LA SOCIÉTÉ DE LA RÉGENCE

demeurent stationnaires dans le mouvement des idées et des classes ; elles se transmettent la térre de père en fils et la cultivent ; là , les rangs se conservent , les familles se perpétuent dans la hiérarchie ; les siècles passent et dérangent peu cette immobilité des intérêts. Mais supposez au contraire un peuple qui vit sous un système de capitaux et d’agiotage, dans ce pêle-mêle où tant de choses s’élèvent ou s’abaissent, dans ce heurtement des fortunes et des personnes , que trouvez-vous au milieu de cette fièvre étrange ? un changement de mœurs incessant, une confusion de rangs et de manières; cinq ans de cet état social modifient plus les habitudes d’un pays que cent ans d’une situation paisible et régulière.

Quel avait été l’effet le plus immédiat du système de Law? Les merveilles qu’il avait produites à son origine ressemblaient à cette baguette des fées qui changeait en or tout ce qu’elle touchait; les plus basses conditions étaient subitement élevées au premier rang ; on avait vu de simples laquais étaler un luxe dé la plus folle insolence; il y avait à Paris des familles naguère indigentes qui possédaient