LES ESPAGNOLS EN SICILE

gai. Combien le système diplomatique n’étaitil pas bouleversé !

Si la maison d’Espagne éprouvait de tristes échecs sur les frontières des Pyrénées, à Saint-Sébastien comme à Barcelone, elle avait des succès décisifs en Sicile , long - temps l’objet de son ambition; les vieilles bandes espagnoles avaient envahi cette belle terre, qui s’étend depuis Palerme jusqu’à Messine. Les Siciliens aimaient les Espagnols; autant il y avait sympathie entre les deux noblesses d’Italie et d’Espagne, autant il y avait haine contre ces tudesques au langage barbare qui rappelaient les Normands d’odieuse mémoire, quand les vêpres sanglantes délivrèrent la Sicile ! Il fallut à peine deux campagnes au marquis de Leide pour s’emparer de l’île merveilleuse où les bouquets d’orangers croissent sur des cratères. Les Espagnols avaient là de beaux souvenirs, et la victoire de Francavilla releva leur drapeau et leur pouvoir. Par contraire, le cardinal Albéroni n’avait aucun succès dans son expédition maritime des côtes d’Océan; depuis l’arrivée de Jacques III à Madrid, le cardinal Albéroni avait suivi ses im-