FRÉRET. — FOURMONT (1715). A

quatre premiers siècles de la prédication évangélique; il visitait les antres de Mithra ; il révélait les sacrifices du taurobole et du cyrobole, imitation des formes chrétiennes. Jamais une si patiente érudition n'avait travaillé au profit: du doute; il expliquait tout par des causes naturelles, ou par les fraudes de la superstition’.

Cet esprit de critique et d'examen avait retenti en France : une école historique était née avec l’ardente mission d’éclaircir les faits de la chronologie; Newton avait ouvert la route, car il n’avait rien respecté, ni la vieille histoire de Grèce, ni l'antiquité égyptienne, ni les traditions des brahmes qui se perdent dans la nuit des âges. Bayle avait attaqué plus fièrement encore les dates et les faits; le doute fut le premier principe posé par son école; et en France parut Fréret, le chronologiste le plus ferme, le plus sür dans les voies infinies de l'histoire. Nicolas Fréret était né à la fin du dix-

1 Van-Dale était né à Harlem, le 8 novembre 1635. Il appartenait aux anabaptistes; son immense travail, fort rare aujourd’hui, et que je me suis procuré, porte ce titre : De ora-

culis veterum ethnicorum dissertationes duæ. Amsterdam, ann. 1683, in-8°. Il en existe aussi une édition in-4°, 1700.