendre sur une grande expédition qui devait cingler des ports de l’Espagne pour seconder un nouveau mouvement armé des catholiques d’Irlande et des jacobites d’Écosse. Jacques Stuart quitta l’Italie en effet pour voir le sol de l’Espagne; Philippe V le reçut et le traita en roi; il imita en tout Ixmis XIV son aïeul , quand Jacques II vint habiter Saint-Germain. Aranjuez fut le palais de la royauté exilée d’Angleterre.

Les ordres du duc de Saint-Aignan, ambassadeur de France à Madrid, étaient de demeit-

i Papiers de Ronaudot, ann. 171g.

110 DÉPART DE SAliST-AIGNAN (1719).

rer auprès de Philippe V le plus long- temps qu’il serait possible, afin tout à la fois de suivre les mouvemens actifs du cardinal Albéroni , et de prouver au roi d’Espagne que la rupture diplomatique ne venait pas du côté de la France. Le duc de Saint-Aignan écrivait de nombreuses dépêches pour annoncer les préparatifs immenses que faisait l’Espagne dans son armée de terre et dans ses flottes. L’habile administration du cardinal avait trouvé partout des ressources, et la monarchie espagnole, qui paraissait accablée, se relevait puissante et glorieuse. Le cardinal avait appris par la police du conseil les intrigues du duc de Saint-Aignan contre son pouvoir; il obtint un ordre du roi Philippe Y, immédiat, pour que l’ambassadeur eût à quitter Madrid'. On n’hésita plus, une communication officielle du cardinal au duc de Saint-Aignan lui intima de prendre ses passeports dans l’heure même, et de sortir des terres d’Espagne. Je crois que le cardinal n’avait point encore la nouvelle du mauvais traitement fait au prince de Cellamare et de la violation

i Dépêches de Saint- Aignan. ( Archives des affaires étrangères, ann. 1719 . )

PROJETS DE L’ESPAGNE (17f#).

du secret de l’ambas6ade; il se trouva donc qu’au même moment les deux ambassadeurs des cabinets de Madrid et de Paris étaient exposés à une commune disgrâce. Le prince de Cellamare vécut à Blois jusqu’à ce que le cardinal Albéroni se fût complètement expliqué sur l’état des relations entre les deux monarchies ".

Cette situation était la guerre. Si vous parcouriez les ports d’Espagne et les grandes cités de la monarchie de Philippe V, vous aperceviez partout des mouvemens militaires; à Barcelonne, les galères avaient arboré leurs banderoles d’un rouge de feu ; de Cadix jusqu’à Saint- Sébastien , on ne voyait que navires sur

i Blessé dans sa dignité d’ambassadeur, le prince de Cellamare avait adressé à toutes les légations la circulaire suivante : a Le commun intérêt qui regarde tous les ministres des princes , dans le temps qu’on viole en ma personne le respectable et sacré caractère d’ambassadeur d'un grand et puissant monarque , m’oblige de vous donner connoissance ( quoique cependant tout Paris en soit instruit) de la manière avec laquelle, après m’avo r intercepté et ouvert avec autant de violence et aussi peu d’égards, un paquet que j’envoyois au roi mon maître , adressé à M. le cardinal Albéroni, je me trouve arrêté dans ma maison, aussi bien que le secrétaire d'ambassade, et gardé par un déta hr nient de mousquetaires de la maison du roi, et tous mes papiers, tant publics que secrets,